Ляля зябко поежилась. «Похоже, Галки еще нет», — подумала она, глядя на висячий замок на двери дома. Ляля села на влажную от росы лавку и закрыла глаза. «Как же так получилось, что я запуталась? Хотела, чтоб все стало на свои места, а получилось наоборот. Я теперь — вершина пресловутого любовного треугольника. А треугольник — фигура неустойчивая! Уедет Березин, останется Сашка. А не уедет Березин — придется выбирать. На двух стульях я не усижу. Собственно, выбор я сделала. Но Березин с ним не согласен. Я-то знаю, что моя судьба — не он. Но как убедить его в это поверить?» Шум мотора прервал ее невеселые мысли.

— Ух ты! Она уже здесь! Где мужа посеяла? — Галина быстро чмокнула Лялю в щеку.

— За хлебом в пекарню уехал.

— Молодец, кто б еще догадался? Егор, неси пакеты к столу под дерево. Там прохладно.

Беркутов, помахав рукой Ляле, уже доставал еду из багажника.

— Хорошо выглядит, свеженький такой, — не удержалась от язвительного тона Ляля.

— Что он — поросенок перед забоем? — обиделась за него Галина.

— Дурочка, я ж любя. Не обижайся! Давай-ка посчитаем, сколько народу прибудет?

— Чего считать-то? Как и два года назад на последнем сборище. Только минус наша с тобой матушка и дядюшка Ренке. Зато плюс Беркутов и «сюрприз» Макса Эйтеля. Да! Совсем забыла. И его жена. Кстати, он так и не раскололся, кого везет к нам в качестве сюрприза?

— Не-а. Упомянул вскользь про четыре билета на самолет. Все.

— Хорошо. Он, Эльза, Никита, а четвертый?

— Неизвестно!

Ляля и Галина зашли в дом. Ляля обвела глазами кухню.

— Так и крахмалишь скатерти, как тетя Валя?

— И отбеливаю. А в сундуке с простынями лежат мешочки с засушенной ею душицей. Самовар начищает Никита. А иногда он надевает куртку Юрки и со спины…

— Ну, хватит, Галочка. — Ляля подошла к сестре и обняла ее. — Мне самой не хватает тети Вали. Мы с тобой сиротами остались при живой-то матери. Кстати, звонила на днях. Ни одного вопроса о детях, внуках… Хотя б дежурного: как дела?

— Да бог с ней, Ляля… Смотри, Сашка кастрюлями с мясом Беркутова нагрузил, сам булки тащит! Ну, не перетрудится Соколов! — усмехнулась Галина.

— Саш, — Ляля вышла на крыльцо. — Хлеб неси сюда, Егор, мясо — в холодок!

Беркутов послушно отнес будущий шашлык под дерево.

— Я на повороте обогнал микроавтобус. Похоже, в нем едут все остальные. — Сашка отдал пакеты с хлебом жене.

— Кого ты имеешь в виду? Наши с тобой детки приехали уже. Думаешь, там Макс с компанией?

— Смотри сама, — Сашка показал на подъехавший к воротам «Мерседес». Первым со ступеньки спрыгнул Леон.

— Здоров будешь, родственник! Что ж один? Обещал с девушкой, — не удержался от язвительного тона Соколов, но тут же осекся: Леон помогал выйти из автобуса молодой женщине в пышной юбке. Длинные темные волосы ее свободно падали на плечи, чуть прикрытые завязанным по-цыгански ярким платком.

— Знакомьтесь — Ляна.

— Здравствуйте, — поздоровалась женщина, открыто улыбаясь Соколову.

— Хороша! — шепнул тот Леону.

— Да и я еще не плох! — подмигнул в ответ Лялин брат.

— Пойдемте-ка знакомиться, Ляна, с хозяйкой «поместья», — Соколов слегка отодвинул того в сторону.

— Без тебя обойдемся, — не дал увести от него любимую женщину Леон. — Иди, друга встречай.

Соколов нехотя выпустил из цепких пальцев локоток красавицы цыганки и повернулся к Березину.

— Доктор у нас, как всегда, один. Хоть бы медсестричку какую для компании прихватил, — протянул Соколов разочарованно.

Березин просто махнул рукой, направляясь сразу к дому. Опережая его, к крыльцу бежал Никита.

— Мам, я приехал. — Никита легко подхватил Галину и закружил.

— Спусти мать на землю, верзила, — Маринка ощутимо стукнула брата по спине. — Иди сюда. Познакомься — мамин друг Егор Иванович. И мой спаситель.

Никита без улыбки посмотрел на Беркутова. Молча пожал протянутую руку. «Вот это в чьих тапках я кайфовал у них в гостях, — вспомнил Егор о своем первом визите к Головановым. — Да… сынок мне достался в старости! Большой такой сынок!»

Галина с насмешкой смотрела на Беркутова. «Что, не ожидал? Да, ножка у нас сорок четвертого размера. Да и росточком бог не обидел», — с гордостью подумала она о сыне. Ей до сих пор ничего не было известно, что там произошло в Италии. Конечно, ничего серьезного, она была уверена. С ее сыном и не могло ничего случиться! Это было б уже слишком. И раненый Беркутов, и беда Маришки, да и еще и он. Но сердце как-то неуспокоенно ныло. «Ладно, потом разговоры. Все равно все расскажут», — решила она.

— О, елки, Эйтель! Ты что, в год по десятку кило наращиваешь? — то ли возмутился, то ли восхитился Соколов, глядя, как покачнулся микроавтобус, когда из него вылезал его школьный друг.

— Макс, действительно, ты уж слишком раздобрел! — подошедшая встречать гостей Ляля похлопала его по животу.

— Это я виновата, — только сейчас все разглядели за массивной фигурой Макса миниатюрную рыжеволосую женщину.

— Вот моя Эльза. — Эйтель повернулся, снял жену со ступеньки автобуса, поставил около себя на землю, нагнулся и поцеловал в макушку.

— Ну, ты сатрап! Сам как боров, а в жене чуть душа держится? Уходи от него, Эльза. Поживи с нами. Откормим, пригреем. — Соколов уже обнял жену Макса за плечи и повел в сторону от компании.

— Эй, эй, павлин надутый! Жену верни. — Эйтель даже не двинулся с места.

Вдруг Беркутов, до этого момента с улыбкой наблюдавший за всеми, издал какой-то воинствующий крик и рванулся к микроавтобусу. Подхватив незнакомую женщину, стоявшую на нижней ступеньке, за талию, он опустил ее на землю.

— А это обещанный сюрприз, — Эйтель явно был доволен произведенным эффектом.

— Моя сестра Светлана, — Егор за руку подвел ее к Галине. Галина мягко пожала протянутую Светланой руку. Да, теперь она понимала Егора, который просто светился, рассказывая о сестре. От этой женщины исходило такое мощное обаяние, что отходить от нее не хотелось. Галина поймала себя на мысли, что ничего так сейчас не желает, как поговорить со Светланой. Она уже догадалась, что она и Макс могли познакомиться только в одном случае — разыскивая ее, Галининого, сына. И именно от нее, а не от Макса, она хотела услышать, как это произошло.

— Нам с Максом многое нужно вам рассказать, Галя. Конечно, если Никита не возражает.

Никита отвел глаза в сторону. Ох, как он боялся этого дня! Когда летел в самолете, Макс и Светлана Ивановна устроили ему форменный нагоняй. И все из-за того, что он попросил их не рассказывать матери и Маринке о его приключениях. Все было позади, он неделю отлеживался в клинике в Германии, и только после того как жена Макса Эльза решила, что его можно показывать родным, они взяли билеты на самолет.