И теперь в моём распоряжении было два Наблюдателя, один Контролёр и Разрушитель…

Наблюдатели прямо сейчас смотрели на меня, сидя на камерах наблюдения, так что я прекрасно знал, что видят мои надзиратели. Как мне удалось их туда засунуть — о, это был настоящий спектакль с конвульсиями, пусканием пены и разбрасыванием кровавых ошмётков себя любимого по всей комнате… Вязали меня не то четверо, не то пятеро — и это им далось отнюдь нелегко, тем более, что накануне я нарастил себе немного брони и обзавёлся «батарейкой».

Теперь при достаточном запасе энергии, моя кожа была способна выдержать выстрел в упор из пистолета небольшого калибра или удар ножа, в статистике это обозначалось простой строчкой:

Броня: 7

Когда особо остро встал вопрос моего дальнейшего существования, пришлось позаботиться о выживаемости. Поэтому ещё одним мои навыком стало:

Восстановление — позволяет восстановить Прочность любой из систем за счёт большого расхода энергии и биомассы других систем.

Почти регенерация, причём затраты биомассы шли примерно 1 к 3, что наверное даже нарушало какие-нибудь законы сохранения, правда, и энергии на этот процесс уходила уйма.

Поэтому после парочки улучшений, над этим показателем мне тоже пришлось поработать.

Во-первых, я обзавёлся «батарейкой» — новый орган в районе надпочечников назывался «энергетической мембраной», и на 15 % повышал максимальный запас энергии Защитной Системы.

Во-вторых, пришлось освоить фотосинтез.

Да-да. Это не лучшим образом сказалось на цвете моей коже, но нам, мертвякам, итак путь в приличное общество заказан, а вот лишние +2–5 энергии в минуту на свету — лишними не будут. Тем более, что в моей комнате он по каким-то причинам и не выключался.

Ещё я освоил Ядовитый плевок — побочное умение, открывшееся при прокачке моих милых зверушек… Хотя вряд ли он таковым являлся — наверное, это было что-то сродни «ядовитому» укусу варана, который из-за гниющих останков в зубах хищника вызывал сильное заражение крови и некроз поражённых тканей. По крайней мере на первом уровне примерно так он и работал, хотя всё это — лишь теория, а на практике проверить её пока не было случая.

За эти две недели при обильной кормёжке, мне удалось в той или иной степени вырастить около 40 паразитов, и довольно сильно прокачать сопутствующие умения. Конечно, из них выжило всего процентов десять, а от остальных пришлось избавится.

Как?

А я их съел…

И от улик избавился, и опять же — полезная биомасса, которая пошла на прокачку внутренних органов, тех, которые мне были не особо нужны. Так что теперь мой кишечник скорее представлял собой набор мини-камер, в которых можно было хранить… всякое. Начиная от запасов пищи и заканчивая теми же паразитами. Разумеется, формировал я эти «кисты» таким образом, чтобы на рентгене ничего необычного не было заметно.

В результате я прокачал навык «Паразит» аж до 5 уровня, и теперь мог создавать не только базовых тварей, но и улучшенных — например, теперь мои Разрушители больнее кусались и стали ядовитыми, хотя куда больше меня радовала их новая возможность парализовать цель на 3 секунды при помощи Жала.

Наблюдатели получили возможность звукового сканирования пространства, на манер эхолокатара, как у летучей мыши, а Контролеры могли вызывать у жертвы слуховые и зрительные галлюцинации, играющие роль приманки.

Эх, знай мы все это пару месяцев назад — скольких потерь удалось бы нам избежать, сколько городов освободить! Мы-то думали, что зомби — просто тупые и вечноголодные твари, с парой-тройкой непонятных мутаций-исключений. Но нет, все оказалось куда сложнее и запутаннее.

И рассказать об этом я никому не мог. Точнее мог, подписав себе тем самым смертный приговор.

«Бум!» — раздался легкий шлепок.

Настроенный на звук шагов Наблюдатель активировался и выдал примерное направление и расстояние до источника звука.

30 шагов по коридору. Значит, скоро будет у меня.

Второй наблюдатель уже ждал своей очереди у вентиляционного отверстия, а прямо на нем, «оседлав», пристроился Разрушитель. К сожалению, для адекватного дистанционного управления последними и тем более для точной стрельбы, приходилось снабжать Разрушителей «глазами» и «ушами», выдавая им в пару глазастого паучка. Да и перемщался Наблюдатель не в пример быстрее и увереннее, и даже мог карабкаться по вертикальным плоскостям, в отличии от «боевого червяка».

12… 11… 10…

Мысленно отсчитывал я шаги.

Изображение, передаваемое Наблюдателем дернулось и ударило яркой вспышкой лампы — паразит выбрался из темной вентиляции в хорошо освещенный коридор.

8… 7… 6… Есть!

Грузная фигура в форме поравнялась с отверстием в стене, и я отдал приказ Разрушителю.

Тонкое жало, похожее на короткую швейную иглу, вырвалось из его клюва и, пролетев пару метров, вонзилось в складки открытой шеи вояки.

И тот замер на месте, словно статуя, едва-едва оторвав ногу от пола, начиная шаг.

А три секунды спустя, он продолжил движение, словно ничего и не случилось.

Отлично!

Ужаленный не почувствовал укола, не рухнул на пол, даже не моргнул за эти три секунды, и совершенно не заметил ничего подозрительного. Яд моего паразита его просто «выключил».

Жаль только, что теперь пять-шесть часов уйдет у Разрушителя на создание нового жала. Мне быстрее нового паразита сделать. Кстати, этим и займусь, когда уйдет полковник.

— Господин полковник! — вытянулся по струнке «санитар».

— Вольно! Погуляйте пока что снаружи, минут пять. Нам со Станиславом нужно парой слов перекинуться, — кивнул вояка в сторону двери.

Мужчина в халате молча вышел.

Дожидаясь, пока за ним закроется дверь, полковник не проронил ни звука и даже не шелохнулся, снова получил еще одну дозу паралитического от моего Разрушителя.

— Ну-с, Станислав, как себя чувствуете? Выглядите заметно лучше, чем пару дней назад! — ответил он мне сомнительный комплимент, едва мы остались наедине.

— Спасибо. Здоровый сон, регулярное питание, заботливый персонал — как тут не поправиться! — не остался в долгу я.

— А ведь у меня для вас хорошие новости, Станислав. Вам разрешили свидания с вашими бывшими… с вашими боевыми товарищами. А вскоре, я уверен, вы сможете даже выходить наружу, на прогулку, так сказать.

Ну-ну. Знаем мы эти прогулки — один раз и в один конец. Да и ребят наверняка подключили в надежде, что им удастся у меня что-то выведать по старой «дружбе».

Интересно, что они сделали с Иваном?

— Тот… с которым меня нашли… Где он, что с ним?

— Иван? Не беспокойтесь, он сейчас где-то в Крыму, в закрытом военном санатории — проходит курс реабилитации. Думаю, через месяц-другой вы сможете с ним повидаться. А то и раньше. Кстати, а сами не хотите к морю? Не вечно же вас здесь держать будут, — полковник картинно обвел руками вокруг.