Они бы и дальше пикировались, словно возраст не имеет значения, если бы не предупреждающий рык Северьяна и новый приступ Роланда.

─ Вернись в академию, ─ сменив тон на приказной, велел Алеар, бросая вампиру кристалл. ─ И это не обсуждается. С Истинными не шутят, даже если твоя пара ещё не родилась.

Собирающий отпираться до последнего Высший, знал, что с Повелителем спорить бесполезно, потому, сжав зубы, последовал его воле, исчезая открывшемся портале.

А перенёсся прямиком в крыло, где жила семья Рины, и сегодня здесь царило напряжение, что мужчине не понравилось сразу. Его встретил ректор, словно зная, что вампир появится, и сидхе выглядел слишком встревоженным для того, кто обычно не позволяет себе и тени лишних эмоций.

─ Через Верховную, кажется, начали действовать, ─ сразу же сообщил Эгьярд. ─ Похоже, в ней кто-то пробуждается, но что удивительно, не рождённая малышка каким-то образом удерживает чужую силу. Наверное, это ты и почувствовал.

Высшему хотелось огрызнуться и напомнить господину ректору, что он вообще-то Ядовитый Тёрн, его боятся многие, и он точно не может быть чувствительным к чужим эмоциям, но старый сидхе понимал слишком многое, так что Роланд воздержался и спросил другое.

─ Детишки до сих пор не вернулись?

─ Как видишь. Уже сто раз пожалел, что пошёл у них на поводу.

А потом они вынуждены были прервать разговор, войдя к утомлённой Анастасии Валерьевне, вокруг которой собрались остальные, и стоило ей увидеть вампира, она мгновенно подобралась, однако, несмотря на интуитивный страх перед ним, охотница никогда не показывала, как боялась Высших на самом деле. А теперь один из них связан с её малышкой. Опять.

─ Почему Вы здесь? Дарина…

─ Там всё пока без изменений, ─ успокоил он, заметив, как напряглись мужчины семейства Лисицыных. Здесь так же присутствовали несколько магистров, но они выглядели ещё бледнее беременной женщины. ─ А вот Ваше здоровье мне не нравится.

Он вопросительно взглянул на магов, и один из них, сокрушённо качая головой, признался:

─ Ребёнок никого к себе не подпускает, словно на нём мощный непрогляд. Это феноменально и, честно говоря, пугает.

─ Думайте, что несёте! ─ осадил того Роланд, а потом спокойно обратился к Анастасии: ─ Могу я…?

Она устало кивнула, и вампир осторожно приложил ладони к животу женщины, мгновенно ощущая поток сокрушительной энергии, хлынувшей в его сторону – будто эта кроха собралась его прогнать, чтобы не мешал… А потом всё изменилось. Почувствовав что-то близкое во внезапном вторженце, ребёнок начал пить его силу, явно пришедшуюся по вкусу, пока сам Роланд не просто с необъяснимой радостью ей делился, но ещё и увидел нечто, ошеломившее мужчину до онемения.

У вампира не было способности заглядывать в разум, как у Повелителя, и это могло значить лишь то, что малышка сама показала ему всё, сама забралась к нему в голову… Вот только которая из них?

Он резко отпрянул от охотницы, едва держась на ногах, и не сразу понял, отчего его так накрыло – от оттока магии или той картины.

─ Это двойня, ─ откашлявшись, сообщил он, поражая будущую мать. ─ Две девочки.

«И какая-то из них принесёт мне личный ад», ─ подумал вампир, внутренне содрогаясь, в то время как его зверь уже предвкушающе облизывался, топорща усы. ─ Или я ей, что вероятнее…»

─ Но они в порядке? ─ спросил отец Рины, переглянувшись с сыновьями.

─ Они забрали у меня достаточно силы, чтобы противостоять магии Верховной или кому бы то ни было ещё. А я должен вернуться назад. ─ Пошатываясь, Роланд отошёл, дабы хотя бы случайно не коснуться женщины снова. ─ У Вас всё будет хорошо.

И он поспешил выйти, провожаемый слегка недоумёнными взглядами.

«Трус…» ─ презрительно протянул зверь, однако Высший даже не собирался спорить, полностью согласный со своей половиной.

Но он всё равно будет держаться подальше от этой семьи.

Теперь уж точно…

* * *

Пустыня с чёрным блестящим в свете трёх солнц песком была неприветлива к тем, кто не умел здесь выживать, а те, кто знали, как, совались сюда исключительно по делу. Демьяну был непонятен язык кочевников бандитской наружности, наткнувшихся на чужаков явно из другого мира, но вот их намерения были охотнику вполне ясны. Они хотели купить у него черноволосую вампиршу, приглянувшуюся главарю, и предлагали за Аду такое количество драгоценностей, что любой другой на его месте уже давно бы перестал ломаться. А он их просто раскидал – и мужиков, и камни.

Как назло забросило их с девчонкой сюда не в том количестве, в каком они исчезли из клиники, и где носило остальных, было большим вопросом, но и состояние мелочи не радовало. С сестрой Громова творились какие-то пугающие метаморфозы, и Дем в очередной раз почувствовал себя бесполезным. Почти никчёмным. Даже то, что он в одиночку уделал этих магически одарённых агрессивных бедуинов, не порадовало мужчину, а их угрозы насчёт таящейся в песках смертельной опасности не показались ему веской причиной отдать Аду – её здоровье волновало Демьяна гораздо сильнее.

Вот уже несколько дней, как они выпали сюда из портала, набредя в итоге на заброшенный шатёр у совсем крохотного водоёма. Сперва наличие трёх светил в небе их не обрадовало, ибо жара стояла просто жуткая, невыносимая, иссушающая, но с наступлением ночи путников ждало невероятное открытие – темнота не наступала, разбрасывая по пустыне лишь лёгкие тени сумрака, но над головой вместо луны неизменно оставалось одно солнце. Чёрное, однако не прекращающее светить и греть, а это означало, что тварей некромага здесь точно быть не могло. Вероятнее всего.

─ Что же мне с тобой делать? ─ убирая очередной компресс со лба девушки, сам себя спросил Дем, почти отчаявшись. Один он бы мог выжить здесь. Его учили выбираться и не из такой задницы. Но как быть теперь, когда он даже перенестись не может, не понимая даже, где они находятся?

─ Закопать поглубже и иногда вспоминать, ─ попыталась пошутить вампирша, тут же закашлявшись, и охотник вгляделся в её лицо, стараясь скрыть беспокойство. ─ Наверное, уже жалеешь, что не продал меня им, а?

─ Ты несёшь глупости, значит, ещё жива, ─ вернул ей ухмылку он, но подозревал, что вышла злобная гримаса. ─ Поверь, тебе бы не хотелось знать, что эти типы с тобой бы сотворили. Я видел девушек, попадавших в рабство, и большинство просто не знали, как жить после… Чёрт, это не то, о чём я бы хотел с тобой разговаривать! ─ удар кулаком в землю отдался в сердце Ады болезненной дробью, и она поняла, что стоит сменить тему. Ей было тяжело смотреть на такого Дема, хотя он держался достойно. Ни разу за это время не сорвался, не накричал на неё, несмотря на то, что вампирша их явно тормозила.