Они мчались по московским пробкам, расталкивая всех проблесками маячка на крыше. Сегодня Влад очень торопился. Промедление могло стоить Ксении жизни.

– Что думаешь? – спросил его молчавший до сих пор Малинин.

Влад только покачала головой и сказал:

– К сожалению, везде есть крысы, у нас тоже одна завелась. Мы никак не могли понять, откуда ноги растут. И если бы я сегодня водителя не увидел, то не знал бы куда кинуться. Я уже позвонил своему руководителю, он собрал экстренное совещание. – Влад глянул на Егора. – Я прошу тебя ускориться со спасением Северино, потому что нам необходимо знать, где они могут прятать Ксению. Она сто процентов там же, где и остальные врачи.

– Почему именно она? – спросил Малинин.

– Просто потому что она оказалась там и была свидетелем смены власти. Сейчас заинтересованное лицо этим воспользовалось. – Влад пожал плечами. – Ведь то, что Ксения сказала на собрании, можно было преподнести по-разному и ущемить самолюбие Абимболы. А точнее, исказить информацию так, что чуть ли не Ксения присвоила себе славу за расправу над Али. Или же просто шантажировать Абимболу.

Когда Влад и Малинин подъехали к зданию, предположительно откуда Ксения исчезла в неизвестном направлении, Немеров вздохнул:

– Дальше тебе нельзя. Я прошу тебя немедленно приступить к операции по спасению Северино.

– Да. – Малинин покивал. – Я уже созвонился со своим осведомителем. Как будут новости, я тебя наберу.

Влад выскочил на улицу и взлетел по ступеням в серое здание. Он быстро миновал турникет и направился к кабинету своего руководителя.

– Разрешите войти!

– Заходи, Влад. – сурово бросил человек, сидевший в кресле. – Если честно, то я в растерянности. Но фактов громадьё. Я запросил военного следователя, сейчас все должны собраться. Дело крайне сложное и нам никак нельзя выстроить неверную тактику. – он помолчал. – Ты уверен, что он захотел обменять Ксению на расположение Абимболы. – человек махнул рукой. – Хотя и так всё понятно. Если сегодня всё пройдёт удачно, то мы закроем огромную прореху. А ты, – он встал и хлопнул Влада по плечу, – винти дырки на погонах под новые и большие звёзды.

– Мне нужно только одно. Чтобы Ксения была жива.

– Ребятам дадим самые точные указания, не волнуйся. – он покачал головой. – И записка эта, которую получила Ксения, явно показывает, что наш человек на месте и ему доверяют. Как хорошо, что мы никого не посвящали в наш план. – его начальник был явно доволен ситуацией. – Так что всё будет хорошо.

– Разрешите лично участвовать в операции по спасению! – сказал Влад.

– Влад, запрещать не хочу. Но, – он помолчал, – ты уверен, что когда будешь рядом с ней и что-то пойдёт не так, ты сможешь уйти и не сорвать операцию. Ведь если у вас не получится попасть туда, то нужно будет отступить. Иначе мы их потом точно не найдём.

Немеров встал и вытянувшись по стойке смирно сказал.

– Я уверен в себе и своём боевом опыте!

– Хорошо.

В кабинет стремительно вошёл молодой адъютант и доложил о прибытии военной прокуратуры. Через несколько минут по направлению к рабочему месту генерала, откуда ещё вчера уходила Ксения, направилась группа людей. Сегодня этот роскошный кабинет опустеет!

***

Марина с утра чувствовала себя совсем разбитой. По счастливой случайности, Игорю вечером пришлось срочно уехать: что-то случилось в ресторане. Женщине стало намного легче, когда он спешно собрался. Но почти сразу после его отъезда снова зазвонил телефон. И конечно, она услышала омерзительный голос похитителя. Они просили нереальную сумму, но когда Марина снова сказала, что таких денег нет, согласились на меньшую. Она сразу перезвонила Малинину, и он сказал, что приедет днём. Томительные минуты ожидания тянулись долго. Женщина успела вспомнить всю свою жизнь, перебрать все ошибки. Но сейчас она хотела всё исправить. И твёрдо решила, что сделает их жизнь счастливой, если удастся спасти Северино.

Малинин подъехал к дому Марины, позвонил ей по телефону, и женщина скоро спустилась. Она молчала и глядела в окно, пока они проезжали по улицам, потом повернулась к Егору и сказала:

– Это было жестоко! Если бы у него в ресторане что-то не случилось, то мне пришлось бы пересечь черту.

– Но ведь случилось. – улыбнулся Малинин.

Марина непонимающе на него посмотрела и нахмурилась.

– Так это вы?

– Ну не прямо я. Я, знаете ли, вырос уже из того прекрасного возраста, когда можно бегать и швырять камнями в окна. – Малинин вздохнул. – Марина, к делу. Всё очень серьёзно. Долой эмоции. Вы же знаете Ксению Баренкову?

– Конечно! Я думаю, что об истории нашего продолжительного знакомства вы тоже в курсе. – Марина потупила взгляд.

– Ксению похитили.

Марина вскинула на него глаза и судорожно сглотнула.

– Тоже Игорь?

– Нет, но я думаю, что косвенно он причастен. И, главное, может знать о том, где её держат. Сейчас мы с вами проедем к нему. Вы скажете, что нашли деньги, – он кивнул в сторону багажника и назвал сумму, – объясните, что это всё что есть. И попросите Игоря сопровождать вас на место сделки. Скажете, что больше никому не доверяете.

– А если он спросит, почему вчера я не могла выйти из дома, а сегодня могу? – Марина вопросительно взглянула на Егора.

– Скажите, что утром вам позвонили и перевели из разряда подозреваемых в свидетели. – быстро ответил Малинин. – Сейчас важно, чтобы встреча была сегодня. Звоните Игорю и скажите, что вы будете у него через час. А когда будете у него, пообещайте, что как только Северино будет на свободе, то он заплатит ему за помощь. – Малинин попросил водителя остановиться у той самой распивочной, где он в прошлый раз встречался со своим знакомым. – Я быстро. Сидите здесь и вон пусть вас Коля байками развлекает. – кивнул он на молодого человека и порадовался тому, что Влад выделил ему водителя.

Малинин зашёл в помещение, которое почему-то пустовало. Посреди стоял накрытый стол и вальяжно сидел человек, который недавно отъезжал отсюда на «Роллс-Ройсе».

– Здравствуй, Егор Николаевич! – сказал он и сделал движение рукой.

– Третий раз за два дня. Так часто мы с тобой не встречались.

К столу сразу же приставили второй стул и Малинин опустился на него.

– Ты всё удивлялся, почему я держу это место. – он указательным пальцем обвёл пространство. – Я тебе раскрою секрет. Здесь я заключаю самые выгодные сделки.

– Рад за тебя. Сегодня праздник какой? – сурово спросила Малинин.

Человек вдохнул полной грудью и оглядел стол, где дымились жёлтые клубни картофеля, блестела маслом селёдка, терпко пахли малосольные огурчики.

– Мне вот это всё нельзя, желудок надорвал в молодости. – он вдохнул ароматы. – Так, смотрю только. – мужчина помолчал. – А, знаешь, сейчас молодёжь резвая да борзая, никого не уважают. Я много прошёл, ты знаешь. – он вздохнул. – И теперь могу пользоваться хотя бы зрительно всей роскошью и возить свой тощий зад на той машине, о которой мечтал ещё чумазым мальчишкой. А этот твой фраерок решил прям из штанов выскочить, чтобы быстро вырваться вперёд. – он пожал плечами. – Если человек так хочет, надо ему помочь! Должен же он понимать всю суть той жизни, в которую так отчаянно лезет. Верно говорю, Егор Николаевич?