— Вот и я говорю, — горячо поддержал он меня. — Мать перед моим отъездом сюда рассказывала, каким он добрым и отзывчивым человеком был в молодости. Не мог же отец со временем озвереть до такой степени, чтобы начать убивать.

— Мог! — отрезала Наташка. — В семье Полетаевых все «с приветом», а Станислав особенно. Последствия автомобильной аварии, после которой он прислушивается не к голосу разума, а к потусторонним голосам. Что они ему нашепчут, то и делает. А твоя, Ириша, с позволения сказать, теория после сегодняшних событий летит к чертям собачьим.

— Почему собачьим? — удивился Колюня.

— Они злее! Лают, рычат, кусаются и нормальных псов на это же науськивают. От них бойцовые породы собак произошли и некоторые собаководы. Возражать мне не стоит, я сама собачью жизнь веду. Помимо сына воспитываю боксериху. Она у меня дура, потому как очень добрая. Ангел, а не собака. Ворам последнее отдаст. Ир, а ты смирись с тем, что так просто Полетаева бы не задержали.

— Его задержали не так просто, — печально сказала Психея. — Его задержали с оружием в руках. Вроде бы из него он и стрелял в Джульетту. При задержании плакал и просил не отправлять его в психушку. Вел себя как настоящий сумасшедший или мастерски косил под него.

— Все верно, — вклинилась Наташка. — Ему все-таки удавалось незаметно проникать в дом. Первая его жертва Валерия, вторая — Зинаида. Сначала заставил ее выпить смертельное зелье, а следом подложил пол-литра или литр «горячительного» Юр Васу. Напоследок дорогой коньяк не пожалел. Дальше тот сам с собой справился. И Костик Станислава опознал при столкновении с его машиной. Не удивлюсь, если вскоре обнаружат и хладный труп Надежды. Одним словом — маньяк!

Меня охватил дикий приступ ярости. Ой, я так орала! Может, смешно звучит — но больше от бессилия. Топая для убедительности ногами, пыталась зародить в душах оппоненток зерна сомнений в обоснованности их высказываний, а заодно посеять страх за свое ближайшее будущее. Настоящий убийца гуляет на свободе, а свихнувшийся Полетаев будет отбывать за него реальный срок. Хорошо, если в психушке. Там долго не продержат, а вдруг на зону загремит?

Колюня демонстративно перешел на мою сторону, я ему коротко кивнула, пригласив вместе подпирать правую стену коридора. Откуда-то сверху долетел крик Костика, сорвавшийся на петушиный. Парень хотел знать, что случилось и нужна ли его помощь. Моя истерика сразу оборвалась. В полной тишине прозвенел голос подруги, заверявшей Костика, что у нас все в полном ажуре, спускаться не надо, лиц с неустойчивой психикой здесь и без него хватает. А для полного успокоения артиста громко и с чувством пропела: «Спи, моя радость, усни…»

Наташкина песня и позвала его в дорогу. Он счел исполнение неестественно фальшивым и, замирая от собственной храбрости, неслышно спустился вниз, изрядно напугав своим внезапным появлением нашу взъерошенную компанию.

— Полетаев не виноват, — брякнула я ему, автоматически включая парня в число своих сторонников.

— Это она выдает желаемое за действительность! — прокомментировала Костику мое заявление Наташка. — Нам всем хотелось бы так думать, но… — вместо слов продолжения подруга широко развела руками. Буквально во весь коридор, задев при этом меня. Как морально, так и физически. Я была ей благодарна, поскольку это дало толчок уму-разуму.

— Николай, — обратилась я к соратнику по версии невиновности Полетаева, — вы же сюда приехали на машине. — Как же я не вспомнила о ней раньше! — Она твоя?

— Моя, — с гордостью отозвался Колюня. — Мне ее ребята-оперативники на соседний участок загнали, где стройка идет. Сказали, целее будет. Там площадка для стоянки, на ней две тачки строителей стоят, заодно они и за моей присмотрят.

— Сможешь прокатиться с нами в одно место?

— Запросто.

— Это в магазин, что ли? — фыркнула Наташка. — Эк тебя заносит из одной крайности в другую.

— Ты можешь остаться здесь. С Костиком.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что сказала.

— Неправильно ты сказала. С умыслом. Это тебе черти собачьи подсказали. Если обиделась на меня, то зря. На правду не обижаются.

— Просто я могу доказать, что Полетаев ни в чем не виноват.

— Ща я мигом! — встрепенулся Колюня. — Только куртку прихвачу.

— Она у тебя мокрая! — крикнула ему вслед Психея. — Я ее в кухне на спинку стула пристроила. Сушиться! — И, повернувшись ко мне, заявила, что одного Николая не отпустит. Если Полетаев в самом деле не причастен к убийствам, есть шанс в ближайшее время произвести с ним окончательный расчет за выполненное задание по розыску его сына. Она обязана сдать ребенка отцу живым.

— Надо сказать Колюне, чтобы подогнал машину к крыльцу. Не хочется мокнуть под дождем, — озабоченно заметила подруга. — Ир, я для нас плед прихвачу.

— А мне здесь одному оставаться?! — вытаращив глаза, заверещал Костик. — Да ни за что!

— Ясно. Скучаешь по публичным выступлениям. Не бойся, скоро Дмитрий Николаевич приедет, ты активизируешь все свое актерское мастерство и Ирину отмажешь, а то он следит за ее передвижением хуже маньяка, — попыталась погладить его по головке Наташка, но он возмущенно увернулся и заявил, что в таком случае Ирине прямой резон оставаться дома. Целее буду.

— Умни-и-ик, — с сожалением протянула Наташка. — А кто же должен доказывать нам виновность или невиновность твоего временного отца? Неужели тебя не волнует судьба приемного родственника?

С трудом, но Костика уговорили остаться караульным. Решающим доводом оказался внушительный кулак Колюни, которым он подкрепил свое заверение, что в машине не будет свободного места инвалиду со сломанной верхней конечностью.

— Что конечность! — пафосно усмехнулся Костик, смиряясь. — У меня теперь вся жизнь сломана.

— Починим, — заверил его «братик». — Я тебе кресло к двери придвину, сядешь и отдохнешь по-человечески.

— Прихвати с собой швабру, — заботливо посоветовала Наташка. — У нее ручка длинная. Двойной эффект: и орудие защиты, и опора для челюсти. С ней можешь считать себя вооруженным до зубов.

Пока Колюня бегал за машиной, я успела кое-что выкопать из цветочного горшка, украшавшего угол Наташкиной комнаты. Попутно порадовалась своевременной ликвидации следов половодья из системы отопления. Не иначе как Димка постарался. С бардаком, оставленным после обыска, организованного Надеждой, справимся позднее. В ходе подготовки к отъезду вторая его волна, только уже организованная нами, неизбежна. Лучше уж одним разом. Много нареканий вызвало мое желание прихватить с собой лопату, но я была настолько упряма в своем желании, что подруга прихватила заодно и грабли. Лишь бы я успокоилась и дала слово не выкапывать ничьи трупы. Конечно же, я пообещала, трупы мне и самой не нужны. На всякий случай выключила только что заряженный мобильник. Будем считать, что он опять разрядился.

Колюня вел машину уверенно. Наташка, сидевшая на переднем пассажирском сиденье штурманом, восхищала своей профессиональной водительской памятью. Вначале мы в порядке очередности, но не останавливаясь, посетили такие знакомые места, как придорожный магазинчик и заправку. Потом, уяснив, что все-таки проехали нужный нам поворот, развернулись в обратную сторону и через пару километров удачно попали туда, куда надо — на дорогу, ведущую в деревню Лискино.