– Всё правильно, дядя. Человек, который всё забыл – самый надёжный и преданный человек, если правильно его настроить.

Мурад спал беспокойно, всю ночь ворочался и видел какие-то отрывки событий, ничего ему не говорящие. Какой-то босоногий мальчишка у речки, то вдруг скопление солдат, то Москва в каком-то туманном воспоминании. Картину видений не удавалось сложить в единую последовательность, и Мурад не совсем понимал, спит он или память начала выдавать подсказки из прошлого.

Утром Альберт поинтересовался, куда он собирается. Мурад ответил, что поедет в Москву со Степаном.

– Ты совсем другого поля ягода, зачем тебе эти приключения?

– Альберт, мы же говорили на подобные темы, у меня был билет на поезд из Москвы, может мой шанс что-то понять в этом и состоит, чтобы побывать в Москве. Тянет меня туда, как сила ведёт неведомая, – высказался Мурад.

– Такое в жизни есть, – с пониманием согласился Альберт.

– Береги себя, южанин, у тебя вся жизнь впереди, надейся и жди, – сказал в рифму Альберт.

Мурад утратил интерес к дальнейшему разговору и вспомнил Азу. Она очень нравилась ему. В эти дни, что он здесь, Аза была светлым пятном. Правда её напористость настораживала. Было мало, с чем сравнивать, оттого и впечатления от встреч с ней имели действия на него.

Утром, как условились, зашёл Степан.

– С собой ничего брать не будем, – отчеканил он, – нас отвезёт Аза до шоссе, а дальше на перекладных.

– Она умеет водить? – изумился Мурад.

– Много кроме этого может Аза. Она своим гаданием умелым и способностью влиять на людей приносит нам пользу.

Дуновение холодка испытал Мурад после этих слов. Степан понял, что сказал лишнего при южанине.

– Ладно, идём, пора в путь, – взял на себя инициативу цыган.

Аза села за руль, Степан рядом на переднем кресле и сзади Мурад. Ехали, напевая песни. Некоторые куплеты пели на цыганском, мелодия была гармоничная и состояла из двух голосов. Степан ударял о колено бубном и затягивал вместе с Азой задушевные песни. Время летело незаметно и шоссе возникло перед капотом. Аза развернулась, подмигнула Мураду и спешно уехала.

Поймали грузовую машину. Водитель предложил ехать в кузове.

– По пути подвезу вас, – сказал улыбчивый паренёк.

В Москве Степан ориентировался хорошо. Добрались до стоянки такси, и Степан назвал адрес. Таксист был компанейским и всю дорогу без умолка разговаривал с ними.

– Район элитный. А кто у вас там живёт? – поинтересовался водитель.

– А, дальний родственник. К нему едем, зубы подлечить.

– Моё здоровье в моих руках. Правильно, а я всё не нахожу времени привести свои в порядок.

Он рассказывал дотошно о своих пломбах и кариесах, о том, что когда-то сломал передний зуб в драке за правое дело и тому подобное. Пассажиры делали вид, что внимательно слушают его и разделяют его мнение.

– Вот ваш дом, – показал таксист.

Расплатились и пошли в сторону высотного дома. Мурад дивился увиденному.

– То глушь, то самый центр цивилизации, – думал он, всё больше поддаваясь азартному восприятию происходящего.

Степан был хмур и скован. Мимо встречающихся жильцов дома, он проходил, отворачивая и наклоняя своё лицо. Наблюдательность Мурада приводила его к неприятным умозаключениям. Он гасил в себе беспокойство и шёл за Степаном. Проскочили на лестницу незаметно для лифтёра.

– Как в шпионском фильме, – пытался пошутить Мурад.

Увидел недовольный взгляд Степана и продолжал путь молча. Подошли к нужному этажу. Осмотрев площадку, Степан сказал, чтобы Мурад смотрел за лестницей.

– Лифт услышим и так, – компетентно заявил Степан.

Пока тот орудовал набором отмычек в трёх замках двери по очереди, Мурад поймал себя на мысли, что подобное уже было. Взмах руки означал, что путь открыт. Зашли в квартиру. Прикрыли дверь изнутри и начали осмотр.

– Я говорил, ты фартовый, – похлопывал по плечу Мурада Степан, – замки открылись как по мановению волшебной палочки. Вот они рученьки мастера, – потирал ладони Степан.

Ходить приходилось следом за опытным цыганом. Тот знал, что делать. Сейф был за картиной. Степан принялся за работу. В это время Мурад осматривал убранство квартиры. Обстановка была роскошной. Множество бюстов и статуэток были повсюду, но взгляд привлёк портрет человека на стене, висевший прямо над сейфом. В прихожей и соседней комнате висели портреты одного человека в разных образах. Глаза были очень знакомыми. Вспышка озарения возникла в мозгу, и Мурад вспомнил слова этого человека.

– Будет нужда– обращайся, не стесняйся!

Постепенно он уходил в прошлое и точно знал, что он встречался с этим человеком. Погрузившись в былое, постепенно вспоминая детали, Мурад совсем не расслышал того, что произошло прямо сейчас в квартире. Степан почти открыл сейф, оставался последний замок, с которым возни получилось больше всего. Пот струился по лбу цыгана. Они оба, Мурад, погруженный в свои мысли, и Степан, сосредоточенный на замке, не заметили, что за спиной стоял человек с портфелем в руках и смотрел на них. Когда Мурад увидел его, Степан уже возился в схватке с человеком. Драка была отчаянной, но изворотливый цыган разбил очки хозяину квартиры и, повалив, завернул руку интеллигенту. Это был он, человек с кейсом. Пока ошеломлённый событием происходящего Мурад соображал, Степан связал внезапно вернувшегося хозяина квартиры. Он начал злиться и кричать.

– Где ключ от замка в сейфе?

Связанный молчал и пристально смотрел на Мурада. Потом произнёс.

– Мурад, ты бы мог зайти ко мне совсем в другом качестве, как друг, и я бы тебя принял, а ты поступаешь вот так?

Недоумевая цыган спросил:

– Вы что, знакомы?

– Да, конечно. Я считал Мурада порядочным человеком и ждал в гости, когда он сам решит, а он пришёл в Вашей компании грабить меня.

Вышедший из себя Степан ударил связанного.

– Что он мелет, какой-то бред несёт, Мурадом тебя называет.

Пока происходила эта сцена, Мурад услышал своё имя. Он вспомнил, как они познакомились с этим доктором.

– Меня зовут Мурад, и я родился на Кавказе.

– Ты прекращай дурака валять, как вы могли быть знакомы, это полная чушь.

Степан заводился.

– Придётся, если он не отдаст ключ от сейфа, его кончать, иначе нам не уйти.

Он достал нож и стал требовать ключи. Связанный продолжал смотреть прямо в глаза Мураду, как будто всё остальное не имело никакого значения для него. Потеряв всякие надежды и вконец обезумев, Степан занёс руку для смертельного удара. То, что произошло дальше, не поддаётся логическому объяснению. Мурад, сделав полшага к Степану, присел в коленях и, выпрямляясь, пробил вниз головы короткую серию из трёх ударов. После второго Степан уже падал, и третий шёл на добивание. Затем развязал своего знакомого доктора и слушал его речь, которая не смолкала.