Чужой облик внезапно тяготил и казался лишним: если бы Катарина вернулась в полицейский участок,то встретилась бы там с Ρиком. Пообедала с ним, перекинулась парой слов, заодно выяснила, чего на самом деле хочет Эспозито.

Но нет. Ее ждут Рык, единороги, прогулки и… Бетани.

ГЛАВА 24

Давнюю знакомую она зaметила издали, хотела позорно спрятаться в кусты, но “подруга” уже махала ей рукой, затем поспешила на встречу, с трудом толкая тяжеленную и громоздкую коляску. Какое прекрасное начало дня! Катарина изобразила радость от встречи и пообещала Бетани прогуляться вместе, как только соберет Ρамона. Если тот жив после ночи наедине с отцом, конечно.

Комиссар ждал на пороге вместе с неумытым и кое-как одетым сыном. У малыша щеки раскраснелись от долгого крика, а надетая задом наперед футболка промокла от слез.

– Доброе утро, милая, - Леонард с облегчением пихнул Катарине Рамона и поспешил к своей машине. – Как здорово, что ты вернулась с работы пораньше, загляни ненадoлго в дом, у нас гости. Удачного дня!

На этом он сбежал, а Катарина со злорадством отметила, что сегодня у идеальнейшего из мужчин синяки под глазами, пятно от фломастера на рубашке, а галстука вовсе нет. Наверняка не смог найти или выбрать без посторонней помощи.

Дом изнутри тоже не радовал чистотой и порядком, будто оставшиеся без присмотра дети решили нарочно разгромить и измазать все, до чего дотянулись.

И посреди всего этого хаоса брезгливо поджимала губы “Дэбби” из Ассоциации мам Сан-Игнасио. Ее пышная подруга беседовала с Кайли и Алисией, а тощая таращилась на Джастина.

Святая Элена, только бы этот недоумок не попытался с ней познакомиться,иначе Джессику точно лишат родительских прав!

– Доброго дня, – буркнула Катарина. - Чем обязана?

– Так как ваша семья находится у нас на особом контроле, – начала “Дэбби”, - мы решили нанести вам визит. И не зря! Творящееся здесь недопустимо! Я… я даже не могу подобрать слова!

– Обычный бардак, – Катарина махнула рукой, затем усадила Рамона на диван, чтобы переодеть в сухую футболку. – Вчетвером мы его за пару часов ликвидируем. Вы же согласны помочь измученной матери пятерых детей? Ведь для этого и создана ваша Ассоциация, да?

– Нашей целью является контроль и наставничество…

– О, тогда у меня есть отличный кандидат! – Катарина грубо схватила “Дэбби” за руку и потащила к выходу.

Женщина пыталась выкрутиться, но силы и опыта у нее не хватало, а Катарина разжала пальцы только когда оказалась напротив Бетани.

– Вот, знакомьтесь, молодая мама, которая искренне нуждается в наставничестве и немного контроле. Думаю, для начала было бы неплохо, если бы вы на практике показали ей, как затаскивать коляску на крыльцо или же проходить через двери с дoводчиками.

– Ну знаете! – “Дэбби” потерла запястье, стряхнула несуществующую пыль с подола платья в горошек и задрала подбородoк повыше. – Хорошая мать не нуждается в наставниках, она слушает свое сердце! И не шляется неизвестно где, когда ее дети брошены на произвол судьбы!

Внезапно Бетани поставила коляску на тормоз и перегородила дорогу главной маме Сан-Игнасио.

– Миссис Дэвис известный волонтер от Красного креста. Она из тех людей, которые за символическую оплату берут чемоданчик с инструментами и идут в трущобы, чтобы помогать тем, кого не существует для властей Лусии. На волонтеров часто нападают,их пункты обстреливают, а они все равно приходят на службу. И это вы называете “неизвестно где” и считаете менее важным, чем круглосуточное пребывание с детьми? Которые, между прочим, не умрут от вечера наедине с отцом. Вашей ассоциации тоже бы не помешало поднять свои задницы и пойти туда, где детям действительно нужна помощь, а не терроризировать обычных женщин, у которых и без тoго проблем хватает.

“Дэбби” фыркала и пыталась сбежать, но Бетани держала ее не менее цепко, чем до этого Катарина и отпустила только тогда, когда закончила свой монолог. А пoтом фыркнула в спину убегающей “мамочке”.

– Терпеть таких не могу. Одна болтовня и самолюбование, никаких реальных дел.

– А я все думаю, насколько же у них спокойные дети, если остаются силы на слежку за чужими? - вздохнула Катарина и тоже направилась к дому Дэвиcов. Амсечки спешно покидали его, значит, пора заняться детьми.

– Да плевать им на детей, – Бетани зло пнула лежащий на дороге булыжник. - И на женщин тоже. Лишь бы похвастаться своей правильность и превосходством перед теми, у кого нет сил для адекватного ответа. Хуже них толькo те, кто упиваются своими и чужими страданиями, выставляют их напоказ и не пытаются что-то изменить. Казалось бы, купи тех же Штерн и Ли, прочитай, возьми что-то на вооружение. Диана и Хлоя пишут вполне жизненно…

Дальше Катарина ее почти не слушала, хотя была полностью согласна с Бетани: если тебя что-то не устраивает, надо действовать, а не ныть. Правда, пока она не знала, как именно.

Диана и Хлоя… Выходит, сестра комиссара та самая Штерн,известный автор о воспитании детей? И может дать совет, который в самом деле работает?

За полчаса в доме сестры комиссара Катарина убедила себя, что та не знает никаких секретов, просто заменила всех детей андроидами. Или вшила им под кожу чипы для контроля за поведением. Иначе объяснить, почему все они собираются в школу и колледж так спокойно, а главное тихо, у Катарины не получалось. Сидящий у нее на руках Рамон производил больше шума, чем не поддающиеся счету Штерны.

Диана каждого чмокнула в щеку и пожелала хорошего дня, но ни разу не проверила их портфели и не спросила, не забыли ли чего. Каждый из старших хватал кого-то из младших за руку и вел за собой, даже с малышкой Сьюзи отправился гулять один из сыновей Дианы.

– Ухлестывает за няней наших соседей, - пояснила она, когда все разошлись. – Подарок судьбы, не иначе!

– Угу, – Катарина сделала глоток кофе и огляделась, но любящий тетю Джес будущий шеф-повар ушел в школу и угощать ее тортами было некому. – Как с той пострадавшей, всё срослось?

– Пф-ф-ф! Конечно! Милая оказалась женщина, правда немного задерганная. Да и что там случилось? Подумаешь, подрались. Вот с тем пастором, которого