И вот ей вновь захотелось повторить ту попытку. Ей захотелось сбежать от Дейрдре на край света, что она и сделала. Она бежала без оглядки, но вспомнила о сестре и племяннице, которые нуждались в ней, даже не понимая этого.

Айла умудрилась отыскать лошадь и заторопилась назад к горе. Расстояние, на которое она убежала, оказалось невелико, и ей потребовалось меньше дня, чтобы вернуться. Проникнув внутрь горы, она поняла — здесь что-то произошло.

Почему-то ей показалось, что виной всему Куин. Братья Маклауд явно не собирались отдавать его Дейрдре. Айла ждала прихода Лукана и Фэллона еще несколько недель назад, и судя по всему, они наконец объявились.

Айла направилась к лестнице, которая вела в темницу Фелана. На скользких ступеньках у нее несколько раз оскальзывались ноги, один раз она чуть не упала.

Она шла, замедляя шаги, хотя понимала, что времени в обрез. Тело переставало слушаться, правый рукав насквозь промок от крови, которая ручейком уже стекала по руке. Она почувствовала, как что-то побежало вниз по спине, и решила, что это тоже кровь.

Не зная, как серьезно она ранена и насколько ей еще хватит сил, Айла с трудом спускалась со ступеньки на ступеньку. Увидев узника, она вдруг подвернула ногу и со всего размаха плюхнулась на лестницу.

Фелан резко повернулся к ней и зарычал.

Сегодня у нее не было сил, чтобы словесно состязаться с ним. Айле просто хотелось видеть его свободным.

Оковы на нем были замкнуты не ключом, а черной магией. Она вскинула руки и сфокусировала силу на кандалах. Айла повторила слова, которые всего один раз услышала от Дейрдре, но крепко запомнила их, надеясь, что когда-нибудь они пригодятся ей.

Кандалы разомкнулись на запястьях Фелана, и цепи со звоном упали на пол. Айла сделала глубокий вдох, когда в глазах все поплыло, и зажмурилась, чтобы легче перенести боль. Мгновение спустя открыв глаза, она увидела, что над ней возвышается Фелан.

— Почему ты это сделала? — резко спросил он.

Жрица тряхнула головой.

— Тебе надо уходить. Ты свободен, Фелан. Беги отсюда как можно дальше.

Взглянув вверх, он насторожился, услышав доносившиеся до них звуки.

— Что там происходит?

— Полагаю, там начался бунт против Дейрдре. Она захватила одного из братьев Маклауд.

— Куина, — сказал Фелан.

Айла кивнула.

— Его братья Лукан и Фэллон пришли за ним. Шум, который ты слышишь, означает, что они освободили пленников.

Фелан наклонился к ней и принюхался.

— Ты ранена.

— Уходи. Мир снаружи очень изменился с тех пор, как тебя привели сюда, будь к этому готов.

Он какое-то время молча изучал ее.

— А ты? Что будет с тобой?

Айла подумала о Лавене и Грании.

— Мне нужно еще кое-что сделать.

Оставалось лишь надеяться, что у нее хватит сил вернуться и закончить дело.

— Ты умираешь.

Она печально улыбнулась.

Неожиданно Фелан подхватил ее на руки и понес вверх по ступенькам. Когда они дошли до двери, он осторожно поставил ее на ноги.

Схватившись за стену, Айла вымученно улыбнулась.

— Удачи тебе. Если вдруг что-то потребуется, найди Маклаудов. Им можно верить, они добрые люди.

Фелан не стал утруждать себя ответом, поднял голову и оглянулся вокруг, а потом помчался вперед по коридору.

Ей все-таки удалось освободить одного из тех, за кого она несла ответственность. Остались еще двое. И может быть, тогда наконец закончатся ее кошмары.

Дейрдре не переставала удивляться тому, как легко оказалось справиться с Маркейл. С самого начала с ней надо было поступить именно так, а не отправлять в подземелье к Куину, и тогда ничего не нарушило бы ее планов.

По правде говоря, не все, что касалось Куина, шло в соответствии с ее планами. Но теперь все будет по-другому, теперь он находится под ее полным контролем, и от нее потребуется не так много усилий, чтобы он окончательно поддался своему богу.

Как только это произойдет, она получит власть над первым из Маклаудов, а вскоре и над его братьями.

Она направилась к двери, чтобы вернуться к Куину, и тут услышала протяжный вздох. Дейрдре застыла на месте. Она знала, что это за вздох: у Лавены сейчас возникнет видение.

Дейрдре кинулась к жрице. От черного пламени, лизавшего лицо Лавены, ее холодные голубые глаза казались непроницаемыми. Когда она заговорила, ее голос зазвучал как из глубокого туннеля — тихо и глухо.

— Они идут, — донеслось до Дейрдре. — Ты забрала его женщину и заплатишь за это.

Гнев охватил Дейрдре. Она поняла, что Лавена говорит о Куине, а «они» относилось к Лукану и Фэллону, которые пришли на помощь брату.

— Кто рассказал Куину о Маркейл? — спросила она.

Иногда Лавена отвечала на вопросы, иногда — нет.

На этот раз предсказательница не удостоила ее ответом.

— Твоя смерть неминуема.

У Дейрдре не было причин не верить предсказательнице, но она отлично знала, что ее сил хватит на то, чтобы сразиться с тысячей Воителей.

— Ну, тогда пусть приходят, — пожала плечами Дейрдре и отвернулась.

Куин высвободил своего бога. За его спиной стояли братья с другими Воителями и ждали, когда он откроет дверь, за которой начнется самое важное для них сражение.

— Следи за ее волосами, — предупредил Гэлен.

Ларина усмехнулась.

— О них я сама позабочусь.

Куин обернулся к Воителям и всмотрелся в лица тех, кто был готов рисковать жизнями ради него.

— Дейрдре стала еще сильнее, будьте готовы ко всему.

— Если она такая сильная, как же мы ее одолеем? — удивился Логан.

Рамзи лениво улыбнулся.

— Мы нападем все вместе, одновременно, и будем атаковать не останавливаясь. Всех нас ей не победить.

— Она будет не одна, — заметил Куин. — При ней будут вирраны и Воители. Если заметите Уильяма, — это Воитель с кожей темно-синего цвета, — оставьте его мне. Он заслужил медленную смерть.

— Договорились, — согласился Хейден. — Я разыщу его лично.

Куин кивнул.

— Все, время покончить с правлением Дейрдре настало.

— Мы с тобой, брат, — заверил его Фэллон.

Куин поймал себя на том, что молится, чего не делал уже несколько веков. Тревога за Маркейл усиливалась с каждым ударом сердца.

Повернувшись к двери, Куин пинком распахнул ее. Перед каменным столом стояла Дейрдре, зловещая усмешка кривила ее губы.