Рис. 32. Прялка и челнок

Для многих людей секс является одной из приятнейших сторон жизни, ну а кроме того, поскольку секс – единственный способ производства новых людей, то он имеет большое влияние как на жизнь индивидуумов, так и на цивилизацию в целом. Контроль рождаемости помогает людям планировать семейную жизнь, ну а когда доходит до рождения ребенка, то акушерские щипцы и инкубаторы поспособствуют тому, чтобы новейшие, самые молодые и наиболее ценные члены вашего сообщества без потерь переживали тот момент, когда они наиболее уязвимы: в процессе рождения и сразу после него.

Что это

Способ планировать семью, избежать случайного ее увеличения, что позволяет как женщине, так и мужчине определять курс собственной жизни и освобождает их от тирании нежелательного материнства или отцовства.

До того как был изобретен

Если вы занимались сексом, то у вас мог появиться ребенок, и все, это на всю жизнь, вы теперь родитель, наши поздравления, сожалеем о том, о чем вы там мечтали.

Изобретен

1500-е до н. э. (материальные барьеры);

1855 н. э. (первые презервативы из резины);

1950-е н. э. (противозачаточные таблетки).

Предпосылки

Нет.

Как изобрести

Самые ранние попытки физическим образом контролировать рождаемость (они же первые эффективные способы на том поле) выглядели очень просто: женщины[137] в Древнем Египте[138] комбинировали мед, листья акации и лен, чтобы пре дотвратить попадание спермы туда, куда ей не стоит попадать. Это на самом деле более эффективно, чем выглядит на первый взгляд: в растении акации содержится молочная кислота, обладающая сперматоцидными свойствами[139].

Если акации не хватало, то женщинам рекомендовали использовать кр окодильи фекалии. Но, увы, этот способ является столь же неэффективным, каким он и кажется на первый взгляд.

В Азии использовали диски из бумаги, смазанные растительным маслом, и это приносило больше пользы, чем дикие поверья, окружавшие репродуктивную функцию. Например: «Если женщина будет пассивной, просто полежит, не двигаясь, то она и не забеременеет» (Китай, 1100 до н. э.), и «Если женщина будет носить кошачьи тестикулы и/или спаржу в качестве украшения, то она не сможет понести» (Греция, около 200 н. э.), и «Если женщина выпьет мужской мочи или три раза плюнет в рот жабе, то беременность ей не грозит» (Европа, 1200 н. э.).

В Римской империи тоже использовали материальные барьеры для женщин, но после разрушения империи около 500 н. э. знание об этой технологии оказалось утеряно (точно так же, как с бетоном в разделе 10.10.1) и обретено снова только в XV веке н. э.

Первые попытки контроля рождаемости для мужчин включали погружение пениса в сок лимона или лука, а также обмазывание его гудроном (Европа, 1000 н. э.). Подобная идея вернулась в 2010-х н. э. в форме технологии «налепи стикер на головку пениса, чтобы временно его запечатать». Ясно одно: она так же неэффективна, как и ее прапрабабушки.

Вы можете изготовить презервативы из хлопка, шелка, внутренностей животных, но они будут менее надежны, чем то, к чему мы все привыкли: в отличие от латекса все названные вещества более пористые и неизбежно пропускают через себя некоторое количество спермы.

Так что, к сожалению, эффективный контроль рождаемости, на который можно положиться, опирается либо на сложные химические вещества (противозачаточные таблетки), либо на прочные, гибкие и непроницаемые препятствия (вроде презервативов из латекса), а ни то, ни другое вы не сможете получить еще долгое время[140]. На протяжении истории многочисленные травы использовались как средство прерывания беременности, но многие из них ядовиты, а другие только калечат новорожденных.

Разве не было бы замечательно, если бы где-нибудь на планете взяло да и эволюционировало растение, способное предотвратить беременность с эффективностью в сто процентов и не обладающее побочными эффектами?

Если вы ответили на этот вопрос: «Да, конечно, это было бы очень здорово», то у нас для вас хорошие новости: такое растение существует. Называется оно «сильфий» и растет на морском берегу там, где ныне расположена Ливия. Вы ищете нечто с толстым стеблем, круглой головкой из цветов на верхушке и характерным плодовым стручком в форме сердца. Оно не поддается окультуриванию, но столь эффективно в предотвращении беременности, что ценилось больше серебра и считалось даром бога Аполлона древним римлянам.