Раздался первый раскат грома. Он принес с собой яркую вспышку молнии, которая словно ковбойское лассо, попыталась обхватить пламенный солнечный диск. И словно по команде, у меня в голове отобразились несколько подвижных техник культивации, представлявших собой плавное перетекание тела из одной позиции в другую.

Спроецировавшись на небосвод, эти техники стали отображением молнии, которая приняла очертания человекоподобной фигуры. Плавно двигаясь, эта фигура словно танцевала в небе ритуальный танец, посвященный восходу солнца. За первым раскатом грома последовал второй. За вторым третий и вот наполовину показавшееся из-за горизонта светило, наконец, ответило этому танцу.

Солнечный диск вспыхнул и выплеснул и их себя огромный протуберанец, который тут же принял форму дракона. Причем не такого, каким его привыкли видеть представители западной культуры. Тело дракона было длинным и гибким как у змеи. На нем совершенно отсутствовали крылья, а лапы едва можно было считать пригодными для хождения по земле. Но все это не мешало ему свободно парить в небесах. Плавать там, будто рыба в воде.

Закружившись на пару с грозовой фигурой, солнечный дракон стал извиваться вокруг нее, дополняя ритуальный танец. Очень скоро волшебный танец перетек в слияние двух стихий. Молния и пламя образовали единое целое. Причем ни одна из стихий не пыталась поглотить или доминировать над другой. Наоборот они невероятно гармонично дополняли друг друга.

Новая вспышка молнии осветила замершую фигуру. Со стороны она казалась похожей на очертания покрытого шерстью зверочеловека, с огромным мечом в руке и невероятно большими, ясными глазами. За спиной у него развивался красный плащ, а тип доспехов не смог определить даже я, бывалый мастер подземелий. Они походили на какую-то адскую смесь неведомой мне ткани, кожи и металлических элементов, вроде наручей или колец, соединяющих ткань с кожей.

Застыв на месте, фигура в плаще посмотрела на меня, и я почувствовал, как его умные глаза сканируют мою душу. В итоге, наше мнимое противостояние продлилось около минуты. За это время я ни разу не отвел своего взгляда, хоть и чувствовал, что с каждой секундой давление от этой фигуры сильно увеличивается. Постоянно хотелось броситься на колени и зарыдать от счастья, что узрел все это великолепие.

В итоге, очередной раскат грома принес облегчение в мою душу, и наше противостояние завершилось. Довольно кивнув, фигура зверочеловека устремилась ввысь, где ее встретила новая вспышка молнии, разделив на мириады отдельных искорок, переливавшихся одновременно золотым и серебряным цветами

Волшебный фейерверк очень быстро рассеялся и я вдруг осознал, что снова стою в секретной комнате. Магический массив со стены, как и наваждение, быстро развеялся, не оставив после себя ни одной руны. Мне же оставалось лишь надеяться, что Древо познания успело записать в архив все его символы. Если это так, то в будущем я смогу более подробно их изучить, открыв десятки, а может даже сотни новых закономерностей. Кто его знает, возможно, мне даже удастся собственноручно создать массив второго ранга.

Задумавшись об открывшихся перспективах, я на какое-то время выпал из реальности. Обратно же меня вернул шорох, начавший исходить прямо из той стены, где ранее располагался массив. Там где еще мгновение назад была гладкая каменная поверхность, прошла трещина, разделившая стену надвое.

Выдвинувшись вперед две новообразованные половинки отворились, показывая скрытую за ними нишу. Там стоял небольшой алтарь, на котором покоился какой-то кусок ткани. А прямо перед алтарем висела картина.

Подойдя поближе я заметил что она изображает того самого зверочеловека. Коричневая шерсть, обезьяньи черты лица, трехпалые конечности. Существо сидело на вершине той самой горы в медетативной позе. Рядом прямо в камень на одну треть был воткнут огромный двуручный меч с широким лезвием. А за спиной у него развивался красный плащ.

Переведя взгляд с картины на кусок материи, я понял, что он являлся тем самым сложенным плащом. Стоило мне взять его с алтаря, как тот опустился под пол. Картину я так же не собирался здесь оставлять. А потому снял ее, и уже хотел было убрать вместе с плащом в карту пространства, как вдруг мир передо мной моргнул, и я понял, что стою на полупрозрачной платформе микромира Небесной жемчужины.

– Долго же ты собирался мне на помощь. Я же там чуть не умер! – Тут же разразился я проклятиями в адрес управляющего.

– Извини Марк, но тот древний массив полностью заблокировал любую возможность пространственного искажения реальности в переделах каменной комнаты. Да так лихо, что даже мне не удалось найти никаких лазеек, которые могли бы помочь тебе обойти этот запрет.

– И что? Получается, если бы с нами в ту яму не упал элитный гремлин, мне бы пришлось пожертвовать собственной жизнью ради наполнения массива энергией? Тогда какой смысл в передаче наследия, если его было бы некому передавать? – Не унимался я.

Лишь только теперь я осознал, в какой опасной ситуации оказался. Одно неверное действие и все, конец.

– Смысл в том, чтобы найти достойного претендента. Это было своеобразное испытание, призванное определить кандидата, сильного духом и телом. По задумке, ты должен был дать магии возможность полностью зарядить массив передачи наследия из своих собственных резервов. Кто же знал, что вам с той девушкой так повезет?

Сделав паузу, дух жемчужины на какое-то время задумался, словно что-то изучая. А потом продолжил:

– Да и не так все это важно. Главное что ты выжил! Если бы с гремлином дело не выгорело, на крайний случай у тебя еще была та девушка. Пожертвовал бы ей…

– Не для того я всю дорогу тащил ее на своем горбе, чтобы принести в жертву под конец.

Перспектива того, что действительно пришлось бы это сделать, меня серьезно испугала. Причем не сам факт жертвоприношения, а то, что я на самом деле стал прикидывать варианты, при которых мог бы пойти на такое.

– Жизнь это дорога, на которой постоянно поджидает смерть. Не убьешь ты, убьют тебя – главный закон жизни. – Прочитав мои мысли, сказал Кайсель. – К слову, те вещицы у тебя в руках довольно занятные. Я чувствую, что эта картина содержит какой-то секрет. Но понять какой именно, пока не могу. Что же касается плаща, то он дает прибавку к Духовности и помогает в развитии. Обязательно надевай его всегда, когда начинаешь медитацию. И еще, не пытайся перемещать эти предметы в карты с массивами. Образованное ими пространство просто не выдержит исходящей от них мощи и разрушится. Лучше всего для тебя будет оставить их пока здесь.

– Неужели эти реликвии настолько мощные? Небесный ранг? – Удивился я, решив рассмотреть трофеи повнимательнее.

Плащ и правда, выглядел внушительно. Ярко-красный материал был по краям окантован тонкой серебристой нитью, сделанной из неизвестного мне металла, похожего на алюминий. Надев его поверх доспеха из кевларопласта, я чуть было не рухнул на пол. Давление, которое оказывал на меня этот предмет, было просто чудовищным. Причем эта штука давила как на мое тело, так и на душу, постоянно держа их в напряжении.