— Гхм…

— А что делать? У элементалистов свои методы, у некромантов свои.

Я выбрала более-менее просторную поляну и расчертила круг. Призвание духов получалось у меня несколько лучше, чем воззвание к мертвецам. В смысле, если воззвание вообще не выходило, то схватить духа наобум все-таки пару раз я смогла. И, в конце концов, даже если не получится, значит, тут точно никого нет. Скорее из хвастовства, нежели из практической необходимости, я очертила круг двойным кольцом защитной вязи и, довольная своим творением, поманила Арта внутрь.

— Ну-ну, — ухмыльнулся вампир. — Пусть так, хотя не уверен, что это скромное кладбище способно нанести угрозу второй степени.

— Дай потренироваться, — смутилась я от его взгляда. — Мне ведь практика нужна.

— А-а, тогда конечно, практикуйся, — Арт скрестил руки на груди и зашел в круг, едва сдерживая улыбку.

Ну и ладно. Решив не обращать на вампира внимания, я закрыла глаза и начала восстанавливать памятное плетение Призыва. Заклинание я читала старательно, вкладывая щедрую часть силы в слова. Может, хоть кто-нибудь услышит. Краем уха уловила тихую ругань Арта, но тут же отбросила и больше не отвлекалась, пока не закончила чтение. А потом открыла глаза…

Несколько белесых призраков зло царапали край круга. Соседние могилы шевелились, из земли уже показывались чьи-то кости.

— Ты чего творишь?! — Прошипел Арт.

— Я… это не я… — я испуганно озиралась по сторонам. — Арт, я тебе клянусь, слабое заклинание Призыва не может оказать такого эффекта, тем более на древние кости! Видишь тот труп? Чтобы оживить его, надо ритуал на крови провести! С зомбированием!

— Тогда какого хрена? — Воззрился на меня вампир. — Тебя ж орки разорвут за осквернение их могил!

— Не знаю, — я с содроганием думала, что было бы, не поставь я защиты. Вязь круга так и полыхала пурпурным. — Арт, они, похоже, уже были зомбированы кем-то. Единственное, что приходит в голову, это то, что какой-то некромант подготовил их, чтобы пришли по зову. А я их это… ну, спугнула что ли?

— Тень, — вампир смерил меня холодным взглядом. — Ты хочешь сказать, что в городе прячется какой-то Магистр-некромант? И зомбирует себе армию на кладбище?

— Ну…

— Это бред. Магов такого уровня здесь не было со времен Кровавой Сечи.

— Но…

— Скорее всего, ты намудрила с заклинанием, — завершил он. — И давай уже выбираться отсюда, мне совсем не импонирует любоваться этими красавцами до ночи.

— Выберемся, — я постаралась взять себя в руки и оценить окружающую обстановку.

Два скелета, пара взбешенных призраков, и один вялый зомби. Многовато. Скелеты и зомби вроде слабые, с ними я справлюсь, а вот призраки… ну, может, и вытяну. Защита вроде держится, так что потихоньку разберусь со всеми.

— Помочь тебе с ними? — Вывел меня из размышлений голос Арта.

— Не надо, — буркнула я. — Сама справлюсь.

— Уверена? Ну, как хочешь, — вампир равнодушно пожал плечами.

Я глубоко вздохнула и сплела знак Праха. Магическая вязь вспыхнула фиолетовым, и один из скелетов осыпался горсткой пыли. Хорошо. Еще раз. Новая вспышка избавила нас от второго скелета.

Теперь зомби. Спасибо, не такой, как на экзамене. На этого хватит и одного хорошего танатоса. Я создала три темных вихря, напитала их силой и, удерживая, соединила в один. Направленная сила ударила в зомби, и тот упал куском разлагающейся плоти.

Я перевела дух, чувствуя, как накатывает усталость. А ведь еще остались призраки… да, слабовата я пока для таких подвигов. Но делать-то что-то надо!

— Может, все-таки помочь? — Снова ненавязчиво предложил Арт.

Как ни странно, выглядел вампир совершенно спокойным, словно его жизни ничего не угрожало. «Мне б такие нервы», — позавидовала я и грустно улыбнулась:

— Ну, если ты можешь прибавить мне силы…

— Могу, — неожиданно сообщил вампир.

Я с удивлением посмотрела на него.

— Правда?

— Конечно.

Вспомнилось, как почернел кристалл стражника у ворот Леории при прикосновении вампира год назад. Значит, я тогда не ошиблась, и Арт действительно маг? Или как он там у вампиров называется?

— Арт, а тебе нужно что-нибудь…

Я не договорила, как меня затянул пульсирующий водоворот. Вампир просто стоял, смотрел на меня, а я часто дышала, чувствуя, как быстро восполняются мои силы. От потока энергии сердце стало биться сильнее, и задрожали руки. Прошло всего несколько мгновений, и я вдруг поняла, что сейчас, кажется, даже в лучшей форме, чем утром.

— Все. Думаю, с тебя пока хватит, — вампир отвел взгляд, и водоворот силы пропал.

— Не слабо, — выдохнула я. — И что, все вампиры могут такое сотворить?!

— Нет, конечно, — Арт усмехнулся. — Только те, которым доступна магия.

— А что это было за воздействие? — Меня охватило любопытство. — Напоминает «Силу крови», но куда удобнее и…

— Потом как-нибудь расскажу, — оборвал Арт все с той же улыбкой. — Ты, вроде, хотела добить вон тех призраков. Защита-то твоя того и гляди спадет.

Я вернулась в реальность и уже с неизвестно откуда взявшимся азартом взялась за дело. После подпитки вампира сотворить два Отрицания уже не казалось невозможным. Я воспроизвела тонкое, но прочное плетение. Руки на мгновение охватило жаром, а потом первый призрак исчез. Второй отшатнулся от круга к ближайшим могилам как раз в тот момент, когда с моих пальцев сорвался еще один знак Отрицания.

— Тень! — Обеспокоенный возглас Арта запоздал.

Уже не подконтрольная мне сила захватила призрака, а заодно эхом как следует вдарила по соседним надгробиям, почти полностью их разрушив. Развороченные могилы, обломки памятников… я только глазами хлопала, созерцая творение рук своих, а потом услышала тихий смех и недоуменно обернулась. Лицо Арта было на редкость довольным.

— Что произошло-то? — Растерянно спросила я, и вампир еще больше развеселился.

— Неужели вам о магическом эхе неточно направленных заклинаний не рассказывали? — Полюбопытствовал он.

— Э… не уверена.

— В общем, учиться тебе еще и учиться, — резюмировал Арт. — Но не расстраивайся, ты ведь справилась.

— Угу, — согласилась я и снова оглядела наведенную разруху.

Никакой гордости за проделанную работу не чувствовалось, наоборот, чем больше я на все это смотрела, тем хуже мне становилось.

— Арт, — жалобно протянула я. — А как я обо всем этом главе Кровеля скажу? Он же меня четвертует!

— Ты ведь некромант, Тень, — хохотнул вампир. — Какое четвертует? Это ты из него веревки вить должна.

— Да-а? — Мне, в отличие от Арта, ситуация такой веселой не казалась. — Ты знаешь, какой этот Василевс? Пойди, свей из него что-нибудь!