«…по приглашению фирмы „Интервал“ в Россию прилетел профессор Цвигур, легенда кардиологии, — вещал диктор. — Уникальные операции на сердце, сделанные доктором Цвигуром, вошли в современные учебники по медицине. К сожалению, доктор пробудет в России недолго и сможет сделать лишь несколько операций детям-сиротам, лечение которых оплатит фирма „Интервал“. Однако желающих оперироваться у Цвигура более чем достаточно. Родственники больных буквально осаждают областной кардиологический центр, где работает профессор…»

На экране проплыли кадры клиники, где сейчас сидела Катя, помещения операционных и процедурных. Потом на экране остался лишь молодой тележурналист, голос которого и звучал до сих пор за кадром.

«У нас в России уже есть врачи, работающие по методу доктора Цвигура. Люди есть, нет средств. Да и оснащение клиник существенно отстает от мировых стандартов Пользуясь случаем, хочется обратиться к господам предпринимателям…»

Больше Катя слушать не могла. Деньги, деньги.. Вечная зубная боль. Куда ни сунься — все упирается в деньги.

Катя спустилась на первый этаж, где работал буфет Она вдруг сильно захотела выпить горячего кофе с молоком — буквально ощутила вкус во рту. Усевшись за столиком, с удовольствием отхлебнула горячий напиток.

Когда доедала булочку, почувствовала, что на нес смотрят. Она оглянулась. В буфете, кроме нее, почти никого не было — двое врачей что-то жевали у стойки но они не обращали на нее никакого внимания. А ПОТОУ она увидела: в коридоре стоял парень в кожаной куртке и смотрел на нее через стеклянную дверь буфета. Убедившись, что Катя заметила его, парень кивнул ей. Кар оглянулась, пожала плечами. Тогда парень поднял ладонь и сделал неопределенное движение, подтверждая. что он обращается именно к ней.

Катя вышла из буфета.

— Здравствуйте, Катерина Ивановна.

— Здравствуйте…

Парень улыбнулся. Но улыбка ничего не добавила — парень был ей незнаком.

— Ну вот, я стою, смотрю. Вы — не вы?

— А в чем дело?

— Меня Марат Борисович за вами прислал. Велел доставить. Срочно.

Катя в раздумье посмотрела на парня. Обычно Марат сам заезжал за ней или присылал Степу. А тут она сама наделала шуму — в офис позвонила л говорила с паникой в голосе, секретарша наверняка описала в красках.

Парень, похоже, прочитал ее мысли:.

— Я у Марата Борисовича недавно работаю, вы меня, наверное, не знаете? Я — Сергей.

— Нет, не знаю. Обычно Степа меня возил.

— Степа сейчас занят, а я пока свободен, вот меня и послали.

— Понятно… — Катя взглянула на часы. К трем часам должен подъехать отец. Сейчас Шурик спал.

Сергей заметил ее жест и озабоченно добавил:

— Времени у нас в обрез, Катерина Ивановна. Через час я должен быть в офисе. Так что…

— Ну ладно, — решилась Катя. — Поехали.

В конце концов, она сама взбаламутила Марата. И ей действительно необходимо увидеть его.

Темно-синей «тойоты» у больницы не оказалось. Их ждал массивный черный «мерс». Катю это не смутило — в фирме имелось достаточно машин, и она, собственно, никогда этим особенно не интересовалась.

— Мы в офис? — уточнила она, садясь вперед, рядом с шофером.

— Марат Борисович просил дочку из школы захватить, — как бы между прочим бросил шофер.

— Тогда на Луговую, в школу, — кивнула Катя. Шофер поставил кассету последних хитов. Катя откинулась на удобную спинку сиденья и прикрыла глаза.

«У тебя есть я», — вспомнила она заклинание Марата и улыбнулась.

Он опять что-то придумал. Если Шатров решил забрать Ингу из школы среди недели, значит, намечается какое-то важное мероприятие. Возможно, он пригласил к себе на ужин Цвигура. Это было бы кстати. Может, с Маратом профессор будет более разговорчив?

Сергей курсировал по Луговой, не находя места для парковки. Школу отделял от проезжей части зеленый сквер, а единственную асфальтовую дорожку, ведущую к ней, перекрывали ворота. Здесь существовала пропускная система. Катя уже разок забирала девочку, и у нее был пропуск. Она вышла из машины и показала документ охраннику. Потом ей пришлось побеседовать по телефону с классным руководителем и вдобавок писать расписку.

Поистине Марат упрятал девочку за семь замков. Катя считала такие меры излишними. Но каждый человек вправе иметь свои причуды.

Инга несказанно обрадовалась внезапному отпуску Никогда еще Катя не видела сдержанную Ингу столь оживленной. Девочка попросилась на переднее сиденье и шофер разрешил ей. Кате пришлось сесть сзади.

— А теперь — на дачу, — вдруг объявил шофер, и Катя удивленно уставилась на него.

— На дачу? Но Марат ничего мне не говорил…

— Сюрприз… — улыбнулся Сергей и подмигнул ей в зеркальце.

Что-то мелькнуло в его взгляде странное. Это что-то мгновенно стукнуло ее изнутри и уронило каплю влаги на сухое зерно тревоги, посеянной утром. Поначалу Катя не позволяла себе придавать всему этому какое-либо значение. Музыка играла, Инга беззаботно вертела головой, глазея на мир за окном с неуемным любопытством детства Сергей вывел машину на шоссе и повел в противоположную от центра города сторону. Зерно тревоги, напитавшись влагой, разбухло и начало прорастать.

Катя молча рассуждала: школа Инги находится на окраине города, вдали от шумных улиц и детских летних лагерей, сейчас, зимой, пустующих. Делать там нечего. Но Сергей гнал машину именно туда! На дачу, в сторону Октана, нужно было выезжать совсем по другой дороге. Катя это хорошо помнила. Ну, допустим, на той дороге — ремонт… Стук, случайно возникший у Кати в груди, повторился и вскоре превратился в ритмичный набат. Кровь отхлынула от головы.

— Мы… на заправку? — Она постаралась вложить в свой вопрос максимум безмятежности, что удалось наскрести в душе на тот момент. Но вопрос прозвучал жалобно, как просьба о помиловании. Сергей молча кивнул.

— Дядя Сережа, а чья это машина? — весело прощебетала Инга, оглядываясь на попутчиков.

— Моя, — бросил Сергей.

— Я так и подумала, — важно проговорила девочка. — у папы в фирме такой машины нет. Я все машины там знаю. У дяди Степы — «Жигули», у папы — «тойота-королла», у Ильи Николаевича — джип, еще есть две «Газели», а тетю Наташу жених на «ауди» привозит. А у вас — «мерседес». Правильно?

— Умница, — кивнул Сергей и снова взглянул в зеркальце на Катю.

У той внутри все заныло, будто у нее заживо вынули что-то из внутренностей. Сомнений не оставалось — их похитили!

— Сережа, остановите, пожалуйста… мне плохо. Меня тошнит! — пробормотала она, прикрывая рот рукой. «Выведу Ингу, начну кричать, поднимем шум», — лихорадочно придумывала она. Но, взглянув в зеркальце, наткнулась на холодный взгляд шофера.