— Боюсь, что мне придется покинуть вас, — внезапно проговорил Карсер в конце ужина, вытирая салфеткой руки, — мы приехали быстрее, чем я ожидал, и до темноты я успею прибыть в Ират.

— Может, вы все-таки останетесь, граф? — проговорил хозяин, подобострастно улыбаясь Карсеру, — все-таки дорога не близкая, до темноты можете не успеть.

— Ничего, мне не впервой. Я все-таки воин, а не барышня, — улыбнулся он, но глаза чуть сузились, — так что до свидания господа. Рад был знакомству, особенно с вами княжна, — он схватил мою руку, — надеюсь, мы скоро встретимся с вами снова. Виконт, проводите меня, — и, раскланявшись, они быстро покинули нас.

Дан мрачно посмотрел вслед графу, потягивая вино. Странно все это. Зачем ему срываться почти вечером и куда-то ехать? До заката осталось часа три, не больше. До Ирата точно не успеет, ворота закрывают на закате. Только если коня загонит. А к чему такая спешка? До этого он особо не торопился.

Еще одним положительным моментом была мягкая широкая постель. Я, блаженно жмурясь, скинула одежду и закуталась в одеяло, предвкушая здоровый сон. Все-таки, кровать здесь в разы удобнее, чем в трактирах. Вылезать очень не хотелось, но в дверь тихо постучали.

— Войдите, — разрешила я, кутаясь в огромный махровый халат, любезно предоставленный виконтом. На пороге появилась девушка.

— Прошу прощения, миледи, — она не поднимала на меня глаза, — но вас приглашает виконт.

— Хорошо, — кивнула я, с неохотой вставая и натягивая платье. И что ему понадобилось на ночь глядя? Но игнорировать приглашение хозяина было никак нельзя.

Девушка привела меня в одни из гостевых покоев, находящийся в другом крыле замка. Большой камин, перед ним столик и три кресла, в двух из которых сидели виконт и Дан. Очень мило! Я быстро окинула взглядом комнату. Дверь в соседнюю комнату, скорее всего спальню, балкон и… оружие! Все стены были завешены самым разнообразным оружием: мечи, арбалеты, кинжалы, плети, «звезды»… Можно подумать, что попал в оружейный склад. Хм… Странно! Это ведь вроде не покои Дана?

— Господа, — я вежливо улыбнулась, проходя в комнату. Виконт тут же вскочил, пододвигая мне кресло.

— Миледи, я рад, что вы согласились почтить нас своим присутствием, — я вежливо кивнула, проигнорировав хмыканье эльфа. — Прошу прощения, что отрываю вас от отдыха, но у меня так редко бывают гости, — он тяжело вздохнул, — особенно, такие как вы!

— Как мы? — поинтересовался Дан, лениво разглядывая бокал.

— Конечно! — мужичок оживился, — вы представители древних рас, и не просто, а аристократии! Простите старика. Но, вряд ли, мне еще доведется принимать у себя наследников Мирсаилена и Шакризарда, — мы с Данном синхронно вежливо улыбнулись, — я предлагаю выпить за столь знаменательный для меня день, точнее вечер, — и он разлил по фужерам вино. — Предлагаю до дна!

Вино оказалось очень вкусным. Легким, сладким, но не терпким, а словно фруктовым. Не заметно для себя я осушила весь бокал.

— Хм… Очень необычное, — протянул Дан, рассматривая опустевший бокал, — а что это за вино?

— «Дева грез», — ответил виконт, наливая еще по полному бокалу.

— Да? Странно, тогда у него не обычный привкус, — Дан принюхался к бокалу.

— О, это просто очень старое вино. Его преподнесли еще моему деду, вместе с титулом виконта. Его изготовили из винограда, растущего в Шахрейне.

— Очень вкусное, — улыбнулась я, делая еще глоток.

— Рад, что вам понравилось, княжна. Вы направляетесь в Мирсаилен?

— Да. Княжна решила нанести нам дружеский визит, — улыбнулся Дан, отсалютовав мне бокалом. Он, что, решил все время за меня говорить? Откуда-то из глубины стала подниматься раздражение.

— Да? Так вы с дипломатической миссией?

— Да, — снова вместо меня ответил эльф, сверкая глазами.

— Я могу и сама отвечать, ваше высочество, — резко ответила я.

— Конечно, можешь, только не то, что нужно.

— Это ты о чем?

— О чем? Кроме как язвить миледи ничего не умеет.

— Кто бы говорил! За тебя даже твой кузен уже извиняется! — не выдержала я.

— Куда уж ему, бедному, деваться от твоего нытья? И так, тебя навязали, а еще и терпеть твои выходки приходится, не дай боги, князю пожалуешься! — язвительно улыбнулся эльф, вызвав еще одну волну злости.

— О! — только и протянул виконт, растерянно переводя взгляд с меня на эльфа, уронив со стола колокольчик для вызова прислуги. Через минуту в дверь заглянул слуга. Быстро поклонившись, он что-то зашептал на ухо Партону, отчего его лицо нахмурилось, и он быстро встал, — прошу прощения, но я вынужден ненадолго вас покинуть, — и быстро удалился, оставив нас сверкать друг на друга глазами. Я смотрела в самодовольное лицо эльфа, и из глубин души поднималась ярость, которая просто срывала самоконтроль. Хотелось наорать на него, ударить, стереть эту самодовольную ухмылочку.

— Так говоришь, кузен извинялся? Должно быть, ты измучила его жалобами, что тебя такую бедную обижает нехороший дядя эльф, — иронично усмехаясь, протянул он, продолжая прерванный разговор.

— Мне и жаловаться не пришлось! В отличие от тебя, у Ликаэля есть манеры!

— А у тебя? При живом женихе обнималась по всем углам сначала со своим метаморфом, а потом и с ректором Академии! Не стыдно ли, княжна?

— А за что мне должно быть стыдно?

— Действительно, а за что? Раз княжна, значит, можешь и вести себя как… — он не закончил, ядовито улыбаясь.

— Как кто? Ну, смелее, заканчивай! — меня уже трясло, глаза застилала багровая пелена.

— Думаешь, стоит? Мне кажется, ты и сама все прекрасно поняла.

— Не поняла!

— О, как все запущено! Ну, если хочешь, то скажу прямо, я не хочу, чтобы брат женился на шлюхе, пусть даже королевских кровей!

— Что! — я вскочила с кресла. — Да как ты смеешь! Ты смеешь меня обвинять, когда сам кидаешься на все, что движется? Неужели ты так плох, что ни одна не хочет повторения? Или у тебя уже не встает? — я попыталась уколоть его, но инстинктивно отшатнулась, когда эльф тоже вскочил. Глаза почернели, кулаки сжались. Он яростно смотрел на меня, не отводя взгляд. — О! Похоже, я угадала, — я через силу усмехнулась.

— Хочешь попробовать? — прошипел он, подходя ближе.

— Я уже говорила, меня использованный товар не интересует! — я сделала шаг назад.

— Ну что ты, дорогая, зато я опытный, может, научу чему-нибудь.

— Только через мой труп!

— Идет! — он усмехнулся, его взгляд скользнул вдоль стен и остановился на кожаной плетке, — я собирался отплатить тебе за твои розыгрыши на балу, пожалуй, сейчас самое время, дорогуша, — и он сделал шаг, по направлению к желанному предмету. Я судорожно вздохнула, и сжала руки. А точнее руку, в другой руке я все еще сжимала бокал с вином, и не долго думая, плеснула его ему в лицо. Дан на минуту оторопел, и выпустил плеть из рук, протирая глаза. — Ах ты дрянь! Знаешь, меня второй раз в жизни обливают, правда, первый раз была вода, — он жестко усмехнулся, увидев в моей руке меч, который я схватила со стены. — Малышка хочет поиграть? — и он схватил другой клинок.