Ну а пока ночь еще длится и до отправления поезда еще долго ждать, можно провести несколько экспериментов. Естественно, с тем же магазином. Все равно то, что его ограбили, утром станет ясно. Но Петя уже уедет, и связать это ограбление с ним просто никому не придет в голову.

Птахин снова призвал рысь и уже проверенным маршрутом провел ее за тот же прилавок. Теперь к рулону магического шелка. И неожиданно ничего не получилось. Почему? Слишком тяжелый? Рулон ткани на целый пуд потянет, а отрез только на десяток фунтов? Других идей нет. Можно экспериментировать дальше.

Теперь к полкам, где отрезы ткани лежали. И тут выяснилось, что проглотить туманный зверь может только один предмет. То есть один свернутый отрез – без проблем, а вот второго уже как будто не замечает. Или это снова перебор по весу? Непонятно. Пришлось снова с одним отрезом шелка возвращаться.

В общем, до утра рысь успела таким образом сбегать еще с полдюжины раз. Можно было бы и больше успеть, но Пете просто надоело. Да и хватит. Нет у него своего галантерейного магазина, а Баян городок маленький, его прошлая поставка отнюдь не влет ушла. Лавочник с ним чуть ли не через год только расплатиться сумел.

К тому же не стоит перед выпуском к себе лишнее внимание привлекать, и серьезных денег он на этом зарабатывать не собирается. Возможно, правильнее будет и чай и шелк на подарки пустить. И на место службы, куда его распределят, тоже кое-чего приберечь не мешает. (Вот, он уже об этом думает!)

А то, что владельцу магазина убыток нанес, Петю не беспокоило. Нечего самому покупателей обманывать. Тем более что убыток не так уж и велик. Если по закупочной цене считать, двухсот рублей не наберется. Так что о пропаже тот, скорее всего, промолчит. А если заявит, сам попадет в жулики. Любая проверка установит, что в отрезах у него не магический шелк, а обычный.

Мелькнула было у Пети хулиганская мысль эти деньги в магазин рысью занести, но решил, что такой необычный поворот как раз к нему и может привлечь внимание. И вряд ли академическое начальство такую шалость одобрит. Лучше тихо сидеть.

И еще для надежности надо будет в Дальнем в магазине дополнительно пару отрезов шелка на платья купить. Не потому, что нужно, а чтобы вопросов по остальному не возникло. Вот как раз сто рублей и потратит. Хотел выделить двести рублей на покупки, так и сделает. Сто на чай, сто на шелк.

И все равно уезжал Петя утром, немного нервничая. Но нет, все было спокойно. Специально вышел на платформу проверить – никакой лишней суеты со стороны рынка до отъезда поезда не возникло. Вот и хорошо.

Дорога тоже ничем не запомнилась. Все то же самое, что и позапрошлым летом. Только окна в вагоне запотевшие и одеты люди теплее, отчего сидеть пришлось немного теснее, чем летом. Но это слишком мелкие неудобства, чтобы обращать на них внимание. С соседями тоже старался общаться поменьше, ни в какую компанию не напрашивался. Тем более что большинство пассажиров неожиданно оказались из народа ульта. Так с ними и не поговоришь, даже если бы желание было.

Доехал благополучно. На вокзале тоже все сложилось удачно. Поезд в столицу отправлялся через два дня, и билет в вагон первого класса удалось купить. Можно сказать, все идеально сложилось. И ждать не особо долго, и отдохнуть успеет, и даже несколько визитов нанести время есть. Повезло. Или это специально так расписание поездов составляют?

Вечер провел в уже хорошо знакомой привокзальной гостинице с максимальной пользой для себя. Поел, помылся, да еще и с женщиной ночь провел. Всегда бы так жить!

Хотя нет. Дом надо иметь свой, да и женщину тоже. И еще много чего. Но как временный отдых очень даже неплохо.

Утром идти никуда не хотелось, даже появилась мысль провести все время до отъезда вот так, в гостинице. Но Петя решил, что это будет неправильно. Он же именно сейчас фундамент своей будущей жизни закладывает, и отказываться от возможностей просто оттого, что было лень, абсолютно недопустимо. Так что нацепил ордена и выгнал себя из номера на улицу пинками.

Мороз за время его отсутствия несколько ослаб, снег больше не валил, а улицы дворники немного почистили. То есть под ногами было относительно чисто и твердо, а вот снежные стены по бокам стали, похоже, еще выше. Страшно подумать, что здесь будет весной, когда все это начнет таять. Хотя должны же были местные жители к этому стихийному бедствию как-нибудь приспособиться. Оно ведь каждый год повторяется.

Двигаясь в сторону центра города, Птахин стал прикидывать, что надо бы сделать, и понял, что в два дня может не успеть. В результате первой своей целью наметил почту.

В принципе, визиты положено отдавать лично, даже если не рассчитываешь, что хозяева тебя примут. Приезжаешь, входишь в приемную, кладешь визитную карточку в специальный ящичек, и можешь быть свободен. Хозяева, когда будут свободны, просмотрят карточки и сделают выводы. Но это в нормальных условиях, и этот способ Петю не устраивает. Тратить время и силы на разъезды, чтобы обменяться парой фраз, в лучшем случае с лакеем, для человека, который в городе проездом, слишком расточительно. У него других дел полно.

Поэтому на почте заполнил три открытки. Две почти слово в слово повторяли друг друга. С кратким сообщением: приехал на преддипломную практику изучать быт шаманов. У двух шаманов побывал, послезавтра поездом возвращается в академию. С благодарностью вспоминает прошлые встречи и проявленную к скромному кадету доброту как со стороны адресата, так и его прекрасной супруги и замечательных детей. Ну и, как положено, выражает глубочайшее почтение и просит принять его наилучшие пожелания. Адресаты – коллежский советник Сула-Петровский (губернский прокурор) и коллежский советник Давыдов (главный таможенник порта).

Эти открытки здесь же и отправил.

Третья была купцу первой гильдии Карташову, с более кратким текстом. Приветов супруге и детям не содержала, так как о них Птахин ничего не знал, зато был немногословный намек на успешное дело с друзой аметистов.

Эту открытку Петя отправлять не стал. Сунул в карман и взял извозчика, чтобы отвез его к дому купца.

Особняк золотопромышленника стоял не на набережной, где в основном обитали местные дворяне, а ближе к порту. Монументальное здание, однако не производившее впечатление жилого. Если бы не уверенность привезшего его сюда извозчика, Петя этот дом принял бы за казенное здание. Или контору. Тем более что прямо по фасаду, по сторонам парадного подъезда, располагались вывески «Прием золотого песка и самородков» и «Золотой банк».

То есть понятно, что у золотопромышленника все должно быть под рукой, и банк со скупкой, скорее всего, Карташову и принадлежат, но обычно крупные купцы старались отделять личную жизнь от работы. Это только мелкие лавочники живут при своих магазинах, переходя из кабинета в торговый зал и обратно. Карташов явно мог бы себе позволить отдельный дом. Или он живет на работе? В смысле живет работой. Возможно, его ничего, кроме коммерческих дел, и не интересует. Впрочем, Петя его недостаточно хорошо знает.