Он не ответил. Ему не хотелось даже мысли допускать об этом "мало ли что". Мариус заставил себя думать о том, что вот сейчас он передаст сообщение секретарю, и очень скоро здесь объявится Кьер. Да, думать надо было о чем-то другом, но только не о том, что придется сделать с Алайной Ритц.

* * *

Кьера привезли очень быстро, стоило только кинуть сигнальное заклинание. Глядя на свежего и бодрого мужчину, сложно было предположить, что еще несколько часов назад он захлебывался собственной кровью, и что на склеивание его внутренностей был изведен месячный запас липучки. В надзоре ему дали новую одежду, достали из запасников, и теперь Кьер внешне был совершенно неотличим от любого стража: черный форменный сюртук, такие же черные штаны, сорочка из белого батиста строгого кроя, ничего лишнего. И золотое шитье на груди, знак Надзора, распахнутый глаз в центре восьмилучевой звезды. За время своего пребывания в Надзоре Кьер умудрился привести себя в полный порядок: помылся, причесался, завязал волосы в косицу, в общем, загляденье, а не страж. Энола смотрела на него с нескрываемым интересом. Правда, в ее взгляде читался вовсе не интерес к видному мужчине. При этом взирала она на него так, что Мариус как-то даже неуютно себя почувствовал: ему бы точно не хотелось стать объектом такого интереса. Все равно, что лежать на разделочном столе, в то время когда умелый повар примеряется, а чтобы такого из тебя вырезать, чтоб приготовить невиданный деликатес?

Энола еще раз окинула Кьера взглядом и спросила:

— Магистр, это точно крагх? Не хотелось бы испортить работу.

Мариус устало кивнул, махнул рукой.

Кьер переводил взгляд то на него, то на Энолу, но вопросы не задавал. Стражи, которые его привели, остались где-то за дверями кабинета.

— Идите-ка сюда, ниат… — улыбаясь, почти пропела Энола Дампи.

— Фьер, — сухо подсказал Кьер, с подозрением рассматривая маленькую мастерскую.

— Да какая разница, — блондиночка пожала плечами, — подите ко мне, мой драгоценный, мне нужна капелька вашей крови.

— Это еще зачем? — ледяной взгляд Кьера так и прилип к Мариусу.

И тот понял, что отмолчаться не получится.

— Не упрямьтесь, — посоветовал тихо, — мы сейчас пытаемся спасти принца Авельрона. Ну, или то, что от него осталось.

— А принцесса? — Кьер мгновенно напрягся, желваки заиграли на скулах, — вы что-нибудь узнали о ней?

Мариус покачал головой.

— Только то, что она жива. Тварь, которая ее похитила… которую вы благополучно выпустили на свободу, не дает мне узнать местонахождение Алайны. Возможно, чуть позже она сама свяжется со мной, но нам к этому надо быть во всеоружии.

Кьер опустил голову, шагнул к столу, где его уже поджидала Дампи со скальпелем в руке. В ответ на немой вопрос Энолы, он быстро снял сюртук, подкатил рукав сорочки и протянул руку. Энола хмыкнула, подставила маленький поддон и быстро рассекла вену. Тяжелые капли одна за другой зазвенели по металлу, и точно так же, очень быстро, она перевязала Кьеру запястье.

— Все, пока отдыхайте.

Мариус наблюдал, как она снова углубилась в работу: перелила кровь в маленькую пузатую реторту, разожгла горелку, тут же сыпанула в реторту каких-то крошек непонятного происхождения. В кабинете ощутимо завоняло горелой плотью и еще какой-то совершенной гадостью.

— Что она делает? — Кьер тихо подошел к Мариусу, — кто это?

— Артефактор, — смысла скрывать не было никакого, — делает артефакт, который позволит освободить тело вашего принца от чужого присутствия.

— А он… жив останется?

Мариус только плечами пожал. Он-то откуда знает. Тут бы Альку вытащить.

— Останется, — буркнула Энола, — а я погляжу, ваша кровушка обладает высоким потенциалом относительно корунда. Это хорошо. Мне хватит и на артефакт регенерации.

Кьер неслышно ходил по кабинету. Мариус сидел в кресле, обхватив гудящую голову. Помимо воли, глаза начинали слипаться. Все-таки за прошедшие сутки он уже не раз почти опустошал свой резерв, и, наверное, Энола права, нужно отдохнуть, но…

— Если мы узнаем, где принцесса, возможно, у нас получится застать тварь врасплох, — вдруг сказал Кьер.

— Какой вы умный, — восхитился Мариус, — только вам пришла столь сиятельная идея в голову. А мы тут, конечно, ничего подобного и помыслить не могли.

— Не ерничайте, магистр Эльдор, — Кьер хмурил светлые брови, — я точно так же, как и вы, обеспокоен судьбой Алайны и Авельрона.

Мариус хмыкнул. Его так и подмывало наговорить Кьеру каких-нибудь гадостей. И беда в том, что сам он вполне осознавал, насколько все это глупо и недостойно, но ничего с собой не мог поделать.

— Не точно так же, — прошептал он, слепо глядя на плывущую за окном луну, — как раз-таки на Авельрона мне уже наплевать.

— А тем временем я закончила, — в их пикировку вклинилась Энола, — идите сюда, магистр. Да и вы… как вас там…

— Кьер.

— Ну и вы, Кьер, подойдите. Покажу, как воспользоваться.

Сон как рукой сняло. Мариус подался к столу, вперед, с интересом разглядывая шедевр артефакторики. В скобах по-прежнему висел как будто бы латунный кубик, спаянный из сотен тонких слоев латуни вперемешку с медными и оловянными пластинками. Конечно же, это было далеко не все: каких только ингредиентов туда не насовала Энола. Но в итоге получилась простая геометрическая фигура, почти правильный куб, в четырех гранях которого, в спаянных из золотой проволоки гнездах плотно сидели овальные кусочки желтого кварцита.

— Чтобы привести его в действие, достаточно вдавить любые два камня, — пояснила Энола, — высвободится достаточный объем энергии с нужным вектором поля, который и вынесет нашего засранца из тела Авельрона. Полагаю, этот артефакт пойдет вам, магистр.

Мариус молча кивнул.

Вот и все. Нужно… что-то предпринимать. А он не знает, как найти Альку. Хоть убейся, не знает.

— Еще час на изготовление регенератора, — твердо сказала Энола, — подумайте, возможно, все-таки есть способ нагрянуть в гости без предупреждения?

* * *

К утру стало ясно, что способ так и не нашелся.

Мариус пробовал еще раз добраться до Альки, и снова безрезультатно бился в глухую стену. Ловил на себе раздраженные взгляды Кьера. Если бы лазутчик Сантора обмолвился хоть словом, наверное, Мариус бы не выдержал и попросту его пришиб, так было погано на душе.

Энола выдохлась. Она допила шестую по счету чашечку кофе и объявила, что, если благородные ниаты так ничего и не придумали, то ей бы очень хотелось немного отдохнуть. Чувствуя, что и сам скоро свалится, Мариус позвал Бертрана и велел тому приготовить для ниаты гостевую спальню. Потом вяло подумал о том, что всем им нужно немного отдохнуть — и точно так же решил, что уснуть все равно не сможет.