номера... Конечно, я очень гордый. Но от бабок не откажусь, — промямлил, удивляясь ловкости Ари.

Когда она только успела? Может тоже какой-нибудь Спецагент?

* * *

Школьная жизнь шла в привычной рутине. Я зубрил скучные книги, писал контрольные. Все как во всех измерениях. Казалось бы, жизнь устаканилась. Но было мощное «Но».

Враги никуда не исчезли. Они пока что лишь затаились, готовя свои диверсии. СторонникиДена смотрели на меня исподлобья. Отец качка и вовсе хотел убить.

Меня ненавидели местные гопники, чей авторитет подорвал. Эльдар вечно пялился на уроках, перебивал и пытался шутить.

Кстати да, он был самым опасным. Такие прилизанные блондины вечно лупят исподтишка. От них не знаешь, что ожидать. Потому я решил проследить за парнишкой, когда тот в очередной раз что-то ляпнул в мой адрес.

Эльдар обычно не ходил в одиночку. С ним рядом был здоровяк с горящими кулаками и ещё кто-то. Но после предпоследнего урока парень покинул друзей. Он направился по коридору один, оглядываясь как чертов хорек.

Да уж, гражданские... Не понимают, что попытки вести себя «незаметно» часто наоборот выдают. Я понял, что гад что-то задумал, и направился за ним в туалет.

Нет, смотреть как блондин делает свои дела я не стал. Просто подождал у двери. Для конспирации поймал училку по Основам артефакторного анализа, и засыпал ее кучей вопросов.

— Простите, госпожа, я не понял? Ваш урок уже завтра, а у меня тут с домашкой беда... — начал, глядя в прыщавое лицо высокой девицы, которой самой было не больше двадцати пяти лет.

— Ну сколько можно уже, Белозеров? Я же сто раз объясняла! Вот любите вы тупить, а потом домогаться со всяким, — широко размахивая руками, комично вещала училка.

Отлично! Спрятался за ее спиной, делая вид, что внимательно слушаю.

— И распределить классификацию кристаллов по типу прямого действия... Это первое задание в упражнении, — громогласно орала дылда.

— Да, сейчас. Ждите, — послышался голос Эльдара.

Блондин быстро покинул туалет, спрятал в карман смартфон и куда-то пошел.

— Второе задание наиболее сложное. Но его концепцию я зарисовала на схеме в конце урока. И если ты, как многие оболтусы, не бросился в столовку, — орала училка.

— Спасибо. Все ясно, — сухо ответил я, глядя сквозь нее.

— Что? Это как? — удивилась она, поправляя плохо промытые волосы.

— Просто. Понятно, говорю. Дальше хватит.

— Белозеров, постой! Я не кончила! — возмущённо воскликнула дамочка, когда я стал уходить.

— Тебе... не обязательно кончать. Всего доброго, — бросил в ответ, преследуя хитрого выродка.

— Что? Я не поняла! Стой, нормально скажи! Какие тупые подростки. Не молодёжь, а одни невежды, — раздалось далеко за спиной.

Но мне уже было плевать. Пришлось спрятаться за электрощиток, чтоб Эльдар не заметил. Затем нырнул за угол. Так, все понятно. Блондин поперся к пожарной лестнице. Ход туда был закрыт.

Видно, где-то раздобыл ключи, чтоб незаметно покинуть школу. Ничего, я воспитанный мальчик. Выйду через парадный, заодно прогуляюсь.

Проследив, как Эльдар выбирается на шаткую лестницу, я развернулся назад. Вскоре спрыгнул со школьного крыльца, обогнул здание и пришел в нужную точку. Здесь было злачное место. Кругом валялись окурки, трава слегка вытоптана. Возвышаются холмы строительного мусора и вообще черте чего.

Красивым фасадом дворянской школы тут даже не пахнет. А вот какой-то тухлятиной — да. Видно, здесь собирается местная гопота, чтоб выяснить отношения или обсудить «деловую повестку». Не лучшее место для прилизанного блондина. Посмотрим, чего он задумал.

Я заметил пристройку в виде корявой кирпичной коробки. Бросился туда пригнувшись, короткими перебежками, будто вёлся обстрел. Ага, слышу голос Эльдара. С ним вроде бы ещё кто-то.

Так, замедляю дыхание, осторожно выглядываю из-за угла и провожу оперативное наблюдение. Картина сразу ясна. Рядом с парнем стоят два рослых придурка. На вид они старше нас. Уже явно не школьники.

Судя по дешёвой одежде, не из дворян. Возможно, какие-то работяги или мещане. Немного растрёпанные, видно, что выпивают. Такое бодрое быдло на средней стадии опущения. Глупо, но иначе не скажешь.

Один парень с копной волос на башке и длинным носом. Другой стриженный под машинку, с веснушками. Оба слушают Эльдара и переглядываются, не скрывая своего замешательства.

— Это все. Главное не тупите. И время... Время не упускайте, — закончил речь «великий стратег». Потом резко обернулся.

Мне пришлось скрыться, чтоб не быть замеченным. Я не слышал дословно, но смысл тут предельно ясен. Ушлепок привлек наемников, чтоб меня уничтожить. Хорошая идея, неплохо. Только это все уже было, репертуар староват.

— Не, ну ты про лоха втирал. А это, блин, Белозеров. Он вроде самого Дена прикончил. У нас все болтают, — осторожно сказал длинноносый, почесывая башку.

— Обещал непыльное дело. А этот поехавший так-то, — промямлил конопатый, соглашаясь с напарником.

— Пфф, ну вы трусы! Так и скажите, что очканули! — вспылил Эльдар, с досадой всплеснув руками.

— Слышь, за базаром следи! Ты нас в блудняк вписать хочешь!

— Кто знает, что этот сопляк подстроит? Ден тоже тогда...

— Заткнитесь! — истерично выпалил одноклассник. Потом стал говорить напряжённо, «рожая» каждое слово и нервно дирижируя рукой.

— Смотрите сюда, идиоты! — начал он. — Во-первых, Белик лошара. Поверьте, я с ним учусь. Да, в последнее время он... хитрожопый. Но он... Не сильный — и точка! Понятно?! Второе, вы будете в надежной засаде. Никто не просит вызывать его на сраную дуэль. Третье я плачу вам хорошие бабки! Ещё скажите, не так. И последнее. Вы две одаренные дылды, а он тупая пустышка.

Парнишки сразу заткнулись, тупо рассматривая друг друга. Эльдар умел убеждать. При разговоре его лицо каменело, глаза горели, губы вытягивались в струну. Он напоминал предводителя армии, который смело идёт в атаку.

Но есть одно Но. Я помню, как этот плейбой хныкал с пером в шее, трясясь за собственную шкуру. Да и вообще, покруче видали. Так что продолжил наблюдение, готовясь к решительным действиям.

Тем временем, наемники переварили информацию. Но боевого духа у них не прибавилось.

— У меня сила не очень. Просто пальцы деревенеют. Во! — сказал рыжий.

Он показал кисть руки, которая превратилась в ветку. При этом фаланги пальцев сгибались как обычно. Рука-деревяшка выходит, неплохо. Я даже слегка удивился.

— А я оборотень вроде как. Но это ночи ждать надо, — промямлил второй.

— Аррр, вот кретины! — вспылил блондин. — Испугались дерьмовых слухов? Я сам лично месил