— Как же восхитительно ты выглядишь без платья! Так бы и любовался... — с придыханием продолжил всё тот же голос. Акустика грота искажала звучание, и, не видя, было невозможно догадаться, кто именно в нём уединился. Но первой догадкой было, что кто-то из высших нарушил запрет ректора и взялся за старое, приведя сюда свою бывшую низшую.

И на что только надеется? Решил попрощаться? Не выдержал пары дней воздержания и снова решил со своей напарницей развлечься? Или чужую девушку соблазняет? Сейчас попользует, а потом сотрёт воспоминания?

Фрая с пониманием, потому как сама безумно скучала по Дьяру, но и одновременно с недовольством отнеслась к услышанному — низших в очередной раз пытаются использовать по уже отработанному сценарию. Несомненно, эта девушка оказалась здесь не по своей воле — ведь на вечеринке низшие отдыхали обособленно, никто из них не проявлял интерес к второкурсникам.

Фрая перестала цепляться за камни, позволяя воде потянуть себя в грот, морально готовая пристыдить высшего. Сочувствие к несчастной пересилило негласное правило беломирян не лезть в чужие дела.

— Любоваться? — переливчато засмеялся женский голос. — Оказывается, теперь это так называется? А мой низший использовал термин «лапать»... Руки заменили тебе глаза? Пожалуй, следует внести изменения в орфографический словарь, нынешний значительно устарел.

Пальцы Фраи вновь судорожно сжались, вцепляясь в камень в полушаге от входа. Высшая? И высший?! А как же закон? А как же свадьба?

— До свадьбы не потерпеть? — словно в унисон её мыслям продолжил насмешливо женский голос. — Индор, что ты себе позволяешь? Не забывайся, я не твоя низшая, с которой можно не церемониться. И требую соблюдения традиций. Одобрения наших семей недостаточно, чтобы перешагнуть черту вторичной инициации.

— Аталла... — страдальчески простонал озабоченный низменными потребностями тип. — Это не словарь, это твои взгляды морально устарели. Да кому нужны эти предрассудки?! Общество меняется, а мы вынуждены следовать нелепым ограничениям. Какая разница, когда дар станет полноценным — до свадьбы или после? Зато мы станем сильнее...

— Это позор, если вне брака способности к внушению высшим работают, — безапелляционно перебила его строптивица. — И наши браслеты цвет поменяют.

Фрая мысленно с ней согласилась, припомнив прочитанную в библиотеке научную статью по исследованию свойств дарума — специального сплава, который чувствителен к активному излучению квазаров мозга. Браслеты, изготовленные из дарума, необратимо меняют оттенок. Изначально светлые, постепенно они темнеют под воздействием стабильного биоэлектрического поля организма высшего. И это явное свидетельство для окружающих, что вторичная инициация пройдена.

А вот оппонента аргумент не впечатлил, и парень не сдался:

— Так ведь не мгновенно цвет изменится. А мы со свадьбой просто не будем затягивать, всё равно ведь всё решено. И если вести себя осторожнее, то никто ничего не заметит.

— А чего это ты так настойчив? Боишься не выдержать честного соперничества с конкурентами? Надеешься внушением их нейтрализовать и выиграть дуэль? Полагаешь, что судья не заметит? Или у тебя хватит денег, чтобы с ним договориться?

— Ты ко мне предвзята, Аталла. Не веришь в мою любовь! Дело не в даре, а в твоей женской привлекательности. Знала бы ты, как я тебя хочу...

— Твоя мужская активность меня беспокоит, — посочувствовала самой себе Аталла. — Тебе не хватило разрядки с твоей низшей? И пары месяцев до официальной церемонии не потерпеть?

— Да, — неожиданно напористо заявил Индор. — Да! Потому что я-то как раз держался в рамках! Старался как можно реже снимать напряжение с низшей. И каждый раз, когда был с ней, тебя представлял. Знаешь, как мне было сложно? А ты себя не ограничивала...

В его голосе слышалось столько обиды, что Аталла смягчила тон.

— Зато у тебя будет опытная в интимных ласках жена. Ты только свадьбы дождись. И не ревнуй, — она снова кокетливо захихикала, — нашёл к кому ревновать. К низшему! Это же смешно.

Фрая, которой надоело это всё слушать, преодолевая течение, вернулась в озеро и выбралась на берег. Полагая, что с неё хватит потрясений, покинула аквазону.

К Аталле, которая поставила наглого кавалера на место, Фрая почувствовала уважение. Несмотря на подлый характер, та порядочна по отношению к самой себе. И готова отстаивать свои интересы.

Индор просчитался с попытками соблазнения и напрасно рассчитывал на лёгкую победу — Аталла коварна не меньше, чем он. Для высших очень важны традиции, правила в Белом Мире действительно имеют свой вес. И если к первичной инициации они относятся легко, как физиологической потребности, то ко вторичной подходят со всей ответственностью. Как ни крути, а высшие выбирают пару на всю жизнь и слишком сильно себя ценят, чтобы отдавать своё тело кому попало, хотя именно это и приводит к полноценному раскрытию дара.

Если ушла из комнаты Фрая в подавленном состоянии, то вернулась совершенно иной, обновлённой, словно стена водопада смыла все сомнения, оставив в прошлом всё то, что тянуло девушку в Чёрный Мир. И перед ней открылся новый, Белый, который был неведом, интересен и интригующ. Даже во сне ей снились светлые дали, искрящие вспышки и нежные всполохи света в небе...

* * *

Вот, дорогой мой дневник, учебный год для нас и заканчивается. Дождались. Можем друг друга поздравить. Послезавтра нас с тобой здесь уже не будет. Сегодня закончились последние занятия, завтра день на сборы, а вечером прощальная вечеринка.

Я думала, эти две недели будут тянуться бесконечно. Но даже при отсутствии низших и необходимости практиковаться в методике внушения свободного времени практически не было. Нас загрузили учёбой по полной. Оказывается, остались неизученные темы, важные исключительно для высших. Мне было сложнее, чем другим студентам, потому что я совмещала два курса.

Многие преподаватели были готовы пойти мне навстречу и требования снизить, но я себе расслабляться не позволила. Понимаю же, что могу от незнания сделать неправильные выводы, не туда пойти, не так поступить. А я обязана попасть в Белый Мир во всеоружии!

И необходимость пойти на вечеринку — для меня прекрасная возможность применить знания и правила поведения в обществе в торжественной обстановке. Всё же общение во время учёбы более неформальное, чем на официальных мероприятиях.

Хотя праздник организован в честь выпуска второкурсников, на него приглашены и первокурсники-высшие. Весь год они присматривались к тому, как мы ведём себя со своими низшими. При этом держали любопытство при себе и, когда я попадала к ним на лекции, не особенно лезли с