В ногах у Славкиного любимчика лежала окровавленная человеческая рука без кисти.

— Папа! — сквозь слезы выдавил Славик. — Он же никого не загрыз? Правда, папа? Правда? Ты посмотришь? Он из того двора ее притащил!

Посмотреть оказалось не просто: собаки словно взбесились, и впускать Бориса в заброшенный двор не хотели. И только, когда подошли отец и Алик с Мовлади, стая сдалась.

— Наверное, вон там, — сказал Алик, показывая на дом с обвалившейся стеной, выбитыми окнами и почти без крыши.

Как ни странно, дыра в потолке оказалась совсем небольшой.

— Это не бомба… — задумчиво протянул Мовлади. — Осторожней!

Борис споткнулся о валяющийся поперек комнаты почти целый шифоньер, рука нащупала на полу что-то круглое. Борис поднял, поднес к свету: на ладони лежали металлические шарики. Маленькие, гладкие, совсем не страшные.

То, что недавно было человеком, лежало у стены. Заросшее седой щетиной, старое изможденное лицо смотрело одним застывшим глазом в потолок, второго глаза не было. Почти не было и правой стороны лица — Бориса чуть не вырвало. Не было и оторванной по локоть правой руки, только валялась неподалеку в лужице крови побитая осколками кисть.

— Тут еще есть! — крикнул из-за стены Алик. — Помогите!

Сгорбленная аккуратная старушка лежала на кухне, вернее там, где когда-то была кухня. Из-под платка выбивались седые волосы, глаза смотрели через дыру на небо, а на тонких, высохших губах застыло странное выражение. Старушка будто бы улыбалась.

— Вера ее звали, — сказал отец. — Значит, это там Петр лежит. Ох, любил же он выпить.… Мужики, похоронить бы…

Земля успела промерзнуть и поддавалась неохотно, постоянно попадались камни. Алхазур копать не стал, Борис быстро выбился из сил, и только Мовлади, действуя то ломом, то лопатой работал, как маленький экскаватор. Неподалеку, на принесенной отцом простыне, застыли так и не вспомнившиеся Борису Вера и Петр. Рядом лежала темная, со вздувшимися венами, кисть. Руку не нашли: ее унес куда-то совсем взбесившийся Дейк. Молча постояла и ушла домой мама. Следом подошла Ирина, прижалась.

— Как там Славик? — спросил Борис. — Успокоился?

— Не очень. Все спрашивает, как же Дейк так мог?

— Скажи ему, что руку взрывом оторвало, а Дейк ее специально притащил нам показать. Чтоб похоронили.

Ирина благодарно взглянула на мужа, дотронулась до плеча и улыбнулась сквозь слезы.

В холмик свежей черной земли отец вбил наспех сколоченный крест.

Во второй половине дня сквозь низкие тучи выглянуло солнце, на припорошенную снегом землю упали тени. От фонарных столбов, от почти еще целых домов, от посеченных осколками, похожих на столбы, деревьев.

Часов в двенадцать стороне Микрорайона застучали автоматы, гулко захлопали гранатометы. Звуки не затихли, как обычно через несколько минут, наоборот, только усилились. На всякий случай спустились в подвал.

Стрельба не приближалась, но и не отдалялась в течение часа, потом постепенно сошла на нет. И почти тут же канонада раздалась с другой стороны — от Старых Промыслов.

Борис слазил в погреб и принес в подвал три бутылки настоянного на чабреце самогона. Мало ли — вдруг Новый год тут встречать придется?

Стрельба стихла, солнце вновь спряталось за тучами. В подвале уютно горела масляная коптилка, освещая маленькую «комнату» желтым прыгающим светом. Женщины разговаривали, Славик, пользуясь случаем, пытался читать, Мовлади дремал. Борис, отец и Алик вышли покурить, и тут грохнуло гораздо ближе. Алик осторожно поднялся по ступенькам, высунул голову, прислушался:

— Похоже, у вокзала!

Борис тоже поднялся, выглянул. На улице почти стемнело, лишь на западе багровела полоска неба. Лучи заходящего солнца оконтуривали черную громаду Президентского дворца, делая его похожим на средневековый замок, приготовившийся к осаде.

Темное небо прошила трассирующая очередь, эхо отразило звук от домов, бросило в подвал, и Борис автоматически втянул голову в плечи. Стало немного стыдно, Борис оглянулся: Алик с каменным лицом вслушивался в звуки боя, отец курил внизу, прикрывая огонек рукой. «Не заметили! А стреляют что-то действительно здорово. Странно, ведь часов через семь Новый год».

— Алик, Боря, — раздалось снизу. — Чего тут стоять, пойдем лучше старый год проводим.

Отец разлил коричневый напиток, и тут же, как по заказу, стихла стрельба.

— Пусть все наши печали останутся в старом году! — сказал Алик.

— Пусть! Пусть так и будет! — как заклинание повторили шесть человек.

Разномастные стаканы и кружки ударились друг о друга, по стене пробежали тени от шести рук.

— Ура! С наступающим! — громким шепотом сказал Славик, поднимая кружку с водой.

К шести теням добавилась еще одна, маленькая.

Захлебываясь, затрещали автоматы, тяжелым басом присоединился пулемет и, перекрывая все, гулко ударил танк. Тут же завизжали гранатометы, снова все перекрыл танковый залп. Опять автоматы, снова пулемет. Гранатометный разрыв, танк, пулемет, танк, гранатомет.… Какие-то новые звуки — как будто кто-то бьет по дну бочонка, короткий свист, сухой разрыв. Опять танк…

«С Новым годом! — подумал Борис, инстинктивно втягивая голову в плечи. «БАМ!» — резко хлопнуло рядом. Словно рванула гигантская хлопушка.

— Что за че!.. — начал, было, Мовлади и прикусил язык.

БАМ! Ощутимо подпрыгнул бетонный пол, поток воздуха дернул коптилку, разбрасывая по стенам желтые блики.

Славик бросил кружку, зажмурил глаза и заткнул уши ладонями.

Еще один залп, еще разрыв. Короткий, меньше удара сердца промежуток и опять взрыв. Даже здесь, в подвале, грохот рванул по барабанным перепонкам, и Борис непроизвольно открыл рот. Славик перескочил на кушетку, схватил две маленькие подушки, закрыл ими уши. Словно почувствовав, Ирина открыла глаза и, бросив руку Бориса, пересела к сыну. Обняла, прижала к себе.

Опять удар, словно раскат грома, пулеметный стук, кажущийся теперь почти ласковым, снова удар по дну бочонка и резкий сухой взрыв. Пляшут по стенам испуганные блики коптилки.

Время будто остановилось. Борис то закрывал глаза — и тогда в первозданной темноте в такт сумасшедшему оркестру расцветали в глазах огненные круги. Мозг пронзало дикое ощущение, что никого больше нет. Никого и ничего. Ни подвала, ни города, ни мира, ничего. Его тоже нет. Только этот сводящий с ума грохот, только эти разноцветные круги. И Борис открывал глаза.

Дерганый свет коптилки выхватывал из темноты искаженные лица.

Мовлади, уставившийся в одну точку и что-то беззвучно шепчущий.

Прикрывший глаза и, казалось, окаменевший Алик.

Тяжело дышащий и раскачивавшийся, словно в трансе отец.