– Точно тебе говорю. Я проходил два дня назад около центральной лекарни, так там врачи суетились, принимали раненых. Как я понял, была какая-то драка между блохастыми и феями. Нашли время, называется! Так вот, Сток, – с’Кери развернулся к оппоненту, – расскажи мне, как можно было допустить драку в полностью перекрытом районе, да еще такую, где участников пришлось тащить в лекарню? Не, я понял бы, если бы ее пресекли в самом начале. Но нет, там ни одного полицейского и военного поблизости не было. Мне, знаешь, что сказал один из блохастых? Что они и подраться успели, и до лекарни дойти, и целителям сдать пострадавших, а никого из наших доблестных защитников не появилось даже на горизонте. Я специально проверил потом, никаких еще происшествий, способных оттянуть туда все силы, в Центральном в тот момент не было.

– Даже так? Это же получается, на кого угодно напасть могут? – уточнила я, уже понимая в общем и целом ситуацию. Неправ Катл, вампир наверняка не будет напрягаться и тащить труп за город, если в Центральном да и, подозреваю, не только там такая ситуация.

– Не на кого угодно. Люди сосредоточены почти только на нас. Вон наши бравые вампирчики даже на занятия не ходят, боятся.

– Но я слышала...

– Думаю, там просто под горячую руку попали или это просто разбой. Вряд ли прям вот оборотней выслеживали, – ответил Сток.

– Фейри ушли из города, – не согласился джин. – Это само по себе о многом говорит.

– Они столпы полуденных земель, такие же, как вампиры, – возразила подошедшая Марта. – Если бунтовщики выступают против самого факта существования клановых государств, то они будут воевать против тех, кто ими заправляет, а это вампирские кланы и Дворы фейрийских королев. Привет, кстати, я тебе столько должна рассказать!

Мужская часть нашей компании синхронно застонала.

– Давайте вы без нас посплетничаете, ладно? Вон еще с’Кери можете взять для компании.

– Эй, ты на что намекаешь?!

Кажется, Стоку сегодня все-таки украсят лицо парой фингалов. Джины страшны в гневе, ага. Особенно когда им делают такие намеки. Да ладно, все же знают, что они, так сказать, всеядны. Так чего обижаться?

– Мальчики, не ссорьтесь, – мурлыкнула Марта, которая была совершенно не похожа сама на себя. Повзрослела, что ли? Или Катл на нее так действует? – Так вот, про фейри: если будет большая заварушка, сразу после вампиров достанется им, а они вот совершенно не любят воевать с посторонними.

– Ну да, устроить резню внутри Двора или с соседним – это само собой, а как идти в бой вместе со всеми, так мы в сторонке постоим, – фыркнул Сток. – Как же, помню!

– Тут другое интересно, – ухмыльнулся с’Кери. – Почему еще ни разу не досталось ведьмакам?

“Умница моя!” – взвыла я про себя, подавляя желание расцеловать это синее изворотливое, но очень умное существо.

– А что тут гадать? – удивилась Марта. – Многие люди ошибочно считают нас одной расой, а вовсе не полуночными. Даже в полуденных землях ведьмаки живут безбоязненно, хотя там уровень дружелюбия, безусловно, ниже, чем здесь.

– Вот странно, правда? Вампиры почти все – бывшие люди, а их таковыми не считают, а ведьмаки – вообще с людьми, кроме внешности, ничего общего не имеют, даже физиология другая, но их все равно считают людьми. Пропаганда.

– Ну мы же такие милашки, разве нет? – хлопнула глазами Марта и рассмеялась.

– О да, милее некуда. Эльфы вон подтвердят.

– Ребят, прекратите! – я встала между пышущей злобой Мартой и джином. – Давайте оставим историю специалистам. Никто из нас в войнах темных веков участия не принимал, так что не надо друг на друга так смотреть.

– А я согласен, что тут что-то странное. – Сток задумчиво забарабанил пальцами по столу. – Я не склонен считать людей глупыми, они прекрасно знают, что ведьмаки – другая раса, уж поверьте. Больше того, в сравнении с вервольфами или вампирами они откровенно слабы физически. Нападать на сильных и игнорировать более слабых – так в природе не бывает.

– Если только это не схватка за роль вожака, – тихо согласился с’Кери. – Это борьба за власть между кланом Ши и Гильдией, которая просто решила действовать чужими руками. А фейри самоустранились и поддержат того, кто победит.

Что ж вы все такие умные-то? Гарольда на вас нет!

Я уже успела сто раз пожалеть, что подняла эту тему. С одной стороны, меня просили не вмешиваться в разборки с ведьмаками, и я не собираюсь этого делать. Но все же ситуацию стоит прояснить до конца, чтобы понимать степень опасности. В конце концов, если я забеременею, Эдвард уберет меня из столицы и уедет сам, чтобы глаз не спускать.

Моя же задача на данный момент – только и исключительно искать кровососа. И искать в городе, как я только что выяснила. Есть, конечно, вероятность, что он в Центральном, но по факту он может быть где угодно.

Там, где много людей, много и добычи. А учитывая беспорядки, в людских кварталах, скорее всего, больше не соблюдается комендантский час. Просто напоказ игнорируется. Так что для поиска жертв у него раздолье. К тому же просто взять и поймать охотящегося вампира без засады или других хитростей ой как непросто. Да и некогда людям, они заняты выяснением отношений с нами.

Занятия прошли, можно сказать, позитивно. Я была рада вернуться к учебе и лицезреть преподавателей, они были рады видеть меня в целости и сохранности, ведь о нападении на нас с деканом знали все. А потом я взяла и пропала, и многие подумали, что я тяжело ранена или вообще погибла.

На этом фоне даже отошел на второй план наш роман, хотя, уверена, кости нам перемыли качественно, до блеска. Как же, само воплощение чести и строгости – декан Даркнелли – и вдруг роман со студенткой-первокурсницей, да еще с его же собственного факультета. Причем той самой студенткой, за обучение которой почему-то заплатили Ши. Никто же из посторонних не знает, что контракт был перекуплен и Эдвард все деньги клану вернул.

Но, как выяснилось, сплетни были не только такие безобидные.

Ребята после занятий сразу ушли патрулировать, а мы с Мартой задержались в кафе. Я все равно не могла ехать домой одна, нужно было дождаться мужа, а ведьма жаждала поделиться новостями. Именно в этот момент мой вампирский слух уловил еще одну очень нехорошую сплетню.

За дальним от нас столом сидели несколько ведьм с целительского и обсуждали всех окружающих. Ну а что этим кумушкам еще делать, не учиться же, в самом деле?! Так вот, их разговор очень быстро свернул на тему патрулей, комендантского часа и запретов, а потом одна из них высказала то, от чего я даже вздрогнула.

– Ты чего? – Марта, оказывается, поняла, что я ее не слушаю, и теперь пристально за мной наблюдала.

– Ничего. Извини, услышала просто кое-что.

– Что же? – подруга кинула взгляд на ведьм, с точностью определив источник моей нервозности, повернулась ко мне. – Опять декана обсуждали, да? Не обращай на них внимания, поговорят глупости и успокоятся.