каждым моим движением демона. Повернула голову, заглянула в его неожиданно тёмные глаза… в них уже не сверкающий на солнце золотой песок был, а тёмный медный омут. И с каждым мгновением он всё темнее и темнее становился, как и сам Сагар.

У меня не осталось выбора.

Медленно подняв руку, коснулась кончиками пальцев его щеки… демон вздрогнул и сам прижался к моей ладони, прикрыл глаза, сдвинул брови, как от боли… Возможно, боль он и ощущал. Мою.

– Поцелуй меня, – прошептала едва слышно.

Сагар вздрогнул повторно, распахнул глаза, с подозрением вгляделся в мои. В них сейчас слёзы блестели, но, не смотря на это, я кое-как выдавила улыбку. Слабую и откровенно жалкую. Надо было и не пытаться.

– Повтори, – демон негромко сказал, но приказ практически оглушил.

Я поёжилась, холодно стало, а от себя самой ещё и противно. Но всё равно упрямо попросила вновь:

– Поцелуй меня.

Демон усмехнулся недобро, головой слабо покачал, даже не отказываясь – укоряя, причём исключительно меня. И так сказал:

– Я знаю, что ты делаешь, Леся. Решила в постель со мной лечь, чтобы внимание ослабить и по-своему сделать? Не выйдет.

Вот теперь вздрогнула уже я, в ужасе распахнула глаза, несколько секунд потрясённо вглядывалась в мужское лицо, а потом… взгляд виновато опустила. Потому что именно так сделать и собиралась. Сагар ясно дал понять, что рисковать мне не позволит, а задуманный ритуал не то что рискованный – он смертельный. Шансов выжить у меня нет. Шансов его провести, если Сагар узнает правду, тоже. Единственный вариант – убедить его в том, что я ничего такого не задумываю, притупить внимание. А верный способ провернуть последнее – физическая близость. Так что да, я именно это и задумывала.

Одного не понимаю: как он догадался?!

Подняв взгляд, вопросительно заглянула в золотистые, ставшие такими родными глаза. Демон усмехнулся, ему моих слов нужно не было, чтобы вопрос понять, вот он сразу и ответил:

– Ты первая девушка, которая с таким обречённым видом просит её поцеловать.

– А что, многие у тебя поцелуя просили? – чуть приподняла брови.

– А ты ревновать будешь? – уточнил Сагар с лёгким прищуром.

Я задумалась, он терпеливо ждал. Через минутку пришлось признать, что таки:

– Буду.

– Тогда о-о-очень многие, – бесстыдно заверил повелитель и тут же деловито уточнил: – А ревностный поцелуй полагается?

– Могу ревностно двинуть по голове, – предложила вежливо.

Демон укоризненно цокнул языком, тяжело горестно вздохнул и с видом мученика отказался:

– Тогда не надо.

В том, что издевается и расшевелить пытается, сомнений не было.

– Но мне не сложно, – улыбнулась невольно.

– Я всё же настаиваю на поцелуе, – Сагар улыбнулся в ответ.

А я решила, что мне всё равно умирать со дня на день, так что:

– Хорошо, – согласилась легко, – поцелуй.

И потянулась к демону, никак не ожидая, что мою попытку пресекут просто и незатейливо – ладонью, что накрыла мой рот. Ведьма застыла, чувствуя, как верно округляются от удивления глаза, а невозмутимый демон улыбнулся шире и сказал:

– Ревностный поцелуй полагается после приступа самой ревности.

Что на это ответить, я так и не решила.

Сагар, противореча собственным только что прозвучавшим словам, потянулся, легко чмокнул меня в лоб. Не отстраняясь и продолжая касаться губами кожи, медленно сместил ладонь с моего рта на мою же щеку, погладил большим пальцем нежно, осторожно.

И прошептал, щекотя горячим дыханием лоб:

– Мне следовало рассказать тебе обо всём раньше, а не наращивать тайны. Моя вина. Исправлюсь. Но, Леся… не смотря на секреты, главное осталось неизменным с самого начала. Я не желал и не желаю тебе зла, наоборот, хочу помочь.

– Почему? – вырвалось само собой.

– Почему? – переспросил демон с усмешкой. И отодвинулся ровно настолько, чтобы была возможность смотреть в мои глаза. Обнял голову и второй рукой, и ею тоже по щеке погладил, а направленный на меня взгляд, он полный любви и нежности был, а за ними прятались тревога и страх… за меня. И Сагар лишь подтвердил это дальнейшими словами. – Потому что ты самый светлый человек во всех мирах, Леся. Там, где другие убьют, руководствуясь доводами разума, ты послушаешь сердце и спасёшь. Эублефару, Селину, свою подругу Флору… меня, в конце концов. Много ты знаешь девушек, которые, увидев в лесу умирающего демона, притащат его домой?

Ох… и мне пришлось, виновато отведя взгляд, с сожалением признаться:

– Сагар, я…

Но демон не стал дожидаться, пока я с духом соберусь и слова подберу, он сам насмешливо закончил:

– Убить меня пыталась, я в курсе.

Вскинув взгляд, со смесью удивления, испуга и непонимания посмотрела на любимого.

– Откуда? – выдохнула, искренне не понимая и вместе с тем испытывая желание попросить прощения.

Улыбка Сагара стала чуть шире, в глазах тоже засверкали смешинки.

– Ну, – хмыкнул, – я сначала думал, что это горячечный бред, что твои слова и пожелания сдохнуть побыстрее мне почудились, но потом понял, что нет. Не почудились.

Стыдно так стало… щёки ощутимо краснеть начали, а рыжая ведьма предприняла попытку освободиться из мужских объятий, встать и вообще отойти подальше. Но, как это часто в моей жизни в последнее время случается, на попытках всё и закончилось. Меня попросту не отпустили. Ладони, обнимающие с нежностью и едва ли не трепетом, после первой же попытки отодвинуться словно окаменели. Не сжимали и не причиняли боли, нет, но освободиться не получалось.

– Сагар, – позвала устало.

И так вышло, что одновременно со мной позвал и демон:

– Леся.

Мы замолчали, вопросительно глядя друг на друга и ожидая продолжения. А когда его не последовало, я невольно улыбнулась – Сагар улыбнулся в ответ.

– Говори, – разрешила, продолжая улыбаться.

Сагар слабо кивнул, помолчал и всё же спросил то, о чём узнать хотел:

– Ты полетишь со мной на Кахехар?

Над ответом я не раздумывала.

– Нет.

Демон кивнул вновь, не удивившись и будто так и зная, что я именно такой ответ дам.