— Так и есть, — подтвердил Адриан.

Марк подозрительно сощурился.

— И всегда ты так крепко спишь? — продолжил допрос Марк.

— Нет, — резко ответил он и задумался. — Обычно я мучаюсь от бессонницы.

Я вспомнила о привычке Адриана сидеть в зале ночами, должно быть, обычно он плохо спал. Впрочем, и я уснула слишком крепко.

— Давно у тебя работает кухарка? — смысл вопроса Марка до меня дошел не сразу, но, когда дошел, я удивилась его предположению.

Я кинула взгляд на Адриана и поймала ответный.

— Да, несколько лет, — скрестил руки Кейм и, кажется, стал выглядеть еще более угрюмым.

Неужели и она оказалась предательницей?

— Значит, ты хорошо ее знаешь… — предположил Марк.

— Нет, — тут же оборвал Кейм, — я совсем ее не знаю. Мы никогда не общались.

Марк хмыкнул и снова что-то написал. А после поднял глаза на меня и перевел взгляд на Адриана. Он выглядел очень серьезным и задумчивым.

— Такой здоровый и продолжительный сон подозрителен, — прервал он тишину. — Как и тот факт, что балки падали в нужный момент, словно кто-то их расшатывал. Если на дерево было магическое воздействие, значит, это маг земли или воздуха. Я все больше делаю выводы, что стоит искать именно мага воздуха, он мог в одиночку устроить пожар и расшатать основание пола. Но стоит рассматривать также версию, что у него был подельник.

Адриан кивнул. Я тоже была согласна. Тогда страж снова открыл записную книжку и начал что-то активно писать. В карете повисла тишина, а мою душу разрывал еще один вопрос. Я боялась сделать больно Адриану, но должна была знать.

— Адриан, фамильяр больше не вернется? — спросила я, нарушив тишину.

Даже Марк вздрогнул после моих слов. Наверняка он точно знал ответ. Я тоже догадывалась, но продолжала надеяться на лучшее.

— Нет, — ответил он и посмотрел на меня. И сколько боли было в этом взгляде. Он казался спокойным, но я видела, как ему тяжело даже говорить об этом.

— И ничего нельзя сделать? — с надеждой спросила я. Адриан тряхнул плечами. Я увидела по глазам, что он переживает эту потерю. Теперь я знала, что в нем есть чувства, и видела намного больше.

— Он появился у меня чудом, Эли, больше такого чуда не произойдет.

Это была огромная потеря, я знала, что в душе Адриана теперь невосполнимая дыра. Он жил один долгие годы. И только фамильяр был рядом, помогал ему во всем, с чем не мог справиться хозяин.

Я слегка потянулась вперед и взяла герцога за руку, понимая, как тяжело терять близких.

— Мне очень жаль, — искренне сказала я.

Адриан сжал мою руку.

— Спасибо, — ответил он и слегка улыбнулся. На лбу залегла морщинка от того, что Кейм слишком часто хмурился. И мне так хотелось, чтобы он стал больше улыбаться, так часто, чтобы след усталости прошел навсегда.

И что бы ни случилось, я поняла, что сделаю все, что могу, для него. Между нами еще так много недомолвок, ведь я еще не ответила Кейму на признание. Догадывается ли он?

Я должна была сказать ему об этом как можно скорее, ведь сама знала, каково это, гадать о чувствах, когда влюблен. Даже если он догадывается о моей любви, он даже не представляет, как сильно я дорожу им.

Когда карета остановилась, я вспомнила, что мы не одни, и отвела взгляд от своего жениха. Настоящего, любимого, того, в ком я не сомневалась. Это придавало сил и уверенности, даже когда я вышла и окинула взглядом знакомые стены.

— Уверен, что она в порядке, — постарался подбодрить Адриан. Он действительно выглядел уверенным, в то время как у меня внутри все тряслось.

Марка в лечебнице знали, нас встретили уже на входе. Дежурный целитель ответил, что моя сестра еще не просыпалась. А также сообщил, что она находится в палате вместе с Пэгги.

— Но она ведь не маголишённая? — я почувствовала, как пересохло в горле от страха. Неужели Маргарет лишилась магии?

— Нет, — тут же ответил Адриан, дотронувшись до моего плеча. — Я приказал их разместить вместе, ведь они обе в опасности. Я оплачиваю услуги стражей для Пэгги, это целесообразно.

— Думаю, мои ребята справятся не хуже, Кейм, — хмыкнул Марк.

— Им не помешает помощь, — настоял Адриан.

Его забота о моей сестре и любимой нянюшке вновь подтвердили, что мужчина мне достался удивительный.

Я выдохнула от облегчения. Мы преодолели коридор и быстро оказались у знакомой комнаты. Прямо перед входом я застыла, и никто из мужчин не торопил. Они ждали, пока я наберусь смелости.

Глубоко вздохнув, я сделала шаг вперед, толкнув перед собой дверь. Стоило только войти, и сердце подпрыгнуло в груди. Ведь я увидела спину Маргарет — она сидела рядом с кроватью Пэгги.

Услышав, как открылась дверь, младшая сестра повернулась вполоборота. И сделала меня еще счастливее. Настолько счастливой, что я готова была рыдать от счастья.

Ведь помимо голубых глаз сестры на меня смотрели родные глаза моей нянюшки.

27

Маргарет Ле Фокс

Говорят, что люди никогда не бывают одиноки в своих бедах. Глядя на то, как Эндрю Ларсон пытается вернуть расположение моей старшей сестры, я понимала его как никто другой.

Жаль, что в льдисто-синих глазах совсем не было прощения. Возможно, бедолаге Эндрю не повезло еще и с тем, что Элеонора уже была влюблена и надобность в нем отпала. Впрочем, и во мне, увы, она больше не нуждалась.

Трус. Сказала бы я еще год назад, глядя, как Эндрю жалуется. Но сейчас, сравнивая его поступок, понимала, что не всем, увы, рождено родиться храбрыми и благородными. Некоторые идут на поводу у своих худших чувств, а после жалеют об этом всю жизнь. Я бросила Элеонору в момент, когда она нуждалась во мне больше всего.

Стоя на пороге, смотря на ее слезы, как она трясется от страха и не знает, что делать дальше, я бросила ее, потому что сама боялась сильнее.

И хотя всю дорогу от дома до тетушки я рыдала, вспоминая глаза старшей сестры, мои слезы не могли оправдать предательства, которое я совершила.

Но я не сразу приняла решение уехать от Элеоноры. В то время как сестра оплакивала родителей и ничего не понимала от горя, Фабия часто отмечала, что именно на мне