-Он был у вас? - сглотнув, спросила я.

-Был. Десять лет назад примерно. Ему меня посоветовали как знатока этого края. Мы познакомились и быстро нашли общий язык.

-Потому что оба повернутые, - хмыкнул Петя, не удержавшись. Дядь Сань не обиделся ни грамма, только хрипло рассмеялся.

-Есть такое. В общем, сначала он меня об истории города расспрашивал, но потом рассказал об истинной цели. И тогда мы зашли к вопросу с другой стороны... Сейчас, - дядь Сань, снова поднявшись, прошел к стеллажу. На этот раз рылся долго, что-то бурча себе под нос.

-Петь, помоги, - позвал наконец. Тот в два шага оказался у него. - Вытащи вот эту книжку.

Попыхтев, Петя извлек из-под горы книг искомую. Они вернулись за стол, дядь Сань полистал ее, внимательно вглядываясь, а потом, перевернув в нашу сторону, сказал:

-Вот, смотри.

На странице была карта этого края, а поверх нее фломастером нарисован якорь. Его нижние концы и концы серединного креста уткнулись в отмеченные на карте точки, те самые, что мы посетили за наше путешествие. Мы снова подняли глаза на дядь Саня.

-Федор был поражён. Как и я. Сейчас объясню, почему. Вспомнил об этой книге совершенно случайно. Изначально данная карта была выкована из камня, вот смотрите, - он перевернул страницу назад, там была фотография, - не весь край, как видите, основа - якорь, он как бы лежит на карте, и здесь помечены несколько мест, связанных с судопроизводством. Картинку с карты нарисовали позже, масштаб сохранили соответственно каменной карте, - снова перевернув страницу, дядь Сань ткнул пальцем в круглое кольцо якоря.

-Что там? - спросила я, чувствуя, как забилось сердце.

-Горы, - пожал плечами дядь Сань, - и как считал твой отец, конечная точка маршрута, источник вечной жизни.

Петя, откинувшись на стуле, выдохнул, складывая на груди руки.

-Почему он считал, что это финал? - спросил задумчиво. - И этот Ф.А.А., владелец записной книжки, тоже.

-Не знаю, чем руководствовался тот, но Федор опирался на дневники своей родственницы. Он зацепился за фразу... - дядь Сань задумался. - Что-то вроде, неужели конец, десять месяцев пути, десять словно заколдованное число, и здесь оно будет последним. Не скажу точно, примерно таков был посыл. И Федор предположил, что десятое место станет финальным. А вот прав он оказался или нет, не знаю. Он ведь не вернулся? - дядь Сань внимательно посмотрел на меня, я покачала головой.

-Почему ты не рассказал дяде Русу это все? - спросил Петя. - Ты ведь наверняка быстро понял, откуда ветер дует.

-Понял, - кивнул дядь Сань, - только какой смысл? Если это место и впрямь настолько запрятано, если есть избранные, которые знают путь туда, то для меня совершенно логично не делать его достоянием общественности. Тем более, кто туда отправился бы? Давид? Да он мастер только неприятности наживать. - Тут я тихонько рассмеялась, пряча рот ладонью. - Нет, Петя, история штука опасная, ты сам знаешь. И если что-то прячут, то лучше не лезть без спроса. Будь я моложе, сам бы туда отправился. Ну теперь поедешь ты, уж надеюсь, не оставишь старика изнывать от любопытства на старости лет? Я все Федора ждал, но он не приехал...

Дядь Сань виновато посмотрел на меня, я натянуто улыбнулась. Не приехал. Ни сюда, ни домой. Но ведь дошел, аж до самого конца почти. И не погиб. Может, и там ему повезло? Но тогда почему он не вернулся? Почему не дал о себе знать?

-А почему ты мне эту историю десять лет назад не рассказал? - обиженно спросил Петя. Дядь Сань хмыкнул.

-Кому? Зеленому юнцу с завышенным самомнением? И как бы ты отправился на поиски источника?

-Вместе с Маниным отцом, как.

-Он бы тебя не взял. Федор просил никому не рассказывать, и я бы молчал, если бы не она вот, - он кивнул в мою сторону, - сразу почуял, что не чужая Федору, похожи внешне... А ведь ты его видел, - заметил вдруг дядь Сань, глядя на Петю.

-В смысле? - не понял тот.

-Федора видел. Ты тогда ко мне забегал за какой-то книгой, а мы с ним сидели. Он еще на тебя посмотрел и сказал: вот хороший жених был бы для моей Маши. А ты как обычно петухом встал и говоришь, мол, у меня невеста есть. Марьянка, тьфу, прости господи.

Мы с Петей переглянулись. Он усмехнувшись, закрыл глаза, качая головой.

-Маня, ты поняла, - сказал, наконец, снова посмотрев, - мы с тобой истинная пара.

Я присвистнула.

-Ты, что, открывал тот сайт, про который я тебе говорила?

-Упаси бог. Просто в инете почитал, о чем речь, интересно стало.

-Тогда должен понимать, что нам до истинной пары, как до Луны.

-Ладно, будем считать, твой отец ошибся, разглядев во мне подходящего для тебя спутника жизни.

Я только рожу скорчила, а дядь Сань сидел, глядя на нас и посмеиваясь.

-Так вы, значит, не пара? - задал вопрос.

-Нет, - ответила я.

-Ну-ну, - он только вздернул брови, складывая руки на животе, но больше ничего не сказал.

Выехали мы в итоге только на следующее утро, потому что просидели у дядь Саня до вечера. Когда вышли, Петя предложил снять номер в ближайшей гостинице, отдохнуть и с утра отправиться в горы.

-Хорошо, что машину вернули с вещами, - заметил Петя, выруливая из двора, - не надо голову ломать, где купить снаряжение для гор.

-Ты и его с собой взял?

-Не все, но кое-что. В любом случае, если придется куда-то лезть, я буду делать это один, без опыта тебе соваться не стоит, я и так натерпелся, когда ты на ровном месте грохнулась со скалы.

-Натерпелся, - передразнила я, но спросила о другом, - как думаешь, если бы Руслан Сергеевич не надавил, на кого надо, машину бы вернули?

-Черт его знает.

-Тебе, что, совсем ее не жаль было?

-Мань, это же не человек, техника, чего ее жалеть?

-Кого-то удар бы хватил, если бы у него такую тачку угнали. Кстати, Руслан Сергеевич не узнал, кто это был?

-Да кто это мог быть... Есть у них там местный умелец, племянник начальника полиции, кстати. Крупно проигрался, а отдавать нечем. Вот и решил тачку угнать не местную, рискнул, так сказать. Каналы, куда ее сбыть, имелись, только не ожидал, что у меня найдется столько влиятельных знакомых. Хорошо хоть разобрать не успел. О, гостиница.

Вскоре мы входили каждый в свой номер, приняв душ, спустились в город поужинать. Далеко уходить не стали, разместившись в ближайшем кафе на улице.

-Что скажешь? - спросил меня Петя, когда мы сделали заказ. Я пожала плечами.

-Все так переплелось, невероятно просто.

-Ага, но развязка вроде как близка, если верить тем, кто шел до нас.

Я кивнула. Близка, но что нас ждет там, это большой вопрос.