— Наталья, я бы попросил выбирать выражения. Будь добра, воздержись от оскорблений.

— Интересно! А что такого я сказала? «Дураку ясно?» Но ты же не дурак. Во всяком случае, я тебя этим словом не обзывала.

Шел третий час ночи. По требованию Дмитрия Николаевича свет в кухне выключили. Только в холле слабенько (вполнакала) работал настенный светильник, освещая крайне ограниченное пространство. Никто не спал, но каждый время от времени интересовался, почему не ложатся другие. Ответ был стандартный: «Не хочется».

Дмитрий Николаевич ощутимо нервничал, и это было похоже на медленную пытку. Он постоянно ерзал, вздыхал, отрывисто крякал и, очевидно пытаясь меня успокоить, старался пошлепать по руке. А длань у него тяжелая. В результате я была вынуждена отъехать от мужа подальше, но, как назло, он прямо-таки преследовал меня на своем стуле. Наконец мне это окончательно надоело и я объявила окончание посиделок. По крайней мере, лично для себя. За мной тут же поднялась Наташка. Димка, пожелав нам спокойной ночи, сказал, что переночует в холле. Костик шагнул было на выход, но решил дождаться Психею и Николая, а они, не стесняясь нашего присутствия, устроили небольшое совещание на тему нравственности: порядочно ли с их стороны продолжать ночевать в одной комнате?

— Нам по фигу! — успокоила их Наташка. — Я тут намедни ночью в своей комнате Костика на кресле пригрела, что было оправдано с точки зрения нашей с ним безопасности. Думаю, в вашем случае следует руководствоваться ею же. А вообще-то чего нам бояться?

— Исключительно промахов в задуманной следствием операции, — буркнула я. — Сегодня ночью оно намерено поймать убийцу с поличным. Именно здесь, в этом доме, куда он должен явиться для выполнения задуманного… М-да. Не будем о грустном. Возможно, убийца нарисуется вместе с сообщницей, действия которой отслеживали. По расчетам оперативников она должна была вывести их прямо на него. Вот только боюсь, что сообщницу могли случайно упустить. По логике, удрав отсюда, баба должна направиться к подельнику. А что, если она отказалась от совместной с ним деятельности, решила спасаться в одиночку? Пока бегали за ней, упустили вторую злоумышленницу. Последняя, прихватив деньги, а также драгоценности Полетаевых, которые мой дорогой Дима не смог сбагрить следователю на хранение, наверняка уже радуется своей безопасности. Пьет чай и строит планы на дальнейшую жизнь. Судя по общему количеству украденного — легкую.

— Как не смог сбагрить? — оторопела Наташка.

— А какие основания у следователя изымать материальные ценности из дома Полетаева? Он же их не своровал.

— Но как воровка о них узнала?

— Да все знали! — уверенно заявила Психея. — Лично нам, причем вроде как совершенно посторонним людям, дед пожаловался на хапугу Зинаиду, пытавшуюся украсть драгоценности Валерии. А заодно и на наглых гостей — Наталью и Ирину, которые, воспользовавшись удобным моментом, присвоили их себе. Потом о проделке Зинаиды нам поведал Костик. А уж Надежде с Джульеттой дед тем более доложил о происшествии. Милое дело — очернить других. Следовательно, обе знали, у кого находится шкатулка.

— И… куда же ты дел драгоценности? — растерянно спросила Наташка у Димки.

— Куда, куда… Убрал. На старое место, куда до этого вы их запрятали. В пакет с носками. Сидеть! Уже проверил, там пусто.

— Свято место пусто не бывает, — напомнила я. — Там по-прежнему должны лежать твои носки. Зачем воровке лишняя тяжесть?..

Вот тут-то меня и осенило! Воровка вообще удрала, можно сказать, налегке. Основная сумма денег, документы и другие ценности были надежно припрятаны заранее. Полетаевым? Или еще кем-то?.. Увы, она об этом не знала.

Я основательно задумалась и начала вспоминать все с самого начала — с момента первого знакомства с Полетаевыми. Отдельные, казавшиеся мелкими и незначительными, детали приобретали весомость. Если бы я их в свое время не проигнорировала!

Потихоньку все начинало вставать на свои места. Меня основательно затрясло. Не сразу поняла, что не от нервного напряжения. Таким образом Димка пытался вернуть меня в реальную действительность. И вернул. К своему вящему неудовольствию, поскольку я щедро его «отблагодарила». Первым делом рукоприкладством — отмахивалась от него изо всех сил. Кажется, с рычанием. Куда попадала, не знаю. При слабом освещении плохо видно. И, само собой, словесно — обозвала хирурга Ефимова душегубом, проорав, что теперь знаю, как он приводит в чувство своих больных, находящихся в реанимации. Сначала вытрясет из них душу, потом возвращает ее обратно. Может, даже пинком. Не у всех она возвращается на место, так и прячется в пятках.

Еще не закончив свое выступление, я поняла, что перестаралась, и без всякого перехода поблагодарила мужа, спасшего меня от ужаса, прилетевшего ко мне на крыльях ночи. Во сне. Ну, задремала нечаянно, с открытыми глазами. С кем не бывает. Четвертую ночь толком не спим.

От заслуженной нотации меня спас тихий хохот присутствующих. Димка немного помедлил и тоже засмеялся. А я поторопилась проститься, пожелав всем ну очень спокойной ночи. Не удержалась и добавила:

— Отбой! Скорее всего, визита подельников не будет. В стане врага серьезные разногласия, надеюсь, при выяснении отношений они взаимоликвидируются. — И сладко зевнула. Нервное, наверное.

— Приснится же такое! — весело хохотнул Костик.

— А мне нравится! — категорично заявила Наташка. — Пойдем, Иришка. Я тебе верю. Пусть сидят на страже наших интересов. Нам еще хотя бы протечку ликвидировать. И, в конце концов, хочется просто выспаться. Пусть даже и на чужих местах.

Но едва мы вошли в комнату Надежды и Джульетты, подруга мрачно заявила, что по-человечески выспаться не удастся, поскольку мы вынуждены занять места бандиток. У них плохая аура, и осознание этого факта напрочь лишает сна.

— Можно не раздеваться, — с готовностью предложила я. — Все равно ляжем прямо на покрывала. Если хочешь, укладывайся на койку Надежды. У ее ауры ограниченный радиус действия: мошенничество и воровство. Она не пособница убийцы, как Джульетта. Практика мошенничества выработала ювелирную способность втираться к людям в доверие. Каким-то образом баба проведала о несчастном случае с настоящей домработницей Полетаева. Переломы быстро не заживают, следовательно, рассчитывала на определенный запас времени — не меньше одного-двух дней… Не исключено, что ухитрилась лично познакомиться с домработницей и заполучить рекомендацию на временную ее замену. А могла обойтись и без рекомендации. Допустим, ехала с ней в одном купе, та по-простецки разговорилась, выдала существенные детали о семейном укладе, материальном благополучии и щедрости Полетаева, а Надежда все это намотала на ус… Или на что там еще. Напоследок наша Надюша стащила у лохини мобильник и этим лишила Полетаева возможности связаться с ней. Даже если Полетаев выразил бы удивление по поводу самовольной замены женщин и отказался от услуг Надежды, она слезно упросила бы его позволить задержаться в его доме на пару дней. Пока, мол, не подберет себе другого хозяина. При этом была уверена, что в два счета расположит к себе Полетаевых.