Осужденный поблагодарил кивком головы. Но молодой Шарль-Анри Сансон еще ни разу не казнил дворянина и не умел управляться с тяжелым мечом. Два дня накануне казни он тренировался на манекенах. Для этого случая отец приказал изготовить более крепкий и острый по сравнению с прежним меч.

«А теперь рубите!» — закричал граф. Шарль-Анри поднял меч и, сделав три оборота в воздухе, обрушил его на шею старика. В этот миг его длинные седые волосы развязались, и лезвие меча скользнуло по ним, разбив осужденному челюсть. Лалли-Толландаль упал, но тотчас же поднялся и снова встал на колени. Огромная толпа взорвалась, посыпались оскорбления и угрозы. Один из слуг схватил осужденного за уши и приказал другим перепилить затылок зазубренным от предыдущего удара лезвием.

Шарль-Анри Сансон протянул оружие, и бесчеловечная операция началась. Море народа, окружавшее эшафот, всколыхнулось. Лучники встали на изготовку.

Тогда старый Жан-Батист Сансон, к которому возвратилась сила, которую он считал безвозвратно ушедшей, вскочил и подбежал к пилившему шею подручному и вырвал у него меч. В его исхудавших руках меч просвистел, и окровавленная голова графа Лалли-Толландаля покатилась на эшафот. Жан-Батист Сансон без сил рухнул рядом».

Во Франции обезглавливание мечом исчезло после революции, когда придумали новый способ лишать человека головы. Однако в некоторых немецких княжествах обезглавливание топором практиковали вплоть до первой половины XIX века, а потом снова обратились к этому методу при Третьем рейхе.

Мусульманское право…

В наше время в трех странах по-прежнему применяют обезглавливание саблей: Катар, Северный Йемен (здесь также расстреливают) и Саудовская Аравия. В последней не существует ни уголовного, ни процессуального кодекса, а действуют законы шариата. Если речь идет о преступлении, не описанном ни в одном из шести классических трудов ханбалитов, юристы обращаются к текстам других школ исламского права.

Дополнениями к закону служат издаваемые королем декреты и постановления. В Саудовской Аравии в период между 1981 и 1989 годами провели триста одиннадцать публичных казней. Они проходили в главных городах королевства: в Мекке, Рияде, Медине, Дамане, Хайяле, Табуке, чаще всего на площади напротив дворца губернатора провинции.

Секретная съемка

Иногда казни проводят в нескольких городах одновременно. Так, шестьдесят три человека, напавшие на главную мечеть Мекки, были разделены на восемь групп и казнены публично в один и тот же день в восьми городах королевства.

Напомним о публичной казни в Джедде в 1980 году одной из дочерей короля Халеда: ее приговорили к забиванию камнями за супружескую измену, одновременно на той же площади ее любовника обезглавили саблей.

Казнь сняли скрытой камерой и показали на одном из английских каналов, вызвав гнев королевских властей, так что английскому Министерству иностранных дел пришлось приносить официальные извинения. Как будто Саудовская Аравия не гордится своим «сабельным» правосудием.

Головорубка «дьеле» использовалась в Германии в XV веке. Палач ударял тяжелым молотом по лезвию, которое отделяло голову от туловища. Гравюра. Частн. кол.

Многие историки считают, что первые машины по отрубанию голов появились в Персии.

Во французском городе Лиме (департамент Эн) археологи обнаружили кремневый нож огромных размеров. Он считается примитивной гильотиной каменного века, которая, возможно, служила для обезглавливания животных.

В Германии в Средние века существовала машина для отрубания голов под названием «дьеле». Она представляла собой устройство, напоминающее оконную раму с двумя полуметровыми стойками, покоящимися на плахе. По внутренней стороне стоек шли широкие пазы. В них вставляли толстое лезвие в форме перевернутой наковальни. Лезвие опускалось на шею осужденного. Палач тяжелым молотом ударял по лезвию, и оно разрезало шею.

Казнь резаком в Римской империи. Гравюра. Частн. кол.

Потом появились «головорубки» со скользящими лезвиями, которые опускались под тяжестью собственного веса.

В той же Германии в ратуше Нюрнберга есть фреска, датируемая 1340 годом, на которой изображена казнь машиной с подвижным лезвием. В зале совещаний города Лунеберг висит полотно XV века, изображающее подобную машину для обезглавливания. Жак Деларю в своем труде о палачах пишет, что такие аппараты существовали в XVIII веке во Франции, а в одном из романов «Круглого Стола», принадлежащем перу некоего Рауля, есть описание подобного механизма: «В нем имелось небольшое отверстие наподобие дыры в столбе позора. Осужденный просовывал в него голову, его шею крепко зажимали, и стальное лезвие, подвешенное на цепи, падало сверху и разрезало шею человека».

Головорубка «манайя». Использовалась в Италии в XVI веке. Гравюра. Частн. кол.

«Галифакская машина», использовавшаяся в Англии в XVI веке, напоминает гильотину. Гравюра. Частн. кол.

«Разделочные доски для головы», основанные на аналогичном принципе действия, использовались и в других европейских странах.

В «Медицинской хронике» от января 1902 года цитируется документ 1233 года, где упоминается голландский город, владевший машиной для обезглавливания. В хронике начала XIV века говорится о «подвижном топоре», который использовали для казни некоторых важных сеньоров, в том числе сира Хориана и его сына.

В Неаполе бандитов с большой дороги обезглавливали с помощью машин. В Генуе сохранились письменные свидетельства обезглавливания в 1507 году некоего Деметри Джустиниани при помощи аппарата под названием «скобель».

В ирландских текстах XVI века упоминается казнь человека, которому в 1307 году отрезали голову инструментом, состоящим из стоек, соединенных сверху балкой, и ножа, скользящего по двум боковым желобам. Начиная с XVI века стали появляться усовершенствованные машины, предшественницы французской гильотины.