– Уже поздно, – мягко говорит он.

В тот вечер мы ужинаем у родителей Хидео. Я наблюдаю, как аккуратно он жарит мясо, нарезает овощи, сыплет рис в рисоварку. Пока он этим занимается, его мама суетится вокруг меня, переживая из-за моего цвета лица.

– Такое крошечное дитя, – мягко попрекает она, улыбаясь мне. – Хидео, почему ты ее не кормишь? Обязательно дай ей миску побольше. Это добавит цвета ее щекам.

– Ока-сан, – вздыхает он, – ну пожалуйста.

Она пожимает плечами.

– Говорю тебе, ей нужно хорошо питаться, чтобы мозги работали. Помнишь, что я говорила тебе про нейроны? Они используют энергию, поставляемую кровью. – Я обмениваюсь с Хидео ухмылками, а она пускается в объяснения функций крови.

Хидео сам накрывает на стол, раскладывает еду по тарелкам, наливает всем чай. Ужин такой вкусный, что я хотела бы, чтобы он длился вечно: сочные, мягкие кусочки курицы идеально прожарены; гладкий рис покрыт жареным яйцом; маринованные овощи в качестве гарнира; мягкие пирожные моти из липкой рисовой муки на десерт, а внутри каждого из них начинка из клубники и сладких красных бобов; успокаивающий горячий зеленый чай. Мы едим, а родители Хидео тихо говорят на японском, тайком поглядывая на меня и улыбаясь, думая, что мастерски это от меня скрывают.

Я локтем толкаю Хидео, сидящего рядом.

– Что они говорят? – шепчу я.

– Ничего, – отвечает он, и я замечаю проступающий румянец на его щеках, – просто обычно у меня нет времени готовить, вот и все. Так что они это обсуждают.

Я ухмыляюсь.

– Но для меня ты нашел время приготовить ужин?

Удивительно, но создатель Warcross̕а награждает меня застенчивой улыбкой.

– Ну, – говорит он, – я хотел сделать что-то для тебя в ответ, – и выжидательно смотрит на меня. – Тебе нравится?

Замшевая коробка с электрическим скейтбордом за пятнадцать тысяч долларов. Полеты на частных самолетах. Шкаф, завешанный дорогой одеждой. Ужин в его собственном ресторане… Но ничто из этого не заставляет мое сердце биться так, как этот искренний взгляд, полный надежды, что я скажу, как мне понравилась приготовленная им еда.

Я касаюсь его плечом, держа свою миску.

– Неплохо, – говорю я. Он удивленно моргает, а потом, кажется, вспоминает то, что сказал во время нашей первой встречи. У него вырывается смешок.

– Принимается, – говорит он, откидываясь на спинку стула.

И все же… даже когда он непринужденно болтает с мамой и папой, я не могу забыть слова, сказанные им ранее, что они никогда не обсуждают ни с кем Сасукэ, что их горе и вина так глубоки, что они даже не могут держать портрет своего второго сына в доме. Неудивительно, что я никогда не слышала о нем в документальных фильмах о Хидео. Неудивительно, что у него такой строгий корпоративный запрет на разговоры о семье.

– Они не хотят переезжать, – говорит Хидео по дороге назад в Токио. – Я пытался переубедить их уже тысячу раз, но они не хотят покидать наш старый дом. Так что я делаю все возможное, чтобы обеспечить их безопасность.

– Безопасность? – спрашиваю я.

– Телохранители следят за их домом круглосуточно.

Ну конечно же. Я тогда не обратила внимания, но теперь вспоминаю случайного прохожего на тротуаре и стригущего изгородь садовника.

Когда машина подъезжает к домику «Всадников Феникса», уже почти полночь. Я смотрю на слои на темных окнах, сейчас демонстрирующие интерьер пустой машины, чтобы никто не увидел нас внутри.

– Скоро увидимся, – шепчу я ему, не желая уходить.

Он наклоняется ближе, берет меня за подбородок и целует в губы. Я закрываю глаза, отдаваясь поцелую.

Наконец он отстраняется – быстрее, чем мне хотелось бы.

– Спокойной ночи, – шепчет он.

Мне приходится заставить себя не оглядываться, когда я выхожу из машины и иду ко входу. Но даже после того, как его машина уезжает и оставляет меня одну, я чувствую его присутствие. Сегодня вечером в его взгляде появилось новое выражение, доступное немногим… Но за ним все еще скрываются тайны. Интересно, чего будет стоить раскрыть еще одну.

***

Остаток недели пролетает незаметно. В пятничное утро знакомый стук коляски Эшера в дверь спальни выводит меня из беспокойного сна.

– Третья игра! – кричит он с нескрываемым возбуждением в голосе, удаляющемся по коридору. – Погнали! Мы победим «Облачных Рыцарей» за рекордное время!

Я потираю лицо. Сегодня я чувствую себя сонной, мозг как в тумане, сердце все еще колотится после новой серии кошмаров, а руки и ноги словно налиты свинцом, когда я стаскиваю себя с кровати. Пока я одеваюсь, приходит сообщение от Хидео.

Удачи сегодня. Я буду наблюдать с балкона.

Я качаю головой. Теперь он прямо-таки демонстрирует, что плевать хотел на угрозы в свой адрес.

Я думала, ты будешь держаться подальше от мест в верхнем ярусе.

Мы обновили камеры наблюдения, перепрограммировали весь стадион, а охрана увеличена вдвое. Только дураки снова атакуют в том же месте. Все будет хорошо.

Я уже знаю, что никакие мои слова не переубедят его.

Но будь осторожен, хорошо? Гляди в оба.

Боюсь, я буду глядеть только на тебя.

Меня не покидает нарастающее беспокойство, но его слова заставляют улыбнуться. Я иду вниз.

Другие «Всадники Феникса» оживленно болтают по пути к стадиону. Я же чувствую себя странно отрешенной. Рен вроде не стал ко мне по-другому относиться, но его беззаботность тревожит меня еще больше. Наверное, стоило рассказать Хидео о нем. Может, он бы его дисквалифицировал на сегодняшней игре. Я прищуриваюсь, наблюдая, как Рен рассказывает анекдот Эшеру. Нет. Черта с два он выбьет меня из колеи. Я продолжу использовать его, чтобы докопаться до истины.

Сегодня весь стадион для меня сливается в одно цветное пятно, и когда мы выходим на арену и направляемся к своим будкам, я иду словно в тумане. Голос ведущего раздается где-то далеко, а крики зрителей превращаются в фоновый шум. Я все смотрю на ложу. Конечно же, Хидео там, окруженный телохранителями.

А потом все вокруг погружается в темноту, и меня переносит в другой мир.

– Добро пожаловать в уровень «Затерянный город»!

Эхо голоса ведущего затихает, пока вокруг нас уплотняется виртуальный мир. Приглушенный свет проникает через толщу океанской воды над нами. Я плаваю над зрелищными руинами города, окруженного со всех сторон разноцветными коралловыми рифами. Повсюду груды камней, напоминающие некогда величественные амфитеатры и бани. Бирюзовый свет пробивается от одного из ущелий, образуя сияющие линии, словно указывающие путь. Руины простираются до горизонта, пятна солнечного света танцуют на их поверхности, а над ними плавают сверкающие, как драгоценные камни, бонусы. Только одно не дает нам полностью погрузиться в этот мир – крики зрителей со всех сторон.