У каждого из нас там, на Земле, был свой топ тупых режиссеров. У одного экипаж корабля, везущего двадцать тысяч переселенцев, решает заглянуть на незнакомую планету и выходит на нее в каких-то там шапках, у других латная пехота переходит на бег метрах в ста пятидесяти от строя противника. Красиво, конечно. Но тупо… Кольчуга, шлем, штаны, сапоги самого легко экипированного пехотинца – это примерно десять-двенадцать килограммов дополнительного веса. Бежать с этим стометровку, наверное, можно, но когда на финише тебя ждет ощетинившийся пиками строй, возникают некоторые не совместимые с жизнью проблемы. С пистолетом или винтовкой – все правильно: чем быстрее бежишь, тем сложнее в тебя попасть, но нажимать на спусковой крючок и размахивать килограммовым мечом – это совсем не одно и то же. Возможно, что метров за десять до строя нужно разбежаться, чтобы сильнее получился удар, но десять метров – не сто пятьдесят.

Квадраты мертвой пехоты шли шагом. Никто никуда не бежал. Даже тупые мобы экономят драгоценную энергию. Нежити было много. Из-за тумана я затруднялся оценить численность армии, но вряд ли она намного больше орочьей. Вилл надеется на свою силу и силу призванных мортов. Вся эта армия нужна лишь для того, чтобы вытянуть Каэллу и Дхорша на защиту своей расы. Рейдовых боссов, если судить по размерам двигающихся на нас фигур, среди нежити не больше пяти, а вот количество мини-боссов превышает несколько сотен. Четырехметровые скелеты и зомби, какие-то четвероногие, покрытые темными перьями птицы, жуки, огромные собаки со щупальцами… Нежить была так многообразна, что впечатлила бы даже Сальвадора Дали.

Внезапно со стороны орочьего строя раздался низкий звук. Сначала я не мог ничего разобрать, но, прислушавшись, понял: орки пели. Какую-то жуткую, но удивительно красивую песню. Она текла над ощетинившимися копьями рядами латников, порождая в голове неясные образы. Бескрайние просторы, цветущие маки и улыбка красавицы-орчанки… Степь прекрасна! За нее можно, а порой и нужно умереть…

Когда до строя защитников оставалось метров сто, рыцари смерти перевели своих коней в галоп и устремились к левому флангу орочьего войска. Тысячи костяных пауков резко повернули направо и понеслись на легкую конницу. Под ногами передних шеренг атакующих полыхнули расставленные шаманами ловушки, в воздухе мелькнули неясные тени призванных духов, а затем над равниной прокатился оглушительный грохот. Рыцари смерти на полном ходу врезались в передние ряды изготовившихся к бою орков, и события понеслись вскачь. Бьющиеся на земле костяные лошади, звон металла, блеск стали и стоны раненых. Первый ряд прогнулся, но устоял, несмотря на то что на девяносто процентов его составляли игроки. И да – теперь я понимаю выражение «стрелы заслонили солнце». Тысячи легких конников выпустили стрелы и резко свернули с пути атакующих пауков. Уйти получилось не у всех, на равнине забились попавшие в паутину лошади, но их было не больше полутысячи. Твари тут же атаковали запутавшихся всадников, и конница понесла первые потери. Какой ущерб нанесли орочьи стрелы, было не разобрать: пауки выглядели живым серым ковром.

Тем временем туман приливной волной накатил на пехоту, над равниной пронесся яростный рев, и сражение охватило всю линию фронта.

Описать все, что происходило у меня на глазах, смог бы, наверное, только великий писатель. Тот, кто хоть раз был в Тверской области на фестивале «Нашествие», меня поймет. Равнина, насколько позволял видеть туман, выглядела колышущимся серо-черным покрывалом. Уровни нежити, наседающей на первый ряд наших защитников, колебались от сто восьмидесятого до четыреста двадцатого. Управляющий нападением ИИ разделил атакующих по классам. За латниками – лучники и личи. И если скелетов‐воинов в каждом квадрате насчитывалось не меньше трех-четырех тысяч, то остальные отряды были примерно в два раза меньше. Лучники – на левом фланге атакующей армии, маги – на правом.

Сейчас все они стояли за спинами скелетов и атаковали издалека. Полупрозрачные тени призванных шаманами духов носились над строем и блокировали враждебную магию. Стрелы они, к сожалению, задержать не могли, и ближние ряды правого фланга орков походили на огромную разноцветную, утыканную иглами черепаху. Воины прикрылись щитами, похожими на римские скутумы, и опустились на одно колено. Такую защиту мертвым лучникам не пробить, но скелеты с упорством одержимых посылали в противника стрелу за стрелой. Не будь богов, в победе орков я бы не сомневался. У нежити из НПС только атаковавшие левый фланг рыцари смерти. Все остальные, включая командиров, – обычные мобы. Никогда армии безмозглых тварей не победить армию НПС, даже если она будет превышать ее пятикратно.

Пока я думал о своем, на левом фланге легкая конница ушла из-под удара костяных пауков, чем сразу же воспользовался командир волчьих всадников. Мужиком он, судя по всему, был тертым. Волчий вой перекрыл грохот железа, пять тысяч варгов влетели в колышущийся серый ковер, и началось избиение. Паутина никак не замедляла волков. Высокая защита у животных или какие-то наложенные заклинания – не знаю, но пауков уже вряд ли что-то спасет. Легкая конница прошла по широкой дуге и двинулась в сторону личей.

Первый ряд левого фланга пал, и рыцари смерти, развивая успех, тут же атаковали второй. Потерять двадцать процентов уровней, конечно, обидно, но все-таки это не окончательная смерть. Правый фланг и центр первого ряда таяли на глазах. Еще полчаса, и в сражении практически не останется игроков. Но все не зря. Нежити полегло никак не меньше, чем орков. Уничтожена почти четверть мини-боссов, и благодаря тому, что рыцари смерти на сорок минут застряли в первом ряду левого фланга, волчьи всадники получили возможность маневра. Легионы герцога Ричарда тоже вступили в бой, и там все выглядело достаточно оптимистично. Легионеры привыкли сражаться в строю и уровни имели не ниже двести восьмидесятого, и на первый взгляд серьезных потерь они пока не понесли.

Своих ребят я по-прежнему не видел. Группу мне пришлось покинуть, так что я даже не знал, что там у них происходит. Немного напрягали три рейдовых босса: здоровенный краб, огромный облезлый огр и тварь, похожая на шестирукую обезьяну, которые топтались за спинами лучников как раз на правом фланге. С другой стороны, может быть, оно и к лучшему? Рхан и герцог Ричард тоже неслабые рейдовые боссы, надеюсь, что все там будет нормально.

С начала сражения прошел уже час. Туман все так же висел над войском нежити. Я все так же сидел на бревне, курил и нервничал. Боги словно забыли обо мне, и это напрягало. Впрочем, не думаю, что они пойдут на Вилла, не прихватив и меня с собой, нужно просто набраться терпения. Позовут, когда будет нужно. И кстати, где сам Вилл? Хартов туман! Я мог видеть лишь метров на пятьсот, но уже с уверенностью сказал бы, что нежити как минимум в два раза больше, чем орков, и, самое поганое, вдалеке из тумана появились пара десятков Харлотов и еще шесть огромных чудовищ.

В армии орков рейдовыми боссами, помимо Рхана и герцога, можно считать всех лидеров кланов. Так что в этом плане силы примерно равны. Размен до атаки волчьих всадников шел примерно один к одному, сейчас орки получили явное тактическое преимущество, но нежити по-прежнему очень много! С другой стороны, у союзного войска большая часть основных сил в бой еще не вступала. Один воин Степи стоит десятка скелетов как минимум, поэтому, надеюсь, справимся.