— Он долго ждал пока ты очнешься… Кларенс настоял, и они вчера уехали…

Мира понимающе кивнула. Обещания надо держать!

— Сколько я была бес сознания?

— Чуть больше двух недель…

— Так долго? — искринне удивилась.

— Лекарь говорил, что если б ты так не измотала себя за последнее время, то быстрее могла очнуться.

— Расскажи, что было после… моей отключки, — прикрыв печальные глаза попросила рыжую, стараясь привести дыхание в норму. Хотя зачем ей все это знать? Какой смысл? Мэг заерзала, размышляя стоит ли тревожить неокрепшую подругу, но все же решилась.

Рассказала, как герцог Кларенс проник с войском в город, почти не встретив сопротивления из-за снежной бури. Как в тюрьме охранники возликовали и отворили ворота. Грея тут же освободили и ринулись ко дворцу. Мэг на площади пыталась созвать народ, но все таже снежная буря мешала — никто не хотел свой нос высовывать на улицу, и все же людей хватило. Дворцовая стража пыталась дать отпор, но их быстро потеснили, и Грей с Ником в сопровождении небольшого отряда прорвались первыми во внутрь.

— Это Ник убил Маркуса, бросив в него кинжал, когда ты упала, — грустно вздохнула рыжая. — Грей так кричал… тебя еле вырвали из его рук, чтоб передать лекарю. Он первые дни ни на миг не отходил от тебя… все ждал, когда ты очнешься.

Мэг замолчала, не зная, как продолжить. Мира кивнула:

— Продолжай, — тихо потребовала, зная, что подруга боится ее расстроить, но хуже неизвестности только горькая правда! И ей придется ее принять.

— Кларенс настоял на встречи! — со злостью продолжила девушка. — Они пол дня просидели за закрытыми дверями. Слуги говорили герцоги сильно ругались и кричали друг на друга. Вчера Грей приходил к тебе… попрощаться. Я никогда не видела его столь печальным… Они уехали… — тихо закончила со слезами на глазах.

— Грей должен жениться на Леноре — это было условием, взамен за помощь, — пробормотала Мира обреченно, рассматривая подругу, затуманенным взглядом. Рыжая вскочила и гневно схватив лежащую рядом с ней подушку со всей силой кинула на пол.

— Вот ведь! — в сердцах крикнула и застыла, разъяренно постукивая ножкой.

— Все нормально, Мэг… Я знала на что иду, — попыталась успокоить подругу, но та лишь хмыкнула.

— Ты должна была стать его женой! Ты заслужила это! — плюхнулась в кресло, всем своим видом выказывая недовольство.

— С ним теперь все в порядке. Мне большего и не надо…

— Но…

— Прекрати, Мэг! — напрягла все свои силы Мира, стараясь достучаться до рыжей. — Я не знаю почему судьба меня невзлюбила, но я так устала ей противостоять… — голос чуть дрогнул, выдавая сильное волнение. — Пора смериться и принять происходящее.

— И что теперь? — подруга передернула плечами.

— Я обещала Сью. Мы с Робертом будем семьей. Я позабочусь о мальчишке и постараюсь заметь ему мать. И ты знаешь? Жизнь простолюдинки не настолько уж и ужасна… Особенно, когда есть что вспомнить…

Мэг застыла, внимательно разглядывая подругу. Сдалась? Или напротив нашла в себе силы жить? Пусть и без любимых людей, но жить! Что ей движет? Сколько она знает Миру, той постоянно приходится идти напролом, принимая все ужасы происходящего. Каждый раз учиться жить заново. Каждый раз собирать себя из осколков и подниматься с гордо поднятой головой.

— Ты отпускаешь его?

— Да, — тихо и обреченно, но в тоже время непреклонно.

— Как поступишь дальше?

— Для начала встану на ноги.

Сказать легче, чем выполнить! Мира с фанатическим упорством пыталась сначала хотя бы просто сесть, потом встать… сделать несколько шагов… Большая потеря крови сказывалась. Сильная слабость не давала духу поднять ослабевшее тело, но она не сдавалась. Запихивала в себя всю еду, что ей приносили лишь бы набраться сил. Пила отвары, притупляющие боль. Стоически терпела перевязки, рассматривая на своем исполосованном животе новый шрам. На третий день Мира победно улыбнулась подруге пройдя самостоятельно от окна до двери, почти не шатаясь.

— Молодец! — поздравила рыжая. — Я знала, ты не сдашься!

Девушка кивнула и, развернувшись прошла обратно к окну. Голова закружилась, вызывая сильную тошноту, ноги тряслись, дыхание сбилось:

— Как будто раньше не ходила, — прошептала, падая на стул. — Сегодня отправимся к тебе, Роберт, наверное, уже замучил Ника, — легкая улыбка тронула уголки губ, а глаза потеплели от воспоминания про мальчишку.

— Ты уверена, что правильно поступаешь? — озабоченно спросила Мэг. — Может дождешься возвращения Грея?

— Зачем? Причинять и ему, и себе новую боль? — тихо переспросила.

— А потом? Тебе даже жить негде! — рыжая развела руки в стороны и быстро добавила:

— Я не против, если останешься у меня, но почему-то, мне кажется, ты этого не хочешь.

— Не хочу… — задумчиво повторила последние слова.

— Вернешься к Оливии?

— Нет. Пока займу дом Сью, надеюсь Роберт не будет против, — подняла огромные темные глаза на Мэг. Рыжая аж вздрогнула от обреченности, сквозившей во взоре. Кивнула Мире, показывая принятие ее решение.

— Только Грею об этом не надо знать, — горько слетело с губ девушки. — Я понимаю, что он, если захочет узнает, где я, но, надеюсь на его благоразумие, ведь это не пойдет на пользу ни ему, ни мне.

— Опять бежишь?

— Нет. Впервые поступаю правильно…

— Никогда бы не подумала, что дом Сью может быть уютным, — раздался позади голос Мэг. Мира сидела в маленькой гостиной перед небольшим очагом в кресле и пыталась под дрожащий свет огня вышивать, пальцы не слушались, но она упорно продолжала свое дело. Прошел месяц. Целый месяц каждодневной борьбы с собой. Девушка, чтоб ни о чем не думать постоянно находила себе занятие. Перебралась с Робертом в его дом. Задыхаясь от усталости и слабости выскребала, вычищала, вымывала и, наконец, смогла придать хоть какой-то более-менее устраивающий ее вид нынешнему жилищу. Пусть мебель и старая, но выбитая и с выстиранными чехлами. Полы сверкают чистотой, а противный затхлый воздух, наконец изгнан.

— Привет, дорогая, — отозвалась хозяйка, откладывая свое рукоделие на столик. — Опять снег? — кивнула на плащ с тающими снежинками.

— Да, совсем достал уже! Ни пройти, ни проехать! — посетовала рыжая. — Как вы тут? Загоняла пацана? — улыбнулась, окидывая взглядом помещение.

— Он был не против, — Мира встала и подойдя к подруге обняла ту. — Я рада тебя видеть.

— Да уж, — хмыкнула гостья. — Сначала не позволяешь тебя навещать, а теперь рада! — постаралась сделать обидчивый вид, но лицо выражало обратное. — Освоила готовку?

— Нет, договорилась с соседкой, — засмеялась и потянула рыжую за собой в кухню. — Я обучаю ее детей грамоте, а она готовит мне и Роберту, — усадила Мэг за стол и разожгла очаг, чтобы поставить чайник кипятиться.