- Неужели я вчера была недостаточно убедительна?

- Ты была убедительна. Но я хочу ещё раз с тобой поговорить. В последний, честное слово. Больше надоедать не буду.

- Не верю, Феликс.

- Попробую убедить тебя, пока будем ехать до твоего офиса.

- Хорошо, - она кивнула, открыла дверь машины и села.

Он тоже сел, машина двинулась.

- Катрин, я хочу сделать тебе предложение. Последнее. Если тебя не устроит… значит, не устроит.

- Слушаю тебя.

- Я не планирую навсегда остаться помощником твоего отца. Он велик и могуч, но мне хочется и самому что-то сделать в этой жизни, а не только выполнять его поручения. Я хотел бы уехать – или в Другой Свет, или на Восток. Это достаточно далеко для того, чтобы твой отец не указывал тебе, как жить. И если ты согласишься – мы уедем вместе. Точнее, я бы очень хотел, чтобы ты согласилась.

- Почему? – Катрин предполагала ответ, но хотела, чтобы он сам об этом сказал.

- Ты – идеальная спутница жизни для человека, владеющего большим бизнесом. Ты знаешь всё это сама со всех сторон, ты всё понимаешь про представительские функции. У детей, которых ты родишь, будет большая предрасположенность к хорошим магическим способностям, и это значит – им тоже достанется хорошее место в этом мире. Поэтому я предлагаю тебе разделить будущее со мной.

Да, всё это он и собирался сделать, но… чего-то не договаривал, и это очень сильно ощущалось.

- А о чём ты умолчал?

- Почему ты решила, что умолчал?

- Феликс, - вздохнула Катрин, - ты сам только что отдал некую толику уважения моим магическим способностям. И ты ещё спрашиваешь?

Он слабый маг, почти простец. И не подозревает, что она его читает – не как открытую книгу, конечно, потому что не менталист, но – кое-что видит.

- Да, я надеюсь, что брак с тобой убережёт меня от гнева твоего отца.

- Отчего ему гневаться на тебя?

- Он ведь надеется, что я до смерти на него проработаю, - пренебрежительно фыркнул Феликс.

Что-то новое. Ещё полгода назад он отцу в рот смотрел, что изменилось?

- Почему же? Сотрудники приходят и уходят, это с членами семьи иначе. Вот если ты станешь членом семьи, как раз в этом случае тебе придётся намного жёстче, чем сейчас. Отец решит, что имеет право приказывать тебе не только в рабочих вопросах.

- Я думаю, Катрин, мы договоримся с его высочеством.

- Тебе нужны мои деньги? Ты можешь сказать об этом открыто. Я тоже спрошу тебя – сколько у тебя денег, и как ты планируешь ими распоряжаться, тем более, если ты собираешься начинать какое-то дело. Только, прости, в любом случае это будет магический контракт с жёстко прописанными условиями пользования деньгами.

- Зачем? – изумился он.

- Затем, что я хочу, чтобы моим гипотетическим детям тоже что-нибудь осталось, - отрезала Катрин. – И если этот пункт тебе не подходит – извини, для меня он в таком договоре основополагающий.

- Как же, а отношения? – деланно изумился Феликс.

Катрин вздохнула. Вообще они уже доехали, и нужно было выходить из машины и идти.

- Я вчера рассказала тебе всё, что думаю о наших отношениях. А сейчас я вижу, что ты лукавишь. Не вижу, в чём именно – недоговариваешь ты, или прямо вводишь меня в заблуждение – но полагаю для себя неприемлемым обсуждать что бы то ни было в таких условиях. Если я о чём-то договариваюсь, Феликс, то хочу знать всё. А если тебе есть, что скрывать – пожалуйста, но без меня. А сейчас мне уже пора, будь любезен выпустить меня.

Феликс разблокировал двери машины.

- Катрин, прошу тебя подумать над моим предложением. Возможно, ты просто не всё знаешь, но оно более выгодно тебе, чем может сейчас показаться.

Она вышла наружу, наклонилась к открытой двери.

- Вот, ты сам это сказал – не всё знаю. Отчего же ты не сказал мне всего? – усмехнулась она. – И мой тебе совет – не обманывай подобным образом моего отца. Он тебе этого не простит.

Катрин закрыла дверь и повернулась ко входу в офис. О, конечно же, Вьевилля должно было принести на парковку именно сейчас. Он был какой-то несчастный и помятый, но смотрел на неё с живым интересом. И даже легко поклонился, когда она прошла мимо и ровным голосом произнесла «Доброе утро».

Отдел, дела, итоги недели. Выполненные заказы, заказы в работе, новые заказы, за которые браться уже на следующей неделе. Обед, совещание руководства.

На совещании тоже всё шло обычным путём, и даже господин Готье Треньяк прибыл, и всех слушал, и живо комментировал, и уже не через магический усилитель, а своим голосом.

- Коллеги, ко мне обратился профессор Форже из академии с просьбой взять на практику нескольких студентов нашей направленности. Я был бы рад, если бы вы смогли принять их уже с будущего понедельника.

Обычное дело, сама Катрин, будучи студенткой, каждое лето бывала на какой-нибудь интересной и полезной практике либо по протекции отца, либо по направлению академии. Так что…

- Госпожа Лимура, в ваш отдел – хорошая девочка, - сказал господин Треньяк, остро глянув на неё.

- Конечно, пусть приходит, - кивнула Катрин. – К десяти часам.

Достала телефон, чтобы внести в рабочий ежедневник, и с изумлением увидела полтора десятка звонков с номера Анриетты – в последние четверть часа. Видимо, она звонила, не переставая. Что это ещё такое? А вдруг серьёзное?

Катрин оглядела коллег за столом, извинилась и выскользнула с телефоном в приёмную. Кивнула Мие, вышла в коридор.

Вызвала Анриетту.

* * *

Рыжий проснулся от того, что его дёргали за ногу.

За торчащую наружу ногу, точнее, за пальцы. Что за чёрт, кто это вообще?

Он открыл глаза, ничего не понял. Повертел головой, осознал, что вертеть нельзя, нужно аккуратно. Сел, придерживая Серого, который вольготно развалился у него на груди.

Какого чёрта он завалился спать на балконе? На диване, который не самый маленький на свете, конечно, и сидеть на нём можно вдвоём, и даже втроём, если с Серым, но спать-то зачем? Пришлось как-то моститься, самому тесно, вон, ноги наружу торчали, и ещё котик придавил.

Котик глянул сурово и сказал:

- Мя!

Он всегда говорил «мя», другое дело, что Рыжий уже научился различать в этом «мя»