В качестве образца текста переписал на отдельный лист пару строк (точнее, столбцов) из тетради. Тетка в этом что-то понимала. Сразу сказала, что у ульта своей письменности нет. Используют модификацию ханьских иероглифов, но произношение совершенно другое. В принципе, понять смысл написанного можно, просто расшифровав иероглифы. Для этого их вслух произносить не нужно. Теоретически русские тексты так тоже записать можно, хотя не факт, что кто-то другой сможет это прочесть. Зато словарей и учебников ханьского довольно много. Назвала пару книжных лавок, где их купить можно.

Вот только Петя не был уверен, что ему этого достаточно. Шаманы же что-то поют, и от их пения что-то происходит. То есть как-то вербально строят заклинания. Иероглифы сами петь не будут.

А вот по фонетике языка ульта нет почти ничего. Пара брошюр, изданных за свой счет каким-то востоковедом.

В общем, после долгих переговоров и еще одного «среднего исцеления» одну такую брошюру из запасника Петя купил. За золотой червонец. Осталось в книжную лавку наведаться, а потом зимними ночами на новом месте разбираться с тем, что в его тетрадке написано. Необязательно, что получится.

Больше ничего сделать не успел, вернулся в гостиницу. Предвкушая сытный ужин и возможность приятно провести время с новой «ночной бабочкой». И самое замечательное, что никаких препятствий для этого не нарисовалось. А то, что пришло приглашение от господина Давыдова на завтрашний день на обед, только подняло настроение на небывалую высоту. К коллежскому советнику и на обед! Признание, однако. Растем.

На следующее утро бороться с ленью Пете не пришлось. Потерпев поражение накануне, она отступила на задворки сознания и лишь слабо зудела оттуда. Наоборот, проснулся, преисполненный жаждой деятельности, и на мирно спящую рядом девушку покосился без всякого удовольствия. Совершенно заурядная деревенского типа девица, гм… Не сказать, чтобы красивая, разве что молодая. И доступная за небольшие для него теперь деньги. Впрочем, проститутка, что была с ним накануне, была примерно такой же. Но тогда он не был с женщиной больше полугода, а теперь какую-то разрядку уже успел получить.

Так что даже с сожалением подумал, что зря не выгнал ее еще вечером (точнее, ночью). Но потом вспомнил, что остановило его не то, что сама девица совсем не жаждала уходить. С ней-то все понятно. После совместного ужина выспаться в хорошей постели, а потом и позавтракать за счет клиента совсем неплохо. Да еще и чаевые за переработку получить. Но принимать во внимание ее желания было совсем не обязательно. Да Петя бы и не стал это делать. Проблема в том, что, несмотря на наличие дел, спешить утром ему все равно было некуда. До обеда у Давыдова надо было успеть купить шелк и словари, что вполне могло потребовать определенной беготни, но, к сожалению, лавки в городе с петухами не открываются. Тем более зимой, когда по утрам темно. Солидные покупатели в потемках не ходят, а хозяевам магазинов нет резона тратиться на освещение. Особенно когда речь идет о книгах и тканях.

Так что проститутка все свое получила. И за переработку тоже.

Все-таки в книжную лавку, которую ему рекомендовали в библиотеке, Петя приехал на извозчике до ее открытия. И что теперь делать прикажете? Ждать? Так лавка не слишком велика, скорее всего, одним продавцом здесь обходятся. В роли которого вполне может выступать хозяин. Так что если он заболел или отъехал по делам, может и вовсе не открыться.

Другую лавку искать? Дальний – город на самом деле не слишком большой. И книголюбов в нем, скорее всего, немного. Так что специальных книжных магазинов здесь, возможно, больше и нет. Извозчик, по крайней мере, о них ничего не знает. Книгами еще торгуют в лавках, совместно со всякой канцелярией (бумага, карандаши и прочее). Но есть ли там словари – большой вопрос. Есть еще парочка антикварных (видимо, спрос больше), где тоже могут быть книги. В том числе и нужные Пете. Только обидно переплачивать. Ему не древность издания важна, а содержание, причем в новых книгах, есть надежда, с этим дело должно даже лучше обстоять.

В результате поехал за тканями. Хотя бы здесь сюрпризов не было. Даже у Ахметки, сославшись на казаков, купить удалось. Два отреза вполне приличного шелка по цене почти в два раза ниже, чем сам в Баяне выставлял. Даже возникло желание купить побольше, но Петя его подавил. Не собирается он больше торговые авантюры устраивать. По крайней мере, до получения мажеского перстня. Разве совсем чуть-чуть…

К тому времени книжная лавка так и не открылась. Пришлось ехать в антикварную. От идеи объезжать все магазины подряд Петя отказался. Шанс найти таким образом нужную книгу не слишком велик, так что времени может уйти много, а результата не будет. Как бы на обед не опоздать, да и приходить в гости надо в хорошем настроении, а не усталым от бесплодных поисков. К тому же была надежда, что у антиквара окажется что-нибудь интересное помимо словаря.

Собственно, так и оказалось. Книг в лавке было совсем немного и все рукописные, а многие в роскошных переплетах. Хотя и просто старые книги попадались. Но часослов игумена Макария кадету не был интересен совершенно. А вот тетрадь монаха из монастыря, где он пытался сочинить что-то вроде разговорника с местными ульта, Петя купил. За четвертной. Денег было жалко до слез. Не то чтобы не мог себе позволить, на проживание в гостинице со всеми развлечениями примерно столько же потратил. Но там понятно, на что деньги шли. А если бы эта тетрадь была издана брошюрой, красная цена была бы ей двугривенный. В сто раз переплатить пришлось. Оставалось надеяться, что хотя бы польза от покупки будет.

Потратившись, всякие предметы быта и культа ханьцев, чжурчжэней и ульта покупать уже не стал. Магии он ни в чем не обнаружил, а просто на подарки знакомым… Чаем обойдутся. Небольшое сомнение вызвал разве что небольшой барабан. Деревянная миска, прикрытая кожаным блином. Изделие явно новое, кожа с рисунком совершенно не обтрепанная. Магии не содержит. Но чем-то взгляд цепляет. Петя даже к нему темной энергией потянулся. Нет, никакой реакции. Не впитывается, обтекает.

Приценился. Сто рублей. Антиквар стал на полном серьезе вещать, что это древний шаманский бубен. И никак не докажешь, что это не так, Петя даже спорить не стал. Очень хотелось молча развернуться и уйти, но интуиция подсказывала, что все-таки эту игрушку надо купить. Матерясь про себя, отсчитал ассигнации, вырвал барабанчик из рук продавца и ушел, не слушая его поздравлений и предложений упаковать покупку. Только обернулся на секунду и набросил на этого сказочника заклинание «расслабление мышц». Слабенько, чтобы успеть выйти, прежде чем оно подействует. Надо надеяться, что попал куда надо. И скоро в лавке прибавится запахов.

Давно хотелось это заклинание опробовать, да все не решался. Еще на первом курсе его освоил. Наконец-то сподобился. Правда, результата все равно не увидел. И задумался. Почему раньше всегда удерживался, а сейчас не стал? Лавочник пренеприятный тип, но ведь и более противные люди попадались. Тот же Левашов.

Петя хмыкнул, представив на месте антиквара своего куратора. Вот поэтому и сдерживался. А сейчас что произошло? Почувствовал себя уже великим магом пятого разряда? Самому не смешно? Видимо, от усталости (не физической, моральной) контроль стал терять. Больше такого допускать нельзя. Если поползут слухи, что он так шутит, репутация может оказаться испорченной. Так что больше – ни-ни! Взял себя в руки и поехал в гостиницу переодеваться перед походом в гости.