стоило старшим удалиться от дел. Те оставили в своём ведении лишь небо, а наскучившую землю завещали детям. Наивные…

Легенды говорили про Ханакиса, одного из тринадцати, что создал вначале демонов себе в помощь. А когда те не оправдали возложенных надежд, ибо не поддавались контролю, создал людей. Армию, которой ещё не видел этот мир, и повёл вырезать своих божественных братьев и сестёр.

Дела у него пошли столь успешно, что старшие очнулись и посчитали необходимым вмешаться в конфликт. Они, как и подобает непутёвым родителям, явились к финалу драки и надавали по шапке всем участникам. А затем навязали компромисс, установив строгую очерёдность правления, да ещё и нагрузив заботами о созданной расе людей. Самого Ханакиса наказали особо: его время править наступает не каждый год. Когда жрецы объявляют такой вот, короткий год, считается, что он скитается среди людей под видом смертного, набираясь ума и смирения.

Мариса всё никак не могла взять в толк, являются ли мифы о Ханакисе и его родственниках сугубо местным творением или асимы приложили руку.

После полудня проснулся Крэйвен, и разговоры о местных религиях пришлось свернуть. Зато их успешно заменили рассказы иннола.

- Вы же вифели слефы пофара? – После сна у вчерашнего пленника улучшилось самочувствие, и прорезался зверский аппетит. Даже с набитым ртом он не переставал болтать. – Я ж понимаю, меня за одно это надо было казнить. Так ведь нет! Тебя, говорят, прибьём за то, что ты поганый маг.

- И это ненормально? – Марисе было очень интересно знать, но она боялась, что её реакция покажется странной как для местной жительницы. - Мы мало путешествуем, может так много где.

- А я много где был и такого не встречал.

- Действительно странно. С чего это князь так взъелся на магов?

- Я так понял, ему Оракул напророчил смерть от руки мага. Даже не совсем ему, а одному из егойных предков, но с тех пор все Магва дохнут от магии, - Крэйвен хохотнул, облизнул ложку и уже серьезнее продолжил. - Только я узнал об этом уже сидя в камере.

- А кто этот оракул? Тоже какой-нибудь маг?

- Вы что, совсем в глуши живёте? – Крэйвен опешил, и Мариса запоздало поняла, что с его точки зрения ляпнула глупость. – Кадай ещё ладно, он память потерял, но вы то…

***

Время за неспешной беседой пролетело незаметно. Крэйвен оказался отличным рассказчиком, и до самого вечера они наслаждались моряцкими байками. Пару раз он начинал вещать о своих любовных похождениях, но вспоминал о присутствии Марисы, быстро комкал концовки и переключался на нейтральные темы. Зато достоверно узнали, что за мистическая цепь совпадений привела его и Кадая в темницу.

Когда солнце уже стало клониться к закату, вернулся Вереск.

- О! Наконец-то, - Вася моментально вернулся к непривычной мрачной сосредоточенности. – Что слышно? Что люди болтают?

- Люди вообще много болтают…

Вереск выглядел слегка пришибленным. Он странно косился на Васю с Марисой и даже сел к костру, выдерживая дистанцию.

- Это правда вы таку дыру в стене заделали?

- Мы, - Не стала отпираться Мариса. – Хотели аккуратно, но случайно вышло вот-так.

- Первый раз вижу, чтоб пара человек да эдакую громадину… Случайно, - Вереск поёжился. – Да ежели кажный маг такое может…

- Не каждый. Большинство намного слабее, - Вася натянуто улыбнулся, и Мариса заметила, как он снова трёт кончики пальцев. – Так что там слышно про Кадая?

- Про него никто не ведает, - Вереск виновато пожал плечами. – А так, многие болтают, что Айвар допёк-таки магов гонениями, и его решили капитально прижать. Сначала пожар, теперь вот стена. Кое-кто подумывает уехать из города, пока всё не утихнет. Ярмарка закончится раньше срока.

- Эти слухи нам ни к чему, - Вася грубо перебил поток информации. – Важно про Кадая! Неужели вообще никто ничего не знает? Ты хоть спрашивал про него?

- Обижаешь! Спрашивал, конечно. Даже к этому, чёрному ходил. Из Гардахара который. Единственно, что в замок не совался. У них там все на ушах, не до разговоров.

Вася вскочил и стал расхаживать туда-сюда перед костром, извергая такой трехэтажный мат, что Мариса покраснела. Запаса местных слов ему не хватало, но Васе было не привыкать мешать валайский с языком реального мира.

- А вот ещё странность, - Вереск видимо решил выложить всю добытую информацию. – Говорят, что Ленгмара… это племянник князев. Так вот его похитили маги, что на замок напали.

- Чего?! - Вася аж споткнулся. Обменялся ошалевшими взглядами с Марисой и почти на полном серьёзе выдал. – Это не я! Не мы, в смысле.

- Вот и я говорю, странный слушок. А ежели не вы, то кто? Племянник то говорят и вправду пропал…

- Будь я племянником этого психа, - Вмешался в разговор Крэйвен. – Меня б и похищать не надо было, сам бы сделал ноги.

- Так, фиг с этим племянником, не до него, - Вася мотнул головой, отгоняя лишние мысли. – Ситуация не прояснилась и у нас ровно то же количество вариантов, что и утром.

- Первый и самый вероятный – его казнили, - Напомнила об очевидном Мариса. – И нас кое-где заждались…

- Послушай, - Вася устало сел перед ней на корточки и даже взял за руки. – Я в любом случае уйду, ты же сама видела, что мне пора… А ты можешь остаться. Даже если шанс минимален – это шанс! Его надо проверить. Ты понимаешь?

- Нет! Нет и ещё раз нет, - Рыжий говорил это все крайне серьезным тоном и от этого у Марисы внутри ещё туже сворачивался холодный комок страха. – Даже не проси!

- А я и не прошу. Я – умоляю! – Что это в его глазах? Слёзы? - Он мне как брат, понимаешь? Я до последнего буду надеяться…

Повисла настолько давящая тишина, что Марисе казалось, сердце стучит оглушительным набатом. Время выключили. Нет теперь такого понятия, всё погрузилось в липкое безвременье. И мысли, тяжелые, неуклюжие. Что если он действительно прав? Что если она отказом убьёт тот самый призрачный шанс?

- Я… Ты… - Мариса облизнула вмиг пересохшие губы. – Уверен, что я справлюсь? Уверен, что не сделаю хуже?

А куда, собственно, хуже? Все и так преотвратно. Ладно, побудем ещё немного. Импульсивного Васю с его силами контролировать не придётся,