— А, так это я. Прыгай ко мне на колени, милая. Я ждал тебя всю жизнь и ещё вот столечко дюймов вечности.

— Да нет. Ты доволен жизнью. И прекрасно проживёшь без меня дальше.

— Ну и ладно, — не расстроился носитель и отхлебнул пивка. — Жизнь такая разная штука! Как хорошо, что нашелся человек, который мне это объяснил!

Наташа подошла к нему поближе и не почувствовал даже и тени раздражения.

«Кажется, кто-то опередил меня и сказал нашему клиенту те самые слова, которые я несла ему от самого офиса. Ну что ж. Приберегу их для кого-нибудь другого», — философски подумала она, развернулась и зашагала обратно.

* * *

Денис сидел на бортике детской песочницы. На его опрятные джинсы налипло уже немало песчинок, но он этого даже не замечал. Дереза обещалась быть здесь — но когда? Может быть, она совсем не придёт? Это было бы хорошо. Нет, нет, это было бы совсем нехорошо. Как он мог, как решился отдать её — им? Это словно и не он был, всё случилось в одно мгновение. Как будто Кастор невидимой рукой подтолкнул его и нашептал роковые слова: «Я нашел радость. Я её приведу. Обещаю».

Дереза прибежала — в оранжевом платье с зелёными оборками, в полосатых носочках, в тупоносых сандалиях. Трёхцветные волосы растрёпаны. Позади трусит Ануцыц и ворчит на ходу: наверное, ему хотелось бы посидеть в тени кустов сирени или поболтать с другими собаками на площадке. Но ненормальная хозяйка тащит и тащит его вперёд. И он, как верный пёс, не может оставить её одну: пропадёт ведь.

Денис и Ануцыц обменялись грустными, понимающими взглядами.

— Привет, а у меня тебе кое-что! — пропела Дереза и вытащила из кармана жестяной брелок в виде красного солнца с желтыми и оранжевыми протуберанцами. — Теперь он тебя всегда будет греть! Я привезла его из Испании два года назад, но не знала ещё, что для тебя.

— Спасибо, — растерянно проговорил Денис, рассматривая подарок, — очень здорово. А у меня для тебя ничего нет.

— А, потом что-нибудь подаришь! Вставай, пошли гулять. Давай сегодня по Каменноостровскому махнём?

Она думала о нём. Она сделала ему подарок. А он? Что он подарит ей взамен? Встречу с голодными монстрами третьей ступени, которые превратят её в самую обычную, скучную девчонку, каких много вокруг?

— А почему Аннунциата с тобой? Ты говорила, что по вечерам папа с ней гуляет? — спросил Денис, глядя несколько в сторону. Мысли его были далеко — они перенеслись в завтрашний день, на другую детскую площадку.

— Мою собаку зовут Ануцыц! И он — мужского пола! А папа ведь не наёмный собачий пастух, верно? Могут и у него быть другие дела!

Она взмахнула поводком, собака брызнула в сторону, и вот уже поводок превратился в скакалку, и Дереза прыгает через неё — и с разбега, и на месте, и двумя ногами вместе, и всё это — не прекращая двигаться вперёд и весело щебетать.

Денис прислушался к своим ощущениям: просто удивительно, как она умудряется болтать и при этом думать о чём-то постороннем: так и фонтанирует крошечными сиюминутными мечтами, навсегда улетающими в высокое безоблачное небо.

— А хорошо было бы найти заброшенный подземный переход и устроить там штаб! — крикнула Дереза, схватила Дениса за руку и побежала через улицу. Ануцыц припустил за ними.

Дереза не переставала говорить — даже когда бежала или прыгала через импровизированную скакалку. Денис молчал и только поддакивал. С чего начать? И как сказать то, что он должен ей сказать?

— Ой, смотри, смотри, как здорово! — Дереза вырвала его из раздумий и подтащила к двери обычного подъезда. — Ну, читай же, читай!

— «Найден аквариум с золотой рыбкой. Обращайтесь в 18 квартиру», — послушно прочитал Денис.

— Интересно, как эта рыбка убежала из дома? Да ещё и прихватила с собой аквариум? Ануцыц! Стой! Стой, стрелять буду!!!!

Дереза в самом деле выхватила из кармана маленький водяной пистолет и сделала предупредительный выстрел в воздух. Пёс, направивший было лапы в незнакомый двор, покорно замер и позволил надеть на себя поводок.

— Представляешь, а мне сегодня опять запретили ходить в гости к Ольке с пятого этажа. Потому что она на меня плохо влияет. Это она мне волосы помогла выкрасить, а ещё мы с ней такой косплей придумали, что всех порвёт просто. Ей родители, кстати, тоже запретили меня в дом пускать, так что теперь мы будем дружить тайно. Скажи — зыкота! А вообще ты заметил, что родителям никогда не нравятся друзья их детей? Потому что на родное чадо они смотрят через очки с большим плюсом! Оно же уникальное и лучше всех. А на друзей родного чада родители просто так смотрят, обычными глазами. Докажешь?

— Я бы и рад доказать это утверждение. Но у меня никогда не было друзей. Вот, только ты сейчас, — ответил Денис.

— А мы, значит, друзья — и всё?

Дереза спустила собаку с поводка, Ануцыц на радостях побежал в очередной запретный дворик, хозяйка умчалась следом.

Денис стоял на месте и пытался проанализировать её слова. Хотела ли она намекнуть на что-то? И если да, то не следовало ли ему поцеловать её в ответ?

Дереза вернулась — с собакой на привязи, с новыми идеями и целым веером мечтаний.

— Мои родители — хоть я и люблю их безумно — всё же сущие жевуны! — объявила она.

— Что-что? — удивлённо переспросил Денис.

— А, ты ж не знаешь. Я делю людей на три категории: жевуны, Пушкины и Макиавелли.

— Ты, конечно, Пушкин?

— Конечно! Пушкины — это те, кто что-нибудь создаёт. Даже если я сейчас ничего не создаю — музыку, например, или картины, или вкусную еду, — я всё равно Пушкин. Потому что моя цель — созидание. Макиавелли ничего не создают. Они только упорядочивают то, что создали Пушкины. И распределяют это между собой и между жевунами. А ещё Макиавелли руководят Пушкиными, ну и жевунами, конечно.

— Что же выпадает на долю жевунов?

— А, это просто люди. Их на самом деле больше всего. Но без них было бы очень кисло. Жевуны восхищаются Пушкиными и слушаются Макиавеллей. Ради них всё и создано. Я думаю, не так уж и плохо быть жевуном. Ну-ка, подержи, — Дереза внезапно передала ему поводок, а сама полезла на очередное дерево. Денис намотал поводок на руку и привычно встал внизу, чтобы в случае чего поймать её.

Теория показалась ему любопытной, и он крепко задумался, примеряя определения Дерезы к знакомым людям. Всё было ясно только с Гумиром, Константином Петровичем и ещё, конечно, шефом. Гумир — настоящий Пушкин. Он жизнь готов положить (и положит) на свою операционную систему, которую создаёт из ничего. Цианид и Даниил Юрьевич — Макиавелли. Они всеми руководят, и их слушаются. А вот что с остальными? Виталик, наверное, тоже Пушкин. Всё же он создаёт не только проблемы. Шурик? Совсем не Макиавелли. И вряд ли Пушкин. Но назвать его потребителем, то есть жевуном — совершенно невозможно. Алиса? Она, наверное, всё же Макиавелли. Она ловко руководит умами гламурных девушек, видящих в ней икону стиля. А может быть, Пушкин? Она же и создаёт этот стиль. А сёстры Гусевы? А сам Денис?