— Пошли отсюда, гений дедукции, — потянул меня за руку Конопатый. — Вон дружинники с околотка приехали, сейчас мы у них транспорт на время реквизируем.

— Прям реквизируем? — Я поморщился от резкой боли в голове. — Ты теперь немерено крут?

— Я всегда был немерено крут, — не стал скромничать Гриша. — Скажи своему приятелю, пусть извозчика свидетелем оставляет. Если твое предложение, конечно, еще в силе.

— В силе. — Я незаметно махнул Мстиславу и тот бочком-бочком отошел к нам от допрашивавших цеховиков дружинников. — И если не против, нам бы Линева сразу к этому делу припрячь, все равно без него не обойтись.

— А вы куда собрались? — заметил маневр сектанта один из дружинников, на темно-зеленых с красным кантом петлицах которого алели четыре треугольника. — О, Григорий Алексеевич! Не признал вас сразу. Забирать дело будете?

— Нет, — покачал головой Гриша. — Свидетели мы.

— Вот повезло, так повезло! — обрадовался грузный усатый старшина и подошел к нам. — Описание дать сможете?

— Он то ли в маске был, то ли тряпками какими лицо замотал, — разочаровал дружинника Конопатый. — Вон там за оградой его следы сохранились.

— Лейтенант приедет, пусть разбирается. — Старшина посмотрел на Егорова, возле которого опустился на колени один из дружинников и вновь повернулся к Григорию: — Убитого знаете?

— У столовой сани стоят, при них человек. Он все расскажет, — весомо заявил Мстислав, и оценивающе оглядевший его усач продолжать расспросы не решился. Выглядел сектант весьма внушительно — а кто знает, кто в компании с контрразведчиком ошиваться может? — Ну мы идем?

— Одну минуту, — задержал его Григорий и снова обратился к старшине: — Лейтенант зачем приедет?

— А как же? — удивился тот. — Согласно уложению: «Комплексное применение боевых заклинаний, повлекшее за собой смерть одного или нескольких человек». Еще и от Гимназии эксперт будет.

Я незаметно потянул Гришу за куртку, но он не отреагировал:

— Замеры делали уже? Артефакты применяли или колдун действовал?

— Следы смазанные, так сразу и не поймешь. Может, гимназисты чего нароют. А вообще… — Старшина прищурился и, вновь посмотрев на тело Егорова, замолчал.

— Что вообще? — поторопил его Конопатый.

— Мои тут прикинули, на работу Лешего это здорово смахивает. Почерк — один к одному. Только Леший таких промашек не допускает — если работает, то наверняка. И вот еще что понять не могу — на кой вообще этот парень сюда рванул?

Я посмотрел на тело Егорова и сразу сообразил, что именно вызвало сомнения старшины — валявшегося у пожарной лестницы еще пару минут назад пистолета теперь не было. Не иначе Мстислав следы подчистил.

— Леший? Сомнительно как-то, — пожал плечами Григорий. — Дядь Степ, возьму машину? Очень до Центрального участка надо.

— Бери, чего там, — разрешил старшина и направился к заканчивавшим допрос цеховиков дружинникам. — Водителю скажи, чтобы потом сразу в околоток возвращался.

— Спасибо! — поблагодарил его Гриша и подтолкнул меня к внедорожнику производства ульяновского автозавода. «Патриот» смотрелся бы по здешним меркам просто шикарно, если бы не практически полностью снесенная левая бочина и сорванный передний бампер. — Давайте в темпе.

Я бездумно потащился за контрразведчиком, но мысли были заняты совершенно другими вещами. В первую очередь, конечно, случившимся покушением. Леший? Запросто. Выходит, не смог Хозяин ему хвост прищемить, хоть и грозился. И это чревато для меня серьезными неприятностями — это сейчас наемный убийца с магией накололся, а ну как завтра из снайперской винтовки пальнет? Леший человек разносторонне развитый, никогда не знаешь, с какой стороны подлянки ждать.

Распахнув заднюю дверцу, я залез в автомобиль и потеснился, освобождая место устроившемуся рядом Мстиславу. В голове было пусто-пусто, и только ноющая во всем теле боль мешала послать все к черту и попытаться уснуть. Да и нервы были напряжены до предела — Леший Лешим, но у меня и без него проблем хватает. Тем более, что к одной из них мы в скором времени прибудем. Самое паскудное — представления не имею, чего от Ильи ожидать можно.

Блин, и зачем с сектантами только связался? Жил бы себе спокойно.

Хм… Жил бы, если б дали. В Форте по темным углам долго не попрятаться. Рано или поздно везение закончится, а общаться с нашей доблестной контрразведкой лучше, имея в рукавах хоть пару козырных тузов. И в этом плане за сектантами — как за каменной стеной. Главное, чтобы к этой стенке не поставили.

— В Центральный? — ни на мгновение не переставая жевать жвачку, спросил молодой парнишка у севшего на переднее сиденье Григория.

— В Центральный, — кивнул тот.

Водитель прямо через заснеженный газон вывернул на дорогу, и автомобиль излишне резво, на мой взгляд, понесся к проспекту Терешковой. Трясло нас на заднем сиденье весьма ощутимо, но гораздо больше из себя выводил противный запах новомодного пальмового топлива. Тряска, вонь… Как бы меня так прямо на Мстислава не вывернуло. Думаю, вряд ли он этому обрадуется.

— У тебя какие амулеты защитные при себе? — наклонившись, тихонько поинтересовался у меня Мстислав.

— А что?

— Эффект интересный был. Чтоб так «Закатный муар» отвести — первый раз вижу.

— Давай позже об этом? — предложил я, многозначительно посмотрев на водителя.

— Идет, — не стал настаивать на продолжении беседы сектант.

Попытавшись хоть немного расслабиться, я начал потихоньку уменьшать защиту, до сих пор блокировавшую энергетическое излучение, и тут возникла еще одна проблема — просто так вынырнуть в окружавшие меня поля магической энергии было равносильно самоубийству. Заживо сгорю, блин.

Вот и пришлось для начала с помощью все тех же тринадцати заветных монеток кое-как выровнять потенциалы, а уже потом потихоньку дезактивировать защитные заклятия. И освобождать коконом закрученное пространство. Еле управился…

И только тут, пожалуй, до меня по-настоящему дошла вся серьезность ситуации. Ведь только что чуть не убили! Немного меньше удачи — и даже пепла бы не осталось. Черт! Да что ж такое творится — опять прибить хотят. Леший, паскуда, кто ж меня тебе заказал? Какой еще сволочи я на мозоль мимоходом наступить умудрился?

Ладно, надо успокаиваться, а то и так уже взмок весь. Еще и левое веко дергаться начало — только нервного тика не хватало. Леший пусть лапу сосет, хрен он теперь меня подловит. Вот сейчас сектантов с Ильей сведу и сразу на дно залягу.

До Центрального участка «Патриот» добежал довольно быстро. Мы даже не успели как следует испугаться — манера вождения ни на минуту не прекращавшего монотонно двигать челюстями парня была крайне своеобразна, и оставалось только удивляться, что машина все еще на ходу. Будь на дорогах хоть какое-то движение, без аварии точно бы не обошлось. И так чуть все столбы не собрали.