Балкон не был застеклен, хотя квартира, в которой они жили, находилась всего лишь на третьем этаже в обычной пятиэтажке. С другой стороны, какой идиот полезет наверх, на третий этаж, или спустится вниз с крыши?

Настя тяжело вздохнула, с Кирой договориться не получится, ее бывшая коллега была настроена решительно, а у Насти язык не поворачивался ее умолять об отсрочке. Значит, придется повалить ее на пол и связать, если нет веревок, то колготками, шнурками, чем придется, засунуть в рот кляп, и так они дождутся Андрея, ей-то все равно терять совершенно нечего.

Настя плотно закрыла за собой двери на балкон, села на низкий табурет, на котором обычно сидел Андрей, когда курил, и только вставила сигарету в рот, как услышала в комнате странный шум.

Сначала Настя хотела вскочить и открыть двери, чтобы посмотреть, что произошло, но потом услышала сдавленный крик Киры и звук падающего тела и замерла от ужаса.

Ей было так страшно, что буквально парализовало, даже если бы Настя захотела, она не смогла бы пошевелиться. Во рту у нее так и осталась торчать незажженная сигарета.

Прошло некоторое время, в комнате стояла жуткая тишина, но Настя боялась шевелиться, она старалась дышать как можно тише и медленнее, хотя замерзала на балконе.

Когда она уже перестала чувствовать ноги в домашних тапочках, а уши стало ломить от холода, Настя выплюнула сигарету и осторожно, на корточках, поползла к двери.

Настя медленно выпрямилась и заглянула в комнату через стекло, но плотные занавески не давали ей возможность увидеть, что же там произошло.

С момента странного падения Киры уже прошло не меньше часа, поэтому Настя решила все-таки рискнуть и зайти в комнату, тем более что она уже замерзла так, что боялась упасть в обморок от переохлаждения.

Настя приоткрыла двери и, стараясь не шуметь, шагнула в комнату.

Кира лежала на полу как раз возле дивана, на котором она сидела, когда пила кофе. У нее больше не было лица, а вернее, то, что от него осталось, напоминало кашу – развороченный череп, какие-то куски мяса на полу и серая жижа с примесью густых капель крови.

Все это Настя видела очень четко, каждую деталь, словно в кошмарной панорамной съемке с увеличением. А еще было очень много крови и этот запах…

Настю скрутило и вырвало прямо себе на ноги.

– Господи, – только и смогла произнести девушка, без сил сползая на пол. Пока она курила на балконе, кто-то пришел к Андрею и выстрелом в упор убил Киру.

Настя ползком дотянулась до своего сотового, который так и остался лежать на диване, и позвонила Андрею, он долго не отвечал на вызов, но потом все-таки отозвался.

– Да! – Голос у мужчины был совершенно сонный. – Кто это?

– Здесь… здесь… – Настя не могла говорить, у нее дрожал подбородок и немели губы. – Андрей, здесь кто-то только что убил Киру…

– Где? – Мужчина моментально проснулся. – Кто такая Кира?

– У нас дома… у тебя дома. – Настя доползла до коридора, поднялась на ноги и закрыла входную дверь, которую убийца открыл своим ключом? Отмычкой? Открыл легко и свободно!

– Посмотри, ты в квартире одна? – заорал на нее Андрей. – Потом закрой дверь, никуда не уходи и никому не звони, я уже еду! Как эта Кира оказалась у нас дома?

Настя похолодела от ужаса, она и не догадалась проверить, одна ли она в квартире, поэтому сейчас она просто прошмыгнула в туалет и закрылась изнутри. О том, чтобы выйти и проверить квартиру, не могло быть и речи.

– Киру я к нам позвала… сама… приезжай. – Настя прекратила разговор и сжалась в комок, сидя на полу за стиральной машинкой.

Андрей – видимо, он ночевал где-то неподалеку – приехал очень быстро, Настя слышала, как он гремит ключами, а затем открывается дверь. Тяжелые шаги в комнату, потом тишина, затем мужчина подошел к туалету и постучал в стену:

– Выходи, здесь нет никого!

Настя поднялась на ноги и открыла дверь, и, как только она это сделала, ей на голову обрушился чудовищный удар, и она потеряла сознание.

Приходила в себя Настя долго, она то выныривала на поверхность сознания, то снова падала в какую-то темную и бесконечную пропасть. Она падала и падала, и это ощущение было просто невыносимо противным.

Наконец автомобиль подбросило на какой-то горке, и она открыла глаза. Сначала все было нечетким и расплывчатым, словно она была внутри огромного серого облака, но потом туман рассеялся, и Настя увидела, что лежит на заднем сиденье, и еще у нее адски болела голова.

Настя попыталась сесть, но затылок тотчас взорвался такой болью, что девушка застонала.

– Очнулась? – Это был голос Андрея, Настя, закусив губу, все-таки села, и, хотя вокруг нее все продолжала вращаться, она увидела, что за рулем в автомобиле был Андрей и больше в машине никого не было.

– Что со мной? Куда ты меня везешь? – пробормотала Настя, стараясь сдержать подступающую тошноту.

Андрей свернул в сторону с трассы, теперь за окошком мелькали не черные силуэты деревьев, а сплошной лес стоял стеной. Он проехал еще пару метров и остановился.

– Ну, как ты? – Андрей повернулся к Насте. – Помнишь что-нибудь?

Настя, на удивление, все помнила.

– Зачем ты меня ударил? – Ей стало так обидно, что она расплакалась, но Соколов сидел с невозмутимым лицом.

Он подождал, пока она перестанет рыдать, а потом спросил:

– Ты нашла флешку в ноутбуке? И видимо, позвонила с нее на один-единственный номер?

Настя открыла дверцу и вывалилась на снег, ее тошнило.

Андрей тоже вышел из машины и закурил.

– Какого черта ты искала? – Он смотрел на Настю, но она не видела выражения его лица.

Стояла глубокая ночь, и хотя луна была полной, а небо чистым, в лесу все равно было очень темно. А Андрей выключил у автомобиля фары, и теперь Настя могла лишь разглядеть его очертания, а быть может, ее подводило зрение после удара по голове.

– Я вспомнила про герань, – ответила девушка, и ее снова вырвало.

– Герань? – Андрей ужасно удивился. – Какая герань? Ты о чем вообще?

– В городе Кленовом, когда ты якобы случайно столкнулся со мной за городом, когда я покупала машину у гопников, ты сунул мне в руку клочок бумаги с твоим адресом и телефоном. Когда я к тебе приехала, в квартире на окнах стояли цветы, герань в том числе. А потом ты в мотеле сказал, что разбираешься в детективных историях так же, как в цветах, которых у тебя никогда дома не было. И тогда я поняла, что ты просто снял квартиру на время, чтобы ввести меня в заблуждение, и еще я поняла, что ты следил за мной и встреча не была случайной.

– Ого. – Андрей усмехнулся, он докурил и теперь открыл дверцу и сидел на водительском месте ногами наружу. – Я и представить себе не мог, что ты способна настолько логически мыслить. Ну да, я за тобой следил.