– Пусть так. – Адель пожала плечами. – Только вот Тишина принадлежит ему.

Малахия закрыл глаза, словно услышал свой собственный смертный приговор. Он очень долго хранил молчание, что-то лихорадочно обдумывая, и Адель не решалась ему мешать. Король все время сжимал и разжимал кулаки, будто пытался сохранить самообладание, покидающее его.

Прошла не одна минута, прежде чем Малахия нарушил гробовую тишину.

– Это он тебе сказал?

– Да. – Адель кашлянула, прочищая горло. – Но я видела, как Пожиратели слушаются его.

Малахия уставился на нее тяжелым взглядом.

– Это он прислал тебя в мой дворец? Он знает, кто ты, да?

– Я виделась с ним всего два раза, о которых и рассказала, – честно призналась Адель. – Но полагаю, что ему может быть что-то известно.

Малахия подошел к двери и, распахнув ее, повернул голову.

– Ты останешься во дворце, пока я не решу, что с тобой делать дальше, – безапелляционно заявил он. – А теперь возвращайся в свою комнату. Сегодня никаких посетителей и гостей. Я сам приду к тебе, когда понадобится.

Адель гневно на него покосилась. Он явно стремился превратить ту чертову спальню на тюремную камеру.

– Убирайся! – неожиданно рявкнул он.

Адель не заставила просить себя дважды. Прошмыгнув мимо короля, она помчалась вниз по лестнице, твердо решив, что не задержится здесь больше ни на минуту.

Сидя в кресле, Малахия исподлобья наблюдал за миниатюрной моделью Солнечной системы, висевшей в воздухе над столом. Его тяжелый взгляд был прикован к крошечной голубой планете, которая медленно вращалась вокруг своей оси, в точности повторяя положение и движение настоящего небесного тела. Раньше он был уверен, что появление Инкарната Земли ознаменует и приход Первого Инкарната из Второго поколения. Это казалось ему логичным, ведь именно луна является ближайшим к Солнцу планетарным спутником, но все вышло совсем не так. Агнесса никогда не упоминала о появлении Инкарната Черной дыры – самого разрушительного явления во Вселенной. Уж подобное Малахия точно бы запомнил. Поэтому с одной стороны все, что утром рассказала Адель, казалось бредом, но с другой, учитывая происходящее, – не было лишено смысла.

Держа в руках первый том пророчеств, король открыл его на нужной странице и вчитался в мелкий неровный почерк женщины, которой дано было знать больше, чем она смогла выдержать:

Прежде Малахия не мог понять этого фрагмента, но сейчас все становилось на свои места. Черные дыра – мертвая звезда. Тьма из света.

– Инкарнаты встревожены, – сказал Шай, вырвав Малахию из размышлений. Он крутился вокруг массивного стола, составляя какие-то расчеты с помощью сразу нескольких астрономических карт. – Они требуют объяснений…

Отложив блокнот Агнессы, Малахия уперся взглядом в Инкарната, который не спешил отвлекаться от работы. Шай обладал недюжинным интеллектом и на протяжении веков проникся нежной любовью к точным наукам. Он мог днями не выходить из своей обсерватории, расположенной в округе Родан, рассчитывая траектории комет, астероидов и прочих астрономических объектов. Малахия не сомневался, что здесь, в Санкта Илии, ему не хватает подобного рабочего места.

Шай стал вторым Инкарнатом, появившись спустя двести лет после бога Солнца. К тому времени Малахия настолько истосковался в своем одиноком бессмертии, что принял его не как подданного, а как брата. Пожалуй, Шай был единственным, кого король мог назвать своим другом и советчиком и довериться ему в важных вопросах.

Но вместе с тем Малахия прожил достаточно долго, чтобы усвоить простую истину: «Самые близкие люди несут наибольшую опасность», и для Инкарнатов это действительно было правилом, а не исключением. Они восхваляли своего короля и подчинялись его воле лишь по одной причине – страх. Страх того, что у их бессмертия существует свой Жнец, который одним прикосновением может превратить их в кучку пепла. Только это могло удержать их под контролем и уберечь эту крошечную планету и человечество от тотального уничтожения. На заре своей эры, желая помериться силами, Инкарнаты не раз пытались развязать друг с другом войну. Между ними не было даже намека на настоящее уважение, дружбу или любовь. Понаблюдав за всем этим, Малахия окончательно убедился, что они никогда не смогут стать настоящей семьей, как бы он того ни желал. Поэтому он решил держать их всех на расстоянии, сделав исключение только для Шая.

– Сейчас это меня мало беспокоит, – честно признался король.

– Я им так и сказал, но ты ведь их знаешь. – Шай пожал плечами, а потом добавил: – Малахия, ты кажешься расстроенным. Обычно появление нового Инкарната, хоть и ненадолго, но радовало тебя. В чем дело? Ты недоволен Избранником Земли?

Малахия принялся постукивать пальцами по мягкой обложке блокнота.

– Из всех Инкарнатов Исайя – самый опасный. Он единственный, кто находится на планете, которая покровительствует ему, а значит, может ею управлять. Он сильный союзник, но может стать не менее сильным противником, если решит взбунтоваться. Сегодня я заходил к нему – он выглядит озлобленным. Конечно, ни один из вас не пустился в радостный пляс сразу же после инициации, но с этим парнем что-то не так…

Шай отложил карты и, опершись руками на столешницу, посмотрел на короля.

– И это тебя настолько тревожит?

– Да. Немного меньше, чем Лука, но все же, – сказал Малахия. Ранее он рассказал Шаю все, что узнал от Адель о таинственном Первом Инкарнате из Второго поколения, который явился как гром среди ясного неба.

– Если все настолько серьезно… – Инкарнат Юпитера задумчиво потер усы. – Со временем ты можешь его убрать. Я имею в виду Исайю… Тебе ведь под силу это сделать.

Король покачал головой.

– Исключено. Как Солнце властвует над планетами, даруя им возможность существования, так и я должен быть благосклонным ко всем Инкарнатам. Я сделал все возможное, чтобы вы научились жить в мире, как и ваши небесные покровители.

– Ты мудрый правитель, Малахия, но не все готовы согласиться на мир там, где можно начать войну, – не сдавался Шай. – Лучшей стратегией избежать угрозы, пусть даже гипотетической, будет уничтожить ее прежде, чем она станет реальной.

Король поднялся с кресла и, подойдя к окну, принялся рассматривать туман, клубящийся за стеклом. Ставен, защищающих от Тишины, здесь не было – демоны не решались ступить на территорию дома Солнца. По крайней мере, до сих пор.

Прищурившись, его величество разглядел во мраке силуэты Пожирателей. С появлением Адель они изменили свое привычное поведение. Поначалу он, занятый загадочной девушкой и инициацией, даже не обратил на это внимания, но теперь не на шутку встревожился. Он был уверен, что все, сказанное Адель, – правда. Лука наверняка послал этих тварей следить за ней. Или же они ее охраняют?