Большинство депутатов были озадачены.

В «Мониторе», опубликовавшем на следующий день отчет о заседании, утверждалось, что реакцией на речь Гильотена стал всеобщий хохот.

Ходили слухи, что парижского депутата возмущают различные виды казни, предусмотренные в то время кодексом, потому, что крики осужденных долгие годы приводили в ужас его мать и у нее случились преждевременные роды. В январе 1791 года доктор Гильотен снова попытался привлечь коллег на свою сторону.

«Вопрос о машине» не обсуждался, но были приняты идея «казни, равной для всех», отказ от клеймения семей осужденных и отмена конфискации имущества, что стало огромным шагом вперед.

Четыре месяца спустя, в конце мая 1791 года, в Собрании три дня шли дебаты по вопросам уголовного права.

В ходе подготовки проекта нового уголовного кодекса были наконец затронуты вопросы процедуры наказания, в том числе смертной казни.

Сторонники применения смертной казни и аболиционисты схлестнулись в яростных спорах. Аргументы обеих сторон будут обсуждаться еще двести лет.

Первые считали, что смертная казнь своей наглядностью предотвращает рецидивы преступлений, вторые называли ее узаконенным убийством, подчеркивая необратимость судебной ошибки.

Одним из самых пламенных сторонников отмены смертной казни был Робеспьер. Несколько тезисов, выдвинутых им в ходе дискуссии, вошли в историю: «Человек должен быть для человека священен… Я являюсь сюда умолять не богов, а законодателей, которые должны быть орудием и истолкователями вечных законов, начертанных Божеством в сердцах людей, пришел умолять их вычеркнуть из французского уложения кровавые законы, предписывающие убийства, одинаково отвергаемые их нравственностью и новой конституцией. Я хочу доказать им, что, во-первых, смертная казнь по самому существу своему несправедлива, и, во-вторых, что она не удерживает от преступлений, а, напротив, гораздо больше умножает преступления, чем предохраняет от них»[15].

Как это ни парадоксально, но все сорок дней диктатуры Робеспьера гильотина функционировала безостановочно, символизируя апогей законного применения смертной казни во Франции. Только в период с 10 июня по 27 июля 1794 года одна тысяча триста семьдесят три головы упали с плеч, «словно сорванные ветром черепичины», как скажет Фукье-Тенвиль. Это было время Большого террора. В общей сложности во Франции, по данным заслуживающих доверия источников, по приговорам революционных судов было казнено от тридцати до сорока тысяч человек.

Вернемся в 1791 год. Депутатов, выступавших за отмену смертной казни, оказалось больше, но политическая ситуация была критической, пошли разговоры «о внутренних врагах», и большинство уступило меньшинству.

1 июня 1791 года Собрание подавляющим большинством проголосовало за сохранение смертной казни на территории Республики. Немедленно начались дебаты, продлившиеся несколько месяцев, на сей раз — о способе исполнения. Все депутаты придерживались мнения, что казнь должна быть минимально болезненной и максимально быстрой. Но как именно следует казнить? Споры сводились главным образом к сравнительному анализу преимуществ и недостатков повешения и обезглавливания. Докладчик Эмбер предложил привязывать осужденного к столбу и душить воротом, но большинство проголосовало за обезглавливание. Причин тому несколько.

Во-первых, это быстрая казнь, но главное заключалось в том, что повешением традиционно казнили простолюдинов, тогда как обезглавливание было привилегией лиц благородного происхождения.

Характеристики гильотины

«Дочь доктора Луи».

— Высота вертикальных стоек: 4,5 м.

— Расстояние между стойками: 37 см.

— Высота откидной доски: 85 см.

— Вес ножа: 7 кг.

— Вес груза: 30 кг.

— Вес болтов, фиксирующих нож на грузе: 3 кг.

— Общий вес обезглавливающего механизма: 40 кг.

— Высота падения ножа: 2,25 м.

— Средняя толщина шеи: 13 см.

— Время исполнения: ± 0,04 секунды.

— Время разрубания шеи осужденного: 0,02 секунды.

— Скорость ножа: ± 23,4 км/ч.

— Общий вес машины: 580 кг.

Данная машина должна состоять из следующих деталей:

Две параллельные дубовые стойки шестидюймовой толщины и десятифутовой высоты монтируются на раме на расстоянии фута друг от друга, соединяются наверху перекладиной и укрепляются подпорками по бокам и сзади. На внутренней стороне стоек имеются продольные желоба квадратного сечения, глубиной в дюйм, по которым скользят боковые выступы ножа. В верхней части каждой из стоек, под перекладиной, располагаются медные ролики.

Нож прочной закалки, изготовленный умелым мастером по металлу, режет благодаря скошенной форме лезвия. Длина режущей поверхности лезвия — восемь дюймов, высота — шесть.

Сверху лезвие такой же толщины, что у топора. В этой части имеются отверстия для железных обручей, с помощью которых крепится груз весом тридцать фунтов и более. Кроме того, на верхней поверхности, футом в поперечнике, с двух сторон имеются квадратные выступы дюймовой ширины, входящие в пазы стоек.

Прочная длинная веревка, пропущенная через кольцо, держит нож под верхней перекладиной.

Деревянная плаха, на которую помещают шею казнимого, имеет восемь дюймов в высоту и четыре дюйма в толщину.

Основание плахи шириной в один фут соответствует расстоянию между стойками. С помощью съемных штифтов основание с двух сторон крепится к стойкам. Сверху в плахе имеется углубление для острого края скошенного ножа. На этом уровне заканчиваются боковые пазы стоек. В центре должна быть сделана выемка, чтобы правильно расположить шею казнимого.

Чтобы человек во время казни не мог поднять голову, над затылком, там, где заканчивается волосяной покров, ее надлежит зафиксировать железным обручем в форме подковы. На концах обруча имеются отверстия для прикрепления болтами к основанию верхней части плахи.

Казнимого кладут на живот, его шею помещают в лунку плахи. Когда все приготовления закончены, исполнитель одновременно отпускает оба конца веревки, удерживающей нож, и, падая сверху, тот за счет собственного веса и ускорения отделяет голову от туловища в мгновение ока!

Любые дефекты вышеозначенных деталей легко сможет выявить даже самый неискушенный конструктор.

Подпись: Луи. Ученый секретарь Хирургического общества.