Гладко стелет. Да вот только я своими… ладно, не своими, а глазами паразита видел, какой приказ он лично подписал на мой счет. Выбраться отсюда мне позволят в лучшем случае рассортированным по баночкам-скляночкам да в формалине.

Наверное, я как-то выразительно промычал в этот момент, и вояка вполне логично принял это за возглас сомнения.

— Не верите? Напрасно! Да я хоть прямо сейчас! — еще один театральный жест, и в руках толстячка оказался визиофон, который тот демонстративно включил.

Можно подумать, он через Инк не мог связаться с ними, ага.

— Свяжите меня с Пятым, да-да, это полковник Марков.

Хм. Быть тебе отныне Морковкой, полковник «Морков». Ты когда злишься, у тебя как раз рожа становится такого золотисто-морковного цвета. Или это у меня искаженное восприятие цветов? Хрен его знает, какого на самом деле цвета его морда.

— …ну так устройте им выходной! Под мою ответственность, разумеется. Или мне звонить куда повыше?.. Вот и я так думаю…

Он оторвался от ладони с визиофоном и ободряюще мне кивнул.

— Ну вот видите? Точнее, пока что не видите, но где-то через пол часа сможете лично убедиться, что я целиком и полностью на вашей стороне.

— Как?

— Я устроил вам свидание с вашими боевыми товарищами. Минут через двадцать-тридцать они будут уже на базе.

— А что взамен?

— Мы искренне надеемся, что вы тоже пойдете нам навстречу, Станислав.

— Я уже рассказал вам все, что знал.

— Не думаю, — покачал тот головой, — хоть вы и отпираетесь, и у нас нет никаких доказательств, но лично мне кажется что вы прекрасно осведомлены о том, что это за существо и откуда оно появилось на территории базы.

На экране визиофона появилось изображение раздавленного огромного паука. Точнее, Наблюдателя — четыре дня назад одну из моих зверушек заметили камеры, включили тревогу и… в общем, пришлось срочно слопать всех своих паразитов… Ох и шуму тогда поднялось вокруг несчастного «паучка»! Два дня вся база на ушах стояла, в каждый уголок залезли, все что тряслось — перетрясли, а что не тряслось — отвинтили и перетрясли. Включая меня.

— Ну и есть много всего другого, что вы от нас наверняка скрываете — я в этом уверен, — продолжил полковник Морковь.

Эх, плюнуть бы в твою лоснящуюся круглую рожу.

А ведь могу.

И тебе это ОЧЕНЬ не понравится.

— Какой мне резон что-то от вас скрывать? Одно дело делаем, — оттарабанил я.

— И какое же?

— Человечество спасаем.

— Вот только что-то от вас пока что совсем никакого толку, — опечаленно покачал толстяк головой, — Такими темпами человечество и без вас спасется.

Конечно, ага. А то я не подсматривал за охранниками в комнате отдыха и не видел свежие сводки о потерях. И не только человеческих — в день по несколько городов получало маркер «Z» — то есть целиком и полностью переходили во власть зомби. Человечество проигрывало эту войну.

— Вы меня режете. Колете всякую дрянь. Бьете током. Жжете. Травите ядами и кислотой. Что вам еще нужно? На завтрак меня жрать? Советую тогда начинать с правой голени — она у меня только пару дней как отросла, еще свежая и мягкая.

— Информация. Нам от вас нужна информация.

— Я рассказал все, что знаю. И даже то, чего не знаю — тоже рассказал.

— Конечно-конечно. Но все же, попробуйте вспомнить, может, что-то такое, что на первый взгляд кажется совсем неважным… незначительным… На уровне ощущений, подозрений…

— Рассказал. И то что на второй взгляд, и на третий — тоже.

— Погодите… — полковник на краткий миг замер, прислушиваясь, — Ага! Даже быстрее, чем я предполагал. Итак, ваши скоро прибудут, и, если вы не против, то минут через двадцать можно устроить встречу. Только…

— Ну что еще?

— Здесь так же будет присутствовать наш психолог. Ну и вооруженная охрана, разумеется!

Кто-бы сомневался.

— Можно подумать, у меня есть выбор.

— Просто предупреждаю.

— А можно мне сперва принять ванну, постричься и переодеться в чистое? Не принимать же гостей в таком виде?

— Очень рад, что вы не теряете чувство юмора, Станислав! Ведь смех — это одна из тех вещей, которая делает нас людьми. Или позволяет оставаться ими…

Я скорчил самую жуткую рожу, которую смог — пусть попытается рассмотреть в этом оскале улыбку, если сможет.

Психолог.

Охрана.

Можно подумать, они мне помешают осуществить задуманное.

К счастью, добрый полковник Морковка сам предложил то, о чем я собирался его попросить.

Фактически, он лично сунул мне ключи от наручников, пропуск с базы, и еще голубой вертолет вызвал — разве что миллион долларов в него не положил, или что там еще обычно требуют во время побега с заложниками?

Побег — единственное, о чем я мог думать все это время.

Мне давно уже известны пароли от все кодовых замков, все входы и выходы на базе, включая вентиляционные шахты и канализационные трубы. Сколько здесь находится человек и сколько подопытных зомби, маршруты перемещения и график смены охраны — и многое-многое другое.

Освободиться от пластиковых ремней, с помощью которых меня удерживали короткие цепи, тоже вполне реально — клюв Разрушителя с легкостью с ними справится.

Но вся эта информация совершенно бесполезна.

У них есть камеры наблюдения, различные датчики, есть системы безопасности, способные по команде любую комнату или коридор превратить в смертоносную западню. Никому даже с места вставать не придется, чтобы разобраться с одним чересчур умным и прытким зомби.

Если только у меня не будет заложника.

Идеальным кандидатом на эту роль стал бы какой-нибудь высший чин, типа той же «Морковки», но перед визитом важных людей меня упаковывали так, что иной раз и голову не повернуть, куда уж тут быстро и незаметно освободиться.

А вот если хорошо себя вести на свиданиях вроде того, что мне милостиво устроил полковник — они могут расслабиться… Интересно, а мои бывшие коллеги придут с оружием?

Второй из самых перспективных вариантов побега включал в себя массовый пожар и восстание зомби, к которым я мог бы отправить пару-тройку Контролеров. Правда, не уверен, что смог бы эффективно управлять тремя зомби одновременно.

«Ментальный щуп» на несколько секунд погрузил меня в желтоватую дымку — этого вполне хватило, чтобы получить представление о приближающейся к моей камере процессии.

Холодное спокойствие и взгляд строго вперед, мягкая стелющаяся походка и готовность в любой момент взорваться вихрем движений — это Кобра.