— Хочется чего-нибудь… Сладкого… Арбуза… Только где ж его взять сейчас?

Михаил слегка усмехнулся:

— Завтра приду навестить малыша. Думаю, что-нибудь придумаем.

Снова шагнул к двери, но опять остановился, услышав голос молодой женщины:

— Вы имя сыну придумали?

— Ратибор.

— Ой… Я про такое и не слышала… Но вы — отец. Решать вам.

— Да. Его зовут Ратибор…

Осторожно, чтобы не хлопнуть, закрыл за собой дверь палаты. Затем развернулся к Николаю:

— Спасибо за помощь… Друг…

Крепко стиснул его руку в пожатии, слегка склонил голову в знак уважения.

— Мне пора. Прости. Собирай людей. Готовь технику. Насчёт электричества для поселенцев — не заморачивайся. Эту проблему я решу. Есть возможность. Жди завтра. Приду сына проведать, так что уж предупреди сторожей…

— Во сколько тебя ждать?

Поднял глаза к потолку, что-то прикидывая, затем губы островитянина сложились в улыбку:

— В семнадцать часов. Всё. До завтра.

Вспыхнул портал, и громадная фигура исчезла в ослепительном свете…

…Шагнул из портала прямо в коридор, присел на стоящую тут же скамеечку, расплылся в улыбке — сын! Хоть и от змеелюдки, но его родной. Кровинка. Конечно, организм попорчен, но не беда. Поправим. А дальше — Храм поможет. Снял шапку, положил на колени. Так-с… На повестке дня — арбуз. Для кормящей мамы. Где взять? Коснулся подбородка в раздумиях. А, ладно. Сразу и проверим. Заодно и поищем то, что необходимо для генератора… Забросил за спину верный «калаш», прицепил на пояс два подсумка и гранатную сумку. Подумал немного, всё-таки поднялся, дошёл до своей комнаты, пристегнул перевязи с мечами. Готов. Куда направиться? Каталог планет большой. Сварог не пожадничал, оставил носителю, пусть и временному, всю информацию о ближайшем окружении Мира. Поэтому выбор огромный… Посидел ещё немного, подумал, потом раскрыл портал и шагнул…

…Яркое щедрое солнце. Густая синева неба и белоснежные облака. Не зная — даже не скажешь, что это другой мир. Высоченные сосны, огромные берёзы, которых уже не сыскать в его мире. Липы, осины, орешник. Мелькнула в густой листве пятнистая шкурка, затем показалась удивлённая морда, украшенная крохотными рожками. Лань. И не боится человека ничуть. Смотрит с любопытством. Забавно… Там заяц присел, объедает листья. С куста дикой облепихи. И не влом ему такую гадость трескать? Ведь наверняка челюсти вяжет, ну да чего вкусы человека и животного ровнять?.. Ощупывая окрестности внутренним зрением, прошёл через лес, спустился по откосу к ручью. Вода искрится, играет. Ш-шух! Выпрыгнула из густого камыша выдра. Нырнула. Только вода забурлила. Оп-па! Уже всплыла! А в пасти трепещет здоровенная рыбина… Идиллия, и только. Ладно… Пора дальше двигать… В несколько скачков пробежался по месту. Нашёл арбузы, только они мелкие. И не сладкие. Дикие. Попробовал, сморщился. Однако… Не хочется в обжитые места соваться. А сладкие ягоды только там… Что же делать? Подумал, вновь открыл портал и шагнул в него…

…Отдуваясь, свалил с плеч мешок. Затарился неплохо! Правда, на привычный арбуз не очень похоже, но вкус точно такой же! Вытащил один фрукт, поставил на стол в большую тарелку. Примерился, есть! Только коснулся макушки, как синий шестигранник развалился на ровные ломтики. Ничего себе! Здорово. Что же это за ягода такая? И в голове всплыло слово. Аренья. Культивированный сорт сладкой ягоды с одной из дальних планет. Да… Людей уничтожили, а вот растения выжили. Не хотелось бы ему там ещё раз побывать… Сплошные поля из могил… Аккуратные каменные плиты, тронутые временем… Поскольку пока было кому — хоронили. А не стало — и костей не найти… Мрачное зрелище… Оплывшие развалины, останки древней цивилизации… Вот что несут змеелюды его миру, его родине…

…Кусок в горло не лезет, вот же… Норны их побери… Положил отрезанный ломоть обратно, бездумным взглядом уставился на тарелку… Вся охота пропала. Встал из-за стола, накрыл аренью полотенцем. Вышел прочь. Направился в мастерскую. Там уже ждали несколько камней. Прищурился, глядя на них, затем включил станок, принялся задело… Гудит мотор, приводя в движение шпиндель. Резец легко снимает тонкую стружку с детали. Никаких замеров, всё на глаз. Но собирается агрегат идеально. Без лишних зазоров и люфтов. Два часа. На верстаке стоит небольшой куб с пятью выводами. Три фазы. Нулевая и заземление. Без последней можно бы и обойтись, но это уже низкий класс. Нечистая работа. Готово. Снаряжаем принесёнными кристаллами… Есть! Заиграли индикаторы, установленные на крышке куба из блестящего металла. Работает! Отлично! Теперь у поселенцев будет своя электростанция… В пару атомных… Ухмыльнулся довольно. Главное, чтобы внутрь не полезли. Но насчёт этого предупредит — если попытаются вскрыть крышку — будет большой «БУМ»!.. Вымыл руки, вытер полотенцем. Приятно всё-таки делать что-то полезное… Вернулся в столовую, снял с блюда полотенце. С удовольствием смолотил два больших ломтя, облизнулся. Вкуснятина! Завтра кормилица будет довольна! Вдруг что-то вспомнив, поднялся снова из-за стола, выудил пару-тройку ягод из мешка, уложил их в бумажный пакет. Раскрыл портал и исчез в сиянии…

…В двери дома постучали. Дед недовольно пробурчал:

— Кого принесла нелёгкая в такое время?

Олеся подхватилась, поспешила в сени. Звякнул крючок, скрипнули петли…

— Чего не смажете? Писк стоит, будто поросёнка режут. Масло-то есть, вон бутылка стоит…

— Дядя Миша?!

Иринка вылетела из-за стола, словно ей плеснули скипидара на пятки. Обхватила огромного мужчину, который подхватил её на руки, слегка, осторожничая, обнял:

— Привет, красавица! Как дела?

— Хорошо, дядя Миши!

— Ирина…

Но взгляд, брошенный на молодую женщину, заставил ту проглотить все слова. Подойдя к скромному столу, водрузил на него принесённый с собой мешок, не спуская девочку с руки. Та прильнула к нему, крепко держась за шею.

— Вот. Угощайтесь. Вернулся тут из одного места. Угостили.

Олеся несмело потянулась, вытащила большой шестигранный то ли фрукт, то ли овощ, с недоумением посмотрела на него, потом на мужчину:

— А что это?

— Не знаешь? Аренья. Смотри.

По-прежнему удерживая прильнувшую к нему девчушку, вытащил свободной рукой нож из ножен на боку, ловко, умелым движением воткнул лезвие в синюю кожуру, слегка повернул. Шестигранник вкусно хрустнул, распался на аккуратные ломти, и все ахнули:

— Арбуз! Ничего себе…

Михаил взял один из ломтей, протянул не отпускающей его девочке:

— Грызи. Это вкусно!

…Первый, ещё осторожный надкус… Распробовала… Только за ушами трещит! Погладил по светлым волосикам уписывающую за обе щёки Иринку, осторожно поднялся, чтобы не привлечь внимание девчушки, бесшумно шагнул в коридор. Против ожидания дверь открылась бесшумно. Начал зашнуровывать ботинки, когда следом выскочила Олеся: