Если американцы не смогут создать серьезную угрозу Китаю – им придется воевать уже конкретно. Использовать авианосцы и нанести удары по густонаселенному побережью, по столице они вполне могут, но вот если рванет Восток – весь Восток, если там почувствуют, что американцев бьют и присоединятся к банкету – то дело плохо.

Но и России сейчас невыгодно отсиживаться. Потому что если американцев побьют в Афганистане, если они будут вынуждены уйти оттуда – то Россия будет следующей на очереди. Америка вполне может затвориться у себя, защищенная двумя океанами и мощным авианосным флотом… а вот у нас граница в десять тысяч километров с этими…

Президент сглотнул просящееся на язык ругательство.

Получается, выгодно принять предложение. Но и выторговать сейчас надо – максимум.

– Госпожа президент, у нас нет никаких данных о том, что китайцы участвуют в наступлении – начал свою игру Быков – и мы не можем позволить себе портить отношения с нашим соседом, тем более, что он…

Переводчики не успели даже перевести, как госпожа Президент перебила их

– Какие вам нужны доказательства? Неужели вы думаете, что Пакистан осмелился бы в одиночку напасть на нас?

Президент России выслушал переводчиков, прежде чем ответить.

– Пакистан имеет ядерное оружие и это крайне… сложная, неоднозначная страна с большим населением. Они могли…

– Ничего они не могли – снова бесцеремонно перебили русского президента – если вам нужны какие-то дипломатические уступки от нас, вы можете сказать об этом прямо.

Президент Быков решил бить в лоб. Он не был психологически сильным человеком, и такой жесткий стиль переговоров использовал до этого всего два-три раза – но теперь понял: пора. Такая возможность дается один раз в жизни – продавить собеседника до конца, заставить его сделать то, что нужно тебе. Его предшественник на этом посту и политический крестный отец Быкова – был намного жестче и сильнее, но у него многое не получилось во внешней политике. А вот Быков, обостренным чутьем понял – сейчас он может отыграть то, за что потом его будут помнить и после его смерти…

– Нам нужны не дипломатические уступки – грубо и напористо начал он – нам нужна справедливость. О какой поддержке с нашей стороны вы говорите, если такие исконно русские территории как Крым и Восточная Украина нагло, в нарушение международных норм оккупированы странами – членами НАТО. О какой поддержке можно говорить, если польские танки – стоят в паре дневных переходов от Москвы?!

В трубке повисло молчание

– Этот вопрос, прежде всего, имеет отношение к Польше – сказала госпожа Президент.

Быков молчал. В это мгновение – он был чуточку похож на Сталина – западные лидеры тоже боялись его молчания больше, чем его слов.

И Президент США сломалась.

– Хорошо. Мы постараемся решить этот вопрос.

– Я хочу подписать всеобъемлющее, юридически обязывающее соглашение по всем этим территориям до того, как Россия выразит свое отношение к происходящему в Афганистане – жестко сказал Быков – Россия, Соединенные штаты Америки, генеральный секретарь НАТО, Польша и Румыния. Только так.

И снова – растерянное молчание в трубке.

– Но нужно время, чтобы его подготовить…

– Не больше, чем сесть за компьютер и набрать текст – холодно парировал Быков

– Хорошо, я дам указание послу США встретиться с вами… – окончательно сдала позиции американская сторона

* * *

Но разобраться с бумагами президенту не дали. Без стука, без предупреждения – открылась дверь, в кабинет вошли несколько человек. Двое – открыто держали короткоствольные автоматы, возглавлял группу – начальник смены Службы безопасности Президента, среднего роста, усатый, седой человек.

– Что…

Переворот – промелькнуло в голове. Замкадье – добралось и сюда, в Кремль. Государственный переворот.

– Господин Президент… – сказал начальник смены – тридцать секунд назад поступил сигнал «Тайфун». Нужно немедленно уходить отсюда.

Президент побелел…

* * *

По узкой, гулко отзывающейся под ногами, но чистенькой лестнице они спустились вниз и вошли в кабину лифта, которая вела вниз, на станцию секретного метрополитена Москвы, так называемого «Метро-2». Два бойца Президентской гвардии, вооруженных автоматами стояли у кабины, в кабине тоже был человек в форме лейтенанта. Их было двенадцать человек – десять офицеров личной охраны, сам Президент и капитан первого ранга ВМФ России, который носил за президентом ядерный чемоданчик. Кабина была рассчитана на шестнадцать человек. Станцию связи, по которой можно было отдать команду об упреждающем, ответном или ответно-встречном ядерном ударе по противнику. Президент посмотрел на чемоданчик в руке капитана первого ранга – и понял, что забыл взять свой мобильный коммуникатор.

– Надо эвакуировать семьи – сказал он, вслушиваясь в ровный гул электромоторов, плавно несущих вниз кабину секретного лифта

– Этим уже занимаются, господин президент.

Кабина мягко остановилась, один из прикрепленных открыл дверь лифта рукой – лифт был старым, советского выпуска, примерно такой же, как в ракетных шахтах, но чертовски надежный и с огромным запасом прочности. Настороженно повел стволом автомата, готовый стрелять…

– Чисто!

Станция Метро-2 «Кремль» была небольшой, раза в три меньше, чем станция обычного московского метрополитена, примитивной и чистенькой. Никаких панно, нет даже скамеек, чтоб посидеть – но на полу не найдешь ни одной соринки, гладкий бетон на стенах, полукруглый потолок и яркий свет ламп. Вопреки общепринятому заблуждению, колея в Метро-2 была такая же, как в обычном метро и метропоезд был самым обычным, мытищинского вагоностроительного завода, синий «глазастик», каких в обычном метрополитене почти уже и не осталось. Только вагонов было – всего три. На платформе – стояли двадцать человек, уже не в строгих костюмах – а в американской черной боевой униформе с автоматами АК-200, АС «Вал» и АШ-12[34]. Это была группа физической защиты, дальний круг – ее еще называли «АД», группа активных действий.

– Сюда, господин президент…

Его завели в средний вагон, президент чуть не рассмеялся недобрым, нервным смехом. Вагон тоже был, как и все здесь – стареньким, чистеньким, ухоженным, тут были такие же хромированные, без единого пятнышка ржавчины поручни и сидения, обтянутые кожзаменителем. Только планировка сидений была другая – сидения поставлены навстречу друг другу и есть откидные столики, чтобы можно было работать прямо на ходу. Но кожзаменитель… самый настоящий кожзаменитель… вагон выглядел так, как будто его выпустили только вчера, отправили на линию – и не успели еще повесить карту метрополитена. Президент огляделся и понял, чего еще не хватает – рекламы, которой залеплены все вагоны метро… он давно не ездил в метро, но помнил, что рекламы там было много и вряд ли что изменилось к настоящему моменту.