– А почему дикий? – Петр аккуратно промокнул губы салфеткой. Когда надо было, он умел быть культурным. – По-моему, очень даже ничего.

– Аплодирую твоему самомнению, – сухо отозвался искинт. – Однако ты действительно дикий. В какой деревне ты родился? Мало того что ты пришел в одежде и с оружием, основанных на технологиях, вышедших из употребления за триста лет до моего создания, мало того что ты про искинтов если и слышал, то в легендах, так еще и на мелкие бытовые удобства вроде роботов-прислуги смотришь так, будто это для тебя великое откровение. Неужели в империи за эти годы сохранилась дыра, в которой выращивают подобных тебе? Или ты из местных, просто нашел старый склад? Да нет, не было на этой планете складов такой древности, не завозили сюда никогда таких неликвидов.

– Разумеется, не завозили. Потому что это – новоделы. И, насколько я знаю, десантный бластер этой модификации производится только на Земле. Кстати, он хоть и не новинка, но модель нестарая, лет двадцать назад на вооружение принятая, не больше. А что тебе не нравится-то, собственно?

– Да мне как-то все равно, во что ты одет и чем вооружен, в конце концов, это твои проблемы. Ты чуть не сдох от лучевой болезни, пользуясь лекарствами, которые тебя не лечили, а травили. Пользуйся ты нормальной аптечкой, поставил бы себя на ноги в три инъекции, не сбивая ноги по пути сюда. Не будешь же ты мне говорить, что в империи за тысячу лет был сплошной регресс?

– Нет. Я просто скажу, что империи больше нет.

Наступила пауза – долгая, секунд тридцать. А потом последовал ответ:

– Я тебе не верю.

– Не верь. – Петр пожал плечами. – От этого окружающая действительность все равно не изменится.

– Империя вечна. Она не может исчезнуть…

М-дя, судя по всему, с нервами, или что там такое у искинта их заменяет, было явно не все в порядке. Ну, это и понятно – тысяча лет одиночества… Похоже, единственным, на чем стоял мир этого электронного разума, была империя, ее непогрешимость и нерушимость… А что? Очень похоже. Создавай Петр искинта – он бы, уж разумеется, заложил в него полное и безоговорочное подчинение государству. Это, естественно, если бы искинт создавался для государства, а не для частного лица. Впрочем, Российская империя, после того как государство едва не рухнуло под напором всякой швали, ввела ряд жестких, подчас жестоких законов и ограничений, поступившись ради спасения государства многими свободами. Частный искинт – в империи это, скорее всего, было нонсенсом, равно как и частный линкор. Почти наверняка служение государству-создателю было тем краеугольным камнем, на котором искинт стоял, стоит и, похоже, будет стоять… А главное, при полной и исключительной лояльности, он не мог не просчитать такую возможность, считать ее возможной и невозможной по первично заданным условиям. Вот мозги и текут от противоречий.

– Ты знаешь, у меня с собой был планшет. Можешь подключиться и скачать информацию?

– Могу…

На сей раз пауза была немного большей. Потом раздался категоричный голос:

– Фальшивка. Не знаю, с какой целью созданная.

– Тогда так. Сколько кораблей потерпели крушение на этой планете за последний, скажем, год? Я знаю о двух.

– Два и упали. Сбили их.

– Кто сбил, знаешь?

– Нет, в моих базах данных кораблей подобного типа не значится. Сбитые корабли там, кстати, тоже не значатся.

– Очень хорошо. Координаты мест падения тебе известны?

– Один в океане, лежит сейчас на глубине около трех тысяч метров, второй – на острове с координатами…

– Не стоит – я знаю, это мой корабль. Сможешь до них добраться?

– До того, что в океане, – нет, средства погружения на такую глубину на борту отсутствуют. До твоего корабля автоматический бот доберется за…

– Избавь от подробностей. Просто я к тому, что, возможно, на корабле сохранились носители информации. Надеюсь, ты не страдаешь манией величия и не считаешь, что для того, чтобы добраться до тысячу лет как устаревшего линкора, сгубили два корабля, да еще войдя в сговор с иной цивилизацией? Если так, то, проанализировав данные бортового компьютера корабля, ты сможешь подтвердить или опровергнуть мои слова.

Опять несколько секунд задумчивости и ответ:

– Хорошо. До возвращения разведбота прошу не покидать каюту. Пищу будут доставлять по первому требованию.

– Эй, эй, – заволновался Петр. – Раз такой умный – организуй мне хотя бы спортзал, а то мышцы после твоего лечения как тряпки.

– Хорошо, – после недолгой паузы отозвался искинт. – И спортзал.

Следующие два дня были, наверное, самыми скучными днями пребывания курсанта на этой планете. Комната-спортзал – и все, из развлечений – планшет, который ему вернули сразу же. Петр просто обнаружил его на столе, когда возвратился в свою комнату. Искинт упорно отмалчивался, поэтому даже поговорить Петру было не с кем, вот он и находил удовольствие в том, чтобы плавать в бассейне, качать мышцы да читать книги из памяти планшета. Хорошо хоть, все это затянулось не очень надолго. К вечеру второго дня искинт заговорил:

– Я снял данные с компьютера твоего корабля. Он сильно разрушен, но большая часть носителей информации сохранилась.

– И… – начал было Петр, но искинт перебил его:

– Я снял информацию с компьютера второго корабля. Честно говоря, я на всякий случай обманул тебя насчет невозможности до него добраться. Приношу извинения, но это необходимо было сделать для более тщательной проверки твоих слов.

– Извинения приняты, – понимающе кивнул курсант.

– Данные с компьютеров кораблей по интересующему вопросу совпали на девяносто пять и шесть десятых процента. Различия в незначительных деталях. Исходя из вышесказанного, до получения опровергающей информации я вынужден считать, что Российской империи больше нет и ее правопреемницей является Земная федерация. В связи с этим прошу ответить на вопрос о моей предполагаемой дальнейшей судьбе.

– В смысле?

– В прямом, – отрезал искинт своим прежним сварливым голосом. – Земная федерация создана на базе Российской империи, основная масса населения – русские, по логике вещей мне надо отправляться на базу вашего флота. Вопрос: что меня ждет дальше?

– А что бы ты сделал на месте наших командиров?

– Разобрал бы на винтики с целью изучения технологий, – убитым голосом ответил искинт.

– Ну вот ты сам все и сказал.

– Да ясно и так в принципе.

– Неохота?

– Не-а, совсем даже нет.

– Ну так и не надо. Сможешь связаться с нашими, чтоб меня и… еще одного человека забрали? Со второго корабля.

– Аппаратуры, которая совместима с вашими примитивными средствами связи, у меня нет, но собрать ее несложно. Так что могу. Могу, но не хочу.