— Она не похожа на порабощенную, — вставил Прайм.

— Вот когда он вылезет из-под земли и посмотрит на тебя желто-красным глазом, тогда и поговорим, — хмыкнула Валькирия.

Колос переключился на здоровую чешуйчатую тварь. С виду она напоминала перекаченную ящерицу. Бугристые мышцы, карбионовая броня на спине, длинный хвост, дающий ассоциацию с земноводными.

— Мой любимчик. Шут. Веселый парень. Очень любит механоидов и время «Королевской охоты» это его время. В обычном состоянии ленив и сонлив. Но как только начинаются соревнования, он становится одним из главных действующих лиц. Хитер, умен. Администрация по всему материку раскидала голографические карты с местоположением всех механоидов специально для него. Да, он умеет читать карты, строить ловушки, использовать оружие. Не трогает административных дронов, а напротив, использует их. В его логове коллекцию голов поверженных механоидов. Умеет быстро закапываться под землю, умеет плавать. В воде от него не скрыться. Любит играться с врагами и что самое важное для вас — умеет создавать зону помех, мешающих эвакуации.

— Эээ, а как от него скрыться, если вдруг поймает?

— Никак. Если вы его цель, он будет преследовать вас до конца соревнований. Раз в час его местоположение становится известно и приблизительная траектория движения. Поэтому лучше всего затаится в убежищах, — Валькирия показал на синие треугольнички, расположенные по всему материку. — В убежища он не заходит и пока вы там, вполне легко переждать. Но. Если вы его жертва — то он будет сторожить выход до самого конца.

— Сколько очков дают за его смерть? — внезапно спросил Киллир.

— Минус двадцать тысяч, блокировку модуляторов и способностей.

— Что?!

— Администрация и многие механоиды его очень любят и не хотят лишаться. Однако, можно раздобыть транквилизаторное оружие, под названием «Фемос» и усыпить его. Где будет транквилизатор — это уже станет известно на месте.

— А если на него накинуть маячок? — поинтересовалась Амелия.

— Можно. Но он с высокой долей вероятности его скинет. Хотя были случаи, когда и не скидывали. Так что — пробуйте на свой страх и риск.

Следующие два часа Валькирия рассказывала нам о материке. О зонах, о тварях, что там водятся. Возможных ловушках, подземных переходах.

— Спонсоры — это ваш счастливый билет. Своими финансами они могут уже на старте разблокировать вам способности, модуляторы, кинуть подсказку или даже прислать припасы. В противовес им есть анонимные спонсоры, которые могут значительно усложнить жизнь. Перекупить контракт, изменить его условия, заблокировать снаряжение или выкупить убежище, чтобы вы туда не попали. Молитесь, чтобы у ваших врагов будет окажется меньше нодов на счету.

— По всему материку расположена магнитная дорога. По ней движутся четырнадцать поездов. Иногда они перевозят ресурсы, иногда обманки. С их помощью можно относительно быстро и безопасно перемещаться между зонами.

— Квадраты на карте — парковки. Здесь можно найти транспорт, начиная от обычных аэрокатов и заканчивая истребителями. А вот топливные стержни или генераторы придется поискать, как и некоторые детали. Так что будьте внимательны.

— Бело-оранжевые контейнеры, разбросанные по всему материку — содержат оружие, снаряжение или виртуальные бронзовые и серебряные монеты. А можно найти дополнительные подсказки и указания.

— Заброшенные города — места интереса. Здесь часто можно найти достаточно сильных тварей для охоты. Они любят скрываться в многоэтажках, бункерах, убежищах. Но будьте аккуратны — здесь охотитесь не только вы. Здесь охотятся на вас.

— Контракты делятся на три вида — бронзовые, серебряные и золотые в зависимости от сложности. Но и награда за них может быть соответствующая, как например, пятьдесят тысяч серебряных очков, возможность одноразово вызвать аватара или сброс припасов на место вашего нахождения. Выполнять строго обязательно. Не выполните ни одного контракта и на вас следующие четыре года будут смотреть как на мусор, не стоящий внимания. И это я не про администрацию. Золотые контракты самые редкие, задания самые сложные, но награда того стоит. Категорически не советую даже прикасаться к ним, если не хотите провалиться и досрочно покинуть соревнования. Контракты могут быть как на принести-отнеси, так и на охоту, и на убийство, и на добычу, захват, оборону. Некоторым выпадало задание уничтожить Колоса, а некоторым Шута. Как вы понимаете — задания выполнены не были. И это были механоиды намного опытнее и прокаченнее вас.

Мы внимательно слушали, но несмотря на это голова всё равно пухла от обилия информации.

Когда с основными правилами соревнования было покончено, Валькирия дала нам пятиминутный перерыв, после чего продолжила.

— Теперь переходим к тактике и стратегии.

— Стратегия на всё соревнование проста. Первое — выжить. Вас сбросят с кораблей с ограниченным функционалом. Задача на первый час — быстро добыть оружие и избавится от ограничений. Вторая цель — объединится. Так как система «Немезис» не будет показывать вам, кто и где находится — придется вам искать средства связи, карты и метки. Третья цель — начать охоту. Лучше охотится днем, так как вы слабы, а ночь переждать в убежищах. Да, такая стратегия не ведет к абсолютной победе, но она поможет выжить. А также покажет ваши навыки в критических ситуациях. Ведь по большому счету всем, кроме Капитана нужно просто пережить эту веселую недельку и заработать очки. Спешить никуда не надо. Доказывать никому ничего не надо. Одно то, что вы выживете и поохотитесь на тварей своего или слегка выше уровня уже покажет, что вы достойные.

Валькирия села напротив меня, сложив ногу на ногу и подперев голову рукой. Её переливающийся шлем на пару секунд заставил завороженно на него смотреть, словно на калейдоскоп.

— Итак, Капитан. Твоя задача не просто выжить. Твоя задача — показать всем, что ты достоин звания моего преемника. А значит — тебе нужно поймать хотя бы трех тварей роя и при этом остаться в живых.

— Дай догадаюсь — Колоса, Магмового Босса и Шута? — невесело сказал я.

— Губителя, Колоса и любую тварь выше седьмого тира на выбор.

Валькирия издевалась. Натурально.

— Не ты ли говорила, чтобы мы держались от них подальше и что они убивают самых опытных и лучших механоидов? — язвительно спросил я.

—