Дежурившие на въезде во двор Центрального участка дружинники при виде намалеванного на помятом капоте сокола тут же опустили перегораживающую проезд цепь, но Гриша хлопнул водителя по плечу, и мы вылезли из остановившейся машины.

— Спасибо, ты езжай сразу в околоток, — сообщил дружинник водителю.

— Нам с тобой? — поежившись на холодном ветру, окинул я взглядом здание участка, окна первого и второго этажа которого закрывали решетки. В огороженном высоким забором дворе стояло несколько десятков машин и мне показалось, что за почти полностью утонувшей в высоком сугробе ржавой «копейкой» приткнулась четырехдверная «Нива» с наглухо тонированными стеклами.

— Вы меня лучше здесь ждите. — И Гриша почти бегом направился к центральному подъезду бывшего горотдела милиции.

— Он к кому? — посмотрел вслед Конопатому сектант.

— К заместителю начальника отдела контрразведки Линеву Илье, отчество запамятовал, — понимая, что теперь темнить уже поздно, сознался я.

— Ну так что у тебя за амулет? — вновь вернулся к отложенному разговору Мстислав и несколько раз ткнул носком ботинка сугроб.

— А вы на кого работаете? — в свою очередь задал встречный вопрос я.

— Вот и поговорили, — отвернулся сектант и смерил взглядом вышедших со двора Центрального участка дружинников. Те, впрочем, внимания на нас не обратили и, погрузившись на выехавшие с расположенной через дорогу конюшни сани, отправились по своим делам.

Втянув голову в плечи, я начал легонько пританцовывать на тянувшейся вдоль забора пешеходной дорожке. Погода портилась прямо на глазах и наползавшие с севера черные снеговые тучи медленно, но верно затягивали небо свинцовой пеленой. Хлесткий ветер погнал колючую поземку и принялся сметать снег с крыш соседних домов.

Холодно. Серо. Противно.

Быстрей бы Илья объявился, а то уже и караульные внимание обращать начали. Не привези нас Григорий, давно бы погнали в шею. А то торчат у охраняемой территории, понимаешь… И Мстислав еще как воды в рот набрал. Так ни слова больше за все это время и не сказал. Да ну и фиг с ним. Не очень-то и хотелось. Это как тебе под шкуру залезть — сектанты первые, а как на простой вопрос ответить — сразу в кусты.

Длинное кашемировое пальто Ильи мелькнуло на крыльце участка минут через пятнадцать. Следом тут же выскочил Григорий, и они направились к «Ниве». Без особых проблем заведя автомобиль, Илья несколько минут прогревал двигатель, а потом начал медленно объезжать засыпанную снегом «копейку». В этот момент во двор центрального участка заехал какой-то здоровенный темно-зеленый забугорный внедорожник с синей полосой по борту и, открыв окно, водитель высунул голову наружу.

— Далеко собрался? — крикнул он так же опустившему стекло Илье.

— На выезд, — сообщил тот.

— Вернешься когда?

— А что такое?

— Ориентировка по Лешему пришла, сейчас облава идет на Кривой. Поедешь с нами? — предложил дружинник.

— Не получится, — c изрядной долей сожаления, как мне показалось, отказался Илья. — Но если что — попробую вырваться. Будь на связи.

— Договорились. — Дружинник спрятался от снега обратно в машину, внедорожник, освободив «Ниве» проезд, медленно заполз на одно из крытых парковочных мест, и Линев тут же вырулил к нам.

— Смотри-ка, действительно — живой, — хмыкнул он, глядя, как я влезаю в машину, и поправляя свой неизменный шелковый шарф.

— А что такое? — шмыгнул я носом, поудобней устроившись на заднем сиденье. — Были какие-то сомнения?

— Ну для человека, в которого попали «Плевком дракона», «Закатным муаром» и еще каким-то до сих пор неопознанным заклятием ты выглядишь просто исключительно. — Не торопясь освобождать перегороженный «Нивой» въезд во двор Центрального участка, Линев внимательно посмотрел на меня. — С тобой, кстати, эксперты Гимназии пообщаться хотят.

— Перебьются, — стянув перчатки, я подул на озябшие пальцы.

— Может, мы поедем уже? — поторопил контрразведчика Мстислав. — Нам…

— Мне прекрасно известно, где вы располагаетесь, господин Дорохов, — не преминул продемонстрировать свою осведомленность Илья. — Или уважаемый господин Доминик, который предпочитает обходиться без фамилии, желает встретиться на нейтральной территории?

— Нет, не желает, — откинулся на спинку сиденья, чтобы не упираться шапкой в крышу машины, Мстислав. — Насчет аудиенции у отца Доминика уговора не было.

— Теперь есть, — выставил условие Линев.

— Нашим легче, — не стал упираться сектант. — До вечерней проповеди времени полно.

— Я так и думал. — Илья вывернул руль, и «Нива» резво выскочила на дорогу. — Гриш, проспект Терешковой расчистили уже?

— Нормально сюда ехали. — Конопатый уперся руками в переднюю панель, когда машина соскользнула в глубокую колею. — Южный бульвар тоже должны были почистить.

— Почистили, — подтвердил Мстислав.

— А ты, Лед, где пропадал-то? — начал расспросы Линев, едва только «Нива» выехала на проспект Терешковой и риск засесть в отвалах снега, тянувшихся по обочинам, стал не столь велик.

— У Доминика спросишь, — не стал ничего придумывать я.

— Вот, значит, как ты заговорил. — Салон автомобиля к этому времени прогрелся и Илья, сняв, передал Грише норковую шапку. — А мы волновались, думали, на болоте сгинул…

— Не дождетесь. — Перехватив взгляд обернувшегося контрразведчика, я понял, что в первую очередь его интересовала реакция Мстислава. Хочет выяснить, все ли известно сектантам? Ничего, пусть до встречи с Домиником помучается.

— Жетон служебный куда дел? — некстати вспомнил о выданной мне бляхе Григорий.

— Утопил, — признался я.

— Минус тебе, — скривился Конопатый. — Замучался из-за тебя отписываться… Лучше б сам утонул, честное слово.

— Можно подумать, за меня одного отписывался, — не принял я упрека. — А чего там старшина про Лешего болтал?

— Да расслабься ты. Леший бы всех положил, — отвернулся к начавшему оттаивать стеклу Мстислав.

— И все же?

— Он и раньше магии не чурался, — развернулся ко мне Григорий, — а в последнее время вообще моду взял ковровые бомбардировки устраивать. И что непонятно — ни следы ауры снять не получается, ни энергоэхо от боевых амулетов засечь. Гимназисты на ушах стоят, говорят — либо то, либо другое остается обязательно, а тут будто смазано все. Аккурат посередине. А такого, мол, быть не может.

— Кто б еще Лешему об этом сказал, — усмехнулся Мстислав. — Не, прямо к воротам подъезжай, сейчас откроют.

И вправду — стоило «Ниве» притормозить у забора резиденции «Несущих свет», как створки ворот моментально распахнулись. Мстиславу даже из машины выходить не пришлось. Линев подъехал прямо к особняку, заглушил мотор и посмотрел на сектанта: