— Слышу, Техас, — отозвался один из братьев. — В общем так, новичок: от тебя ничего особо и не требуется — я сам найду брата. Ты главное подстраховывай и никуда не лезь. Ноль риска. Просто Техас не хочет отпускать меня одного…

— Естественно, — хмыкнул Техас, — шатаетесь по одному, а потом спасай вас…

— Мне бы отдохнуть… — попытался я отмазаться.

Лететь с Филчем мне не очень-то хотелось ‒ уж больно мутный тип. Оба типа — братьев ведь двое.

— Честер, брат! Ну, некого больше отправлять! Сам бы полетел, да мне нельзя… — взмолился Техас.

— Хрен с вами! ‒ тяжело вздохнул я.

— Отлично! — обрадовался Филч. — Сейчас сброшу координаты — встретимся там.

Сказал и отключился.

— Слушайся Филча, он тертый калач, — посоветовал мне Техас на прощание, — вылезал из таких проблем, что кто-то другой сгинул бы давно…

Угу, вылезал! Вопрос только в том, ценой чего или кого…

Координаты встречи Филч сбросил, мягко говоря, неудобные — добираться туда мне пришлось целых два часа. А ведь можно было встретиться намного быстрее и сэкономить как минимум час. Впрочем, он ведь «командир», и его ведь брат в беде, а я всего лишь «новичок, ни черта не умеющий», как он уже успел дать понять, так что не мои проблемы.

Тем не менее, эти два часа я провел с толком: все, что я увидел на станции, все что пережил, я поведал Техасу. Последнего крайне заинтересовали и встреченные мной монстры, и найденные модули.

— Очень интересно, — сказал он, когда я завершил свой рассказ, — я думаю, Криса тоже крайне заинтересует твоя находка.

— Ты о станции или о монстрах? — хмыкнул я.

— И о том, и о другом, — ответил Техас. — Крису давно уже нужна была лаборатория. Так что твоя находка — просто подарок…

— Я ведь говорил — лаборатория разгромлена…

— Плевать! — перебил меня Техас. — У нас есть теперь промышленный модуль, так что наделать банок-склянок мы сможем быстро. Главное — Крису теперь будет где работать.

— Работать с чем? — осторожно поинтересовался я.

— С монстрами, — вполне спокойно ответил Техас. — Уже давно он планировал начать их изучать, да вот условий совершенно никаких не было.

— Подожди-ка, — понял я, — так ты хочешь оттащить на его базу не только модуль, но и тех тварей, что я видел?

— Ну…если получится.

— А ты не забыл, что они живые? Они не сдохли!

— Может, и сдохли. Ты ведь сам говорил, что эти их «легкие» прострелил?

— Лишь одному прострелил. И не факт, что он от этого сдох! — парировал я. — Вполне возможно, что эти пузыри позволяли ему оставаться в активной фазе, даже если вокруг нет воздуха. А сейчас он просто впал в сон.

— Вот поэтому и нужно, чтобы Крис занялся их исследованиями. Мы совершенно о них ничего не знаем. Узнаем их физиологию — научимся их убивать… А, кстати! У Филча есть огнемет, я сказал, чтобы он выдал его тебе. Если зажмет — скажешь: «Техас приказал».

— Понял, спасибо, — я был действительно благодарен за это.

Все же с огнеметом я буду чувствовать себя спокойнее — уже точно известно, что твари боятся огня и горят неплохо.

— Да не за что! — ответил Техас. — Ну а со станцией…когда вернетесь с Филчами, дождемся Криса и Нору, и затем отправимся к твоей находке. Кстати, ты какие себе модули хочешь забрать?

— А не рано ли мы делим шкуру неубитого медведя? — поинтересовался я.

— Интересное выражение, — хмыкнул Техас. — Никогда такого не слышал. Ты ничего нового о себе не вспомнил, Честер?

— К сожалению, нет, — со вздохом ответил я.

А ведь действительно, крайне интересное выражение. Откуда я его только знаю? Как же хочется, наконец, вспомнить, кто я, откуда, как меня зовут…

— Тем не менее, на какие модули ты претендуешь? — настаивал на своем Техас.

Ну что же, скромностью я не страдаю, а поэтому…

— Ангар, Агро, пару Т-модулей, парочку П, не отказался бы от генератора, — перечислил я.

— А ты парень не промах! — рассмеялся Техас. — Но нет, это много.

— В самый раз! — рассмеялся я. — Если не согласен — я сам их «отстегну» и перетащу себе. А вот все, что останется, достанется уже вам.

— К-модуль, лаборатория, медотсек? — перечислил Техас.

— Шлюзы, парочка коридоров и, так и быть, ОЦМ, — поправил его я.

— ОЦМ — хлам, — заметил Техас. — Если я правильно тебя понял — все управление зациклено на одного человека, а он уже в лучшем из миров. Так?

— Ну… — я пока не понял, к чему ведет Техас.

— Значит, придется взламывать модуль. И если взлом удастся — пользоваться им уже будет нельзя — черт его знает, что могут выкинуть переломанные мозги этой жестянки.

— А что значит «если удастся»? — спросил я.

Лично я был уверен, что будь у меня время — я смогу обойти блокировку и сломать систему, открыв доступ для другого администратора.

— У нас уже была похожая ситуация, — ответил Техас, — долго промучились…

— И что? Взломали-таки?

— Нет, — вздохнул Техас, — пришлось к чертям отрезать переходные шлюзы ОЦМ.

— Отрезать? Чем? Как? — поразился я.

— Понятно как — резаками! — хмыкнул Техас.

Тяжело себе представлял, как можно было не то что отрезать, а хотя бы проковырять дырку в модуле. Мало того, что корпус из сверхпрочного сплава с применением элемента Брауна, так ведь еще есть гравипанели…

— Что же это за резаки такие? — спросил я.

— Лазерные резаки, — пояснил Техас, — пользуемся мы ими редко, так как батарейки очень проблемные в производстве — много времени требуют, а расходуются очень даже быстро.

Кажется, нечто подобное промелькнуло в моих мыслях. Лазерные резаки…я не только слышал это название, а даже, как мне кажется, видел их в действии. Где?

Перед глазами стояла картина: лаборатория, в которой полным-полно людей. И один, в белом халате, держит уродливого вида устройство, направляет его на толстый кусок металла (нечто похожее на рельс), включает устройство, и на двух его концах, похожих на растопыренную клешню, появляется тонкая яркая нить. Едва только нить касается рельса, как металл начинает краснеть. А нить, превратившаяся в нечто вроде дуги, с легкостью погружается все глубже и глубже в металл. Пара секунд, и отрезанный кусок металла падает на пол. Толпа, наблюдавшая за этим, взрывается аплодисментами.

— Честер! Ты тут? — доносится до меня голос Техаса.

— А…да, Техас, здесь, — отозвался я, спохватившись.