нужно было забывать о том, что Фабия никогда не упустит своего. И она по-настоящему опасна, если отобрать то, что ей нужно.

Когда я лежала на руках Элеоноры и думала, что умру, больше всего я желала прощения. Но, проснувшись, поняла, что важнее всего теперь защита. Я должна была защитить Элеонору, ведь знала, кто наш главный враг. Да, я уверена, что именно этого и хотели наши родители.

28

Элеонора

У Марка прибавилось работы. Сначала он долго расспрашивал Маргарет о пожаре. Оказалось, что, как и все, сестра ничего не слышала, так как крепко спала. Но сама Маргарет с пожара перевела тему: она начала долгий и тяжелый рассказ о своей жизни с Фабией, и с каждым словом слезы сдерживать становилось все сложнее.

Я вдруг осознала, что этот год ей приходилось сложнее, чем мне. Несмотря на денежное довольствие, у Маргарет не было поддержки. Не было милой Пэгги, которая всегда готова выслушать и обнять. После смерти родителей она осталась совсем одна. И Фабия сделала все, чтобы Маргарет поверила, что так и должно быть.

— Она опасна, — твердо сказала младшая сестра, — я уверена, что пожар мог быть делом ее рук.

— Какой магией она обладает? — спросил Марк.

— Бытовая магия, — без колебаний ответила Маргарет. Страж хмыкнул и сделал новые заметки в книжке. А я села рядом с сестрой и сжала ее руку. Хоть как-то стараясь оказать поддержку, которой все это время у нее не было.

Следом свой рассказ начала и Пэгги. К огромному сожалению, она не рассмотрела нападавшего в темноте. Запомнила только то, что на нем была темная одежда.

— У него была трость? — спросил Марк. Неужели он снова подозревает Адриана? Я напряглась, готовая дать отпор, если понадобится. В этой маленькой комнате находились все, ради кого я готова была бороться до последнего.

Но Адриан, в отличие от меня, был спокоен. Мне же оставалось только завидовать его выдержке и уверенности.

— Да, такая же, как у герцога, — спокойно ответила Пэгги, слегка задумавшись. А после добавила: — Но он на нее не опирался. Я сначала подумала, что это герцог Кейм, но у него была другая походка. Он не хромал. И рост, самое главное, рост. Кто бы там ни был, женщина или мужчина, ростом он был ниже.

Я вспомнила, что подумала о том же, когда проснулась.

— Вы уверены? Это значительная деталь, — голос Марка стал серьёзнее, и почувствовались нотки стали.

— Я камеристка, — пожала плечами Пэгги, — такие детали я легко подмечаю и запоминаю. Ростом незнакомец однозначно был ниже герцога Кейма.

Нянюшка это сказала уверенно. А после кинула слегка недовольный взгляд на Адриана. Я вспомнила, что последний наш разговор с нянюшкой о моем будущем муже был достаточно тяжелым для обеих. Ведь тогда он был моим «любовником».

Сколько прошло с тех пор? Теперь я не любовница, а невеста. Но ведь она об этом не знает. Или Маргарет успела ей рассказать?

— Фигура незнакомца могла оказаться женской? — спросил Марк, выдергивая меня из собственных мыслей. Я снова сосредоточилась на рассказе Пэгги.

— Вполне, — ответила она, — на фигуре был темный балахон.

Разговор прервала целительница, она вошла в кабинет и, исследовав нас взглядом, недовольно нахмурилась.

— Снова расспросы на несколько часов, — проворчала она.

— Я неплохо себя чувствую, — ответила Маргарет с улыбкой.

— Больным прописан постельный режим и отдых, — не согласилась целительница. — По расписанию, у вас, леди Маргарет, сон, а у мадам Пэгги и вовсе процедуры, — посмотрела она в листок с записями.

Я растерянно захлопала глазами, не веря, что вот так и закончится разговор. К моему удивлению, Марк и Адриан спокойно встали, кажется, я одна была не готова уходить.

Я так ждала, что Пэгги проснется. Мне многое нужно было рассказать любимой нянюшке и так многое спросить у Маргарет.

— Эли, мы завтра поговорим, — сказала Пэгги, словно прочитала мои мысли. Она легко улыбнулась, а я не выдержала и сделала шаг вперед, наклонилась и обняла любимую нянюшку.

— Я очень переживала за тебя, — сказала честно, и Пэгги погладила меня по спине.

— Все в порядке, Эли, теперь все будет хорошо, — добавила она.

И я, кажется, еще больше осознала, как сильно мне повезло, что этот год Пэгги была рядом.

— Леди Элеонора, больной нужен покой, после потери магии сложно восстановиться.

Я кивнула целительнице. А после быстро обняла Маргарет. Младшая сестра этого не ожидала.

— Я очень вас люблю, — напомнила я.

— И мы тебя, — ответила Маргарет с улыбкой, в ее глазах заблестели слезы.

И только целительница стояла и смотрела на меня с хмурым лицом. Пришлось уступить, поэтому я вышла из палаты.

— Им нужен отдых, — сказал Адриан, кинув на меня обеспокоенный взгляд.

Я знала это и кивнула. Тяжело уходить, когда так много нужно сказать. Но это такие глупости. Самое главное, что все в порядке. Маргарет, Пэгги и Адриан — моя семья. И теперь я была уверена, что все обязательно будет хорошо.

29

Всю дорогу обратно Марк расспрашивал меня о Фабии. И это неудивительно, ведь после рассказа Маргарет тетушка таки заняла почетное первое место среди подозреваемых.

Подслушанные обрывки разговора Маргарет дали понять, что Фабии был нужен дом моих родителей. Я предполагала, что на отчаянные меры она решилась из-за денежной нужды. Ведь, по словам младшей сестры, она слишком быстро истратила наше наследство. Хотя я не могла поверить, что за такой непродолжительный срок она смогла размотать состояние, которое считалось весьма солидным даже среди зажиточных аристократов.

— У нее могут быть какие-то скрытые мотивы? — задал вопрос Марк. — Возможно, месть? Ненависть? Или она так обнищала, что ее волнуют только финансовые проблемы?

Я не могла ответить на этот вопрос, только пожала плечами.

— Матушка мало общалась с ней, — вспомнила я. — Визиты Фабии были редкими, и я даже не могу сказать, в каких они были отношениях. Возможно, они не ладили. Ведь за все годы мы визит к ней не нанесли ни разу. Да и Фабия обычно приезжала не ради встречи с нами, а ради дел в столице.

— Какие у нее могли здесь быть дела? — задал еще один вопрос Марк, делая пометки на полях записной книжки.