— Аля? Родная моя, что с тобой? — встревожился мужчина. — Тебе снится кошмар?

Он попытался успокоить Альку, не зажигая магических светильников. Но она не отвечала и не просыпалась. Ее кожа показалась Агниэлю более теплой, чем обычно, хотя Огненному трудно было сравнивать: он-то всегда даже наощупь был намного горячее своей Арейи.

Включив свет, Агниэль встревожился еще больше: его Избранная выглядела ужасно. Ее губы пересохли и потрескались, полуоткрытые глаза закатились, вокруг них залегли темные тени. Нос заострился. Больше не раздумывая, мужчина вскочил, натянул штаны, рубаху и пошел будить и звать на помощь свою тетушку.

— Лелия, Лелия, ответьте скорее, — стучал он в дверь спальни, — Алие нужна ваша помощь!

Женщина проснулась еще до того, как услышала голос племянника. Старческий сон чуток, так что ей хватило громких торопливых шагов, приближающихся к ее дверям, чтобы очнуться от дремы и тут же начать одеваться.

— Я уже бегу! — отозвалась она, услышав слова Агниэля. — Возвращайся к Арейе, сынок.

Огненный не возражал против того, чтобы тетка — старшая родная сестра матери — называла его сыном. Вот и сейчас ласковый голос Лелии пусть совсем немного, но уменьшил его тревогу.

— Жду! — ответил он коротко и бросился назад, в свою спальню.

Лелия явилась почти след в след за ним. Подошла к Алие, положила руку на лоб девушке:

— Да у нее жар! И она явно в бреду. Нам следует как можно скорее пригласить к ней целителя! — заявила родственница.

— Я не знаю ни одного целителя, кроме того, который служит при дворе Вудона, — растерялся Агниэль.

— И не надо нам его. Он слишком зазнался! — возразила тетушка. — Отправь за Тошто Элме, он лучший среди тех, к кому обращается простой люд. И скажи, что вызов срочный!

— Хорошо, Лелия. Ты побудешь пока с Алией?

— Что за глупые вопросы?! Да я от нее ни на шаг не отойду, пока она не поправится. Твоя Арейя мне уже как дочка стала…

Тошто Элме не отказал прибывшему к нему дракону-посыльному: быстро оделся, прихватил с собой сумку, деревянный чемоданчик. Он даже согласился лететь у дракона на спине, хотя раньше целителю так передвигаться не приходилось. Огненный встречал лекаря у дверей. Едва спустившись с драконьей спины, тот поспешил к пациентке.

— Сделайте свет поярче, — попросил он, оказавшись у постели, на которой лежала Алька. — И помолчите немного: мне нужно сосредоточиться на потоках жизненной силы девочки, чтобы понять, что с ней происходит.

Лелия и Агниэль безмолвно выполнили эти указания. Некоторое время в спальне царила тишина, нарушаемая только болезненным стонущим дыханием девушки и стуком ее зубов при очередной волне озноба.

Наконец, старый знахарь закончил осмотр и заговорил:

— Организм девушки отравлен. То, чем она отравилась, сейчас находится у нее в животе и продолжает выпускать яд.

— Алию можно спасти? — этот вопрос интересовал Агниэля в первую очередь.

— Пока не знаю. Давайте попробуем снизить температуру и вызвать у пациентки рвоту. Возможно, получится вывести часть яда и заодно узнать, что его выпускает.

— Моя стихия — огонь, я могу забрать лишнее тепло из тела Арейи, — тут же предложил Огненный.

— Хорошо, — согласился целитель Элме. — Но забирать лишний огонь следует очень медленно и не весь. Я скажу, когда остановиться.

Агниэль покорно кивнул в ответ, соглашаясь принять руководство старика.

— А вы, милая Лелия, подготовьте пока для нашей пациентки чуть теплую воду для питья.

Женщина тут же поклонилась и поспешила вниз, на кухню. Впрочем, на то, чтобы с помощью камней огня согреть полведра воды, времени много не понадобилось. Лелия вернулась почти сразу и еще успела увидеть, как Великий Огненный Дракон и один из лучших человеческих целителей вместе, в четыре руки, пытались спасти неизвестно чем отравленную девушку.

«Неужели это отравление — дело рук заговорщиков? — спрашивал себя Агниэль, возложив правую ладонь на грудь своей Арейи в области сердца и вытягивая из него лишний жар. — Но как они сумели проникнуть в мой дом? Как сумели отравить пищу, если готовит еду только Лелия, и свежие продукты закупала тоже она? Если выяснится, что в болезни Алии виноват кто-то из предателей — я сожгу этого безумца лично…»

Мужчине казалось, что время тянется бесконечно. Правда, вскоре он начал замечать, что Алие понемногу становится легче. Волны озноба ослабли и возникали все реже. Дыхание делалось все легче и спокойнее. И даже сердечко девушки потихоньку замедляло свой заполошный громкий стук под ладонью дракона.

Наконец, жар спал настолько, что Алька перестала бредить и даже пришла в себя. Она чувствовала себя слабой, как новорожденный котенок. Влажные простыни неприятно холодили тело. На грудь что-то давило. Девушка с трудом разлепила веки и обнаружила у своей постели взволнованных, даже испуганных Лелию, Агниэля и какого-то незнакомого старика.

— Что происходит? — это были первые слова, которые сумела произнести Алька.

— Ты заболела, деточка, — заговорил старик. — Лежи, не вставай. Мы сбили тебе жар, но это ненадолго. Скажи, чем ты могла отравиться?

— Не знаю… — растерялась девчонка.

— Мы с Алией не покупали никаких готовых блюд, — заговорила Лелия. — Только свежие продукты, из которых готовили сами.

Пока целитель обдумывал слова домоправительницы, Алька попыталась сглотнуть и поняла, что во рту у нее сухо, как в колодце, из которого ушла вода.

— Мне бы попить, — попросила она.

— А вот это правильная мысль! — согласился старик. — Подайте моей пациентке теплой воды. Я — целитель Тошто Элме, — представился он Алие.

— Я — Алия. Арейя Старшего Дракона Огня, — отозвалась та.

— Да, я знаю, девочка. Давай-ка, напейся воды, да побольше.

Алька послушно принялась пить воду из поданного Лелией ковшика. Первые два ковшика она кое-как проглотила. На третьем почувствовала, что вода просится обратно и подступает к горлу.

— Что-то меня мутит… — кое-как выговорила она, пытаясь перебороть спазмы в горле.

— А ты не стесняйся, дочка, тошнит — так не противься. Твоему телу очиститься надо, — заметил смущение девушки знахарь и придвинул ей тазик, предусмотрительно поданный тетушкой Агниэля.

Алька сделала еще пару глотков из ковшика и согнулась над тазиком. Старик придерживал ее за плечи.

Когда желудок Альки немного успокоился, целитель Элме забрал тазик и поднес его поближе к магическому светильнику.

— Ну, надо же, какое редчайшее явление! — воскликнул он. — Кто бы мог подумать, что ваша, уважаемый Старший дракон Огня, Арейя нашла где-то цветок орыша и задела его обнаженной кожей…

— Какой орыш? Он имеет отношение к болезни Алии? — тут же приблизился к старику Огненный и заглянул в тазик.