Признаться честно, когда на тебя летит огромная туша монстра, да еще и сопровождаемая градом камней, вся храбрость куда-то резко улетучивается, уступая место инстинкту выживания. Естественно, я не стал продолжать палить в гремлина. Подхватив Римму на руки, я попытался выбежать из опасной зоны, но не успел этого сделать вовремя. Один из камней едва нас не раздавил, упав всего в метре справа. А следом за нашими спинами рухнуло огромное тело монстра. Все эти последствия использования Вспышки молнии привели к неожиданному результату.

Пол под нашими ногами начал трескаться и разваливаться буквально на глазах. Летать я не умел, а потому мы с Риммой, а так же полумертвый гремлин, все вместе провалились под землю. Падение было недолгим, видимо глубина ямы оказалась совсем небольшой, а потому нам повезло остаться в живых и практически не пострадать.

Еще не успела осесть пыль, а я уже снова был на ногах. Пока я не смогу подтвердить смерть монстра, позволять себе даже секундную передышку было непростительной роскошью. Поэтому потерявшая сознание из-за всех этих событий Римма тут же снова оказалась на земле. Меня не особо волновал ее личный комфорт. Я просто должен был сохранить этой мажорке жизнь, чтобы она смогла подтвердить мою версию случившегося с командой золотой молодежи.

 Осмотревшись вокруг, я понял что, скорее всего мы провалились в какой-то старинный секрет. Что-то вроде старого логова монстра, или тайника с сокровищами, оставленными здесь создателем подземелья еще в незапамятные времена. Вот только самих драгоценностей здесь не оказалось. Вместо них пол и стены тоннеля покрывали несколько массивов неизвестных мне рун.

Словно почувствовав, что я их заметил, несколько рун загорелись красным светом. Как только произошла их активация, я ощутил, что мана начинает покидать мое тело, а вместе с ней и жизненные силы. Едва не потеряв сознание от резко нахлынувшей усталости, когда опустели меридианы, я тут же закинул в рот еще пару пилюль на восстановление. Злоупотребление такими «лекарствами» ничем хорошим моему организму не грозило. Вот только я не имел права здесь умирать. К тому же, тварь, что сейчас лежала напротив меня, все еще не сдохла.

Вперив в нас свой полыхающий ненавистью взгляд, элитный гремлин подтянулся на одной руке и немного привстал. Раны не позволили ему полностью принять вертикальную позицию, но вот одна из рук все еще функционировала нормально. А это значило, что он мог, по крайней мере, ползти.

ГГРРРАААА

У меня больше не было сил с ним сражаться. Сбежать отсюда с лишним грузом на спине так же не представлялось возможности. Оставалось лишь одно, попытаться переждать опасность в жемчужине.

 – Кайсель, перенеси меня. – Прокряхтел я.

Пересохшее от жажды горло не давало мне нормально говорить, но дух Небесной жемчужины без сомнения должен был меня услышать. Вот только долгожданного спасения не пришло.

– Кайсель! Ты меня слышишь?! – Буквально разрывая свои легкие, продолжал я звать управляющего.

Но все эти попытки оказались тщетны. И скорее всего причиной потери связи с ним оказались эти чертовы массивы. Отойдя на несколько шагов назад, я снова осмотрел тайник, но не заметил никаких полезных вещей. Комната оказалась абсолютно пустой, с идеально ровными и гладкими стенами.

«Осталось только написать завещание и отправить его ребятам из приюта?»

Внезапно, пришедшая в голову мысль натолкнула меня на одну идею. Открыв нейроинтерфейс мультипаспорта, я запустил Древо познания, направив его на массив передо мной.

Сигнал прошел. Иконка антенны показывала всего одно деление, но ретранслятор, установленный на каждом этаже Пещеры сокровищ у лестницы, все-таки смог его уловить и передать на Землю.

«Найдено сорок семь совпадений. Вывожу на экран полученные результаты»

Быстро справившись с запросом, Древо познания дало мне описание найденных в базе данных символов. Пробежавшись по ним глазами, я быстро прочитал сделанный программой вывод.

«Так вот оно что, эта хрень тянет из нас жизнь для подзарядки! Значит, массив на стене предназначен для чего-то другого…»

В голову сразу пришла идея, как использовать новые знания. Выхватив кристальный меч, я ударил им себе под ноги, предварительно напитав маной. Это действие далось мне ценой невероятных усилий, за которыми последовал взрыв, осветивший всю пещеру ярким золотым светом. Тут же пропала вся усталость, а организм наполнился новыми силами.

Это был прорыв на пятый уровень. В горячке боя я совершенно забыл, что находился на пике четвертого уровня. Теперь же, прорвав его, на какое-то время я снова оказался способен противостоять активированному массиву.

Разбив еще несколько рун связи, я отключил часть массива, располагавшегося под нашими с Риммой ногами. После чего подхватил девушку на руки и попытался стать как можно дальше от этого места. Вытягиваемая из нас энергия пошла по другому пути, что заставило вторую часть массива, которая была ближе к гремлину, увеличить интенсивность своей работы.

Вздрогнув от навалившейся на него усталости, гремлин застыл на месте, не способный пошевелить даже пальцем здоровой руки. Вместе с этим, нагрузка на наши с Риммой тела начала резко уменьшаться. С каждой секундой тело элитного монстра усыхало все больше, пока полностью не превратилось в мумию. Естественно, что и спрятанный в его теле алмит так же оказался полностью высушен работой массива.

Когда предельный объем хранения энергии в массиве был достигнут, он передал ее всю на второй контур, который активировал руны на стенах. Все они загорелись ярким голубым светом. Исходящая от них сила заставила мое тело покрыться мурашками.

Если все это было лишь ради того чтобы активировать какую-то новую ловушку, наша дальнейшая судьба действительно окажется печальной.

По мере того как активировался магический массив на стене, меня все сильнее охватывало чувство тревоги. Я уже было хотел сбежать, но в последний момент пространственная аномалия не дала мне этого сделать. Все вокруг преобразилось, словно меня перенесло в какое-то другое измерение. Вот только не было чувства, будто это и правда, иной микромир. Наоборот, представшая передо мной картина навевала ощущения неправильности и какой-то напускной иллюзорности.

Магические символы стали кружиться в странном хороводе, диаметр которого с каждой секундой сужался, пока в один момент все они разом не устремились прямо ко мне в голову. Приняв в себя огромный объем информации, сознание на мгновение помутилось, но когда я открыл глаза, картина передо мной еще раз изменилась.

В данный момент я находился на самой вершине каменного пика. Во всех направлениях от него раскинулась горная гряда. Настолько широкая и длинная, что конца и края ей было не видно. Все это великолепие было погружено в предрассветный полумрак. Над головой постоянно проплывали тучи.

Сбиваясь в стаи, они образовывали огромные черно-синие массы, из-за которых вот-вот должна была начаться гроза. Причем происходило это все одновременно с начавшимся восходом солнца. Словно два противоположных природных процесса абсолютно не мешали друг другу.