После чего Бойцов взял прочный курс на тесные связи с городской администрацией. А вот Павленко в этом деле от него заметно поотстал. Зато Олег вовсю стал внедрять у себя новейшие технологии, чем только крепил и умножал авторитет «Строймастера». А вскоре началась реализация программы «Большой город». Решено было отреставрировать фасады старой части города, много чего перестроить и достроить, замостить тротуары всего городского центра.

Администрация один за одним объявляла тендеры на стройподряды. И друзья-конкуренты в них активно участвовали.

Тут и Быка «выстрелил» — его назначили вице мэром! И теперь что ни конкурс, то фирма Бойцова выигрывает. Хотя и цены у него на несколько порядков выше, чем у других, и технологии устаревшие, так вот поди ж ты!

Чтоб под ногами не путался, потихоньку взялись и за Павленко: то с банком вдруг проблемы непонятные у его фирмы, то ревизоры терзают, то слухи какие-то поползут нелестные по городу. Понятно стало, что пытаются его с рынка строительных услуг вытолкнуть. Выжать. Выдавить. Занервничал, конечно, Олег. Надо было думать, как защищаться.

Как всегда, помог случай.

Была у Павленко давняя приятельница, институтская симпатия — Валя Невская. Раньше каблуками перед ней щелкал и даже что-то вроде и намечалось типа романчика. Потом, правда, срочно пришлось все планы переменить и жениться сломя голову на девчонке с журфака. Много других девчонок на это пообижалось. Но с Валюшкой как-то удалось остаться друзьями. К тому же в тяжелые дефолтные времена Олег взял ее директором проектного института, входящего в его холдинг. И кстати, ни разу об этом не пожалел — и мозгов, и работоспособности у Валентины Невской было на пятерых. Плюс вечная благодарность с ее стороны за руку помощи в тяжелые времена.

Вот как раз в период сопротивления Павленко старым дворовым друзьям Андрюхе и Быке и раздался тот самый судьбоносный телефонный звонок — Валечка!

Причем с неожиданным предложением — зовет пообедать вместе. Олегу, конечно, на тот жизненный момент немножко не до того было, но — отказать даме? Ни за что!

В ресторанчик он, как и положено, приехал на десять минут раньше. Валюшка, конечно, человек пунктуальный. Но тем более приятно ей будет обнаружить: опа, а меня уже с нетерпением ждут! Ровнехонько те самые десять минут форы и — идет его подруга! С ноутбуком в руках.

— Привет!

— Привет! Ты — сама весна, — отвесил комплимент Павленко. Ну и, само собой, поцелуйчик в районе уха. — А чего с компом?

— О, дружок, это я тебе кое-что показать хочу. Посмотришь и решишь — может, это в борьбе с твоими проблемами поможет?

И дальше — как в сказке. Села она себе за стол напротив Олега, ноутбук открыла, кнопочки поперебирала, потом развернула комп экраном к Павленко.

Стал Олег просматривать. Тут-то и присвистнул по-пацанячьи. Это была бомба. Бомба против вице-мэра, то бишь против Быки. Был это хорошо собранный компромат из различных периодов его жизни и деятельности. Из всего выходило, что он крутой мафиозник и в бандитских разборках задействован и в отмывании больших денег. С криминальными авторитетами всего Дальнего Востока связи имеет. Особо хорошо у него деньги из городской казны в свое русло направлять получается. И для этого широкую сеть разных кампаний он задействует. Сначала помогает им тендеры выигрывать, а потом большую часть средств заставляет на счета обналовых фирм отправлять. Там следы этих средств теряются безвозвратно. Суммы получаются огромные.

— Откуда у тебя этот диск, звезда моя?

— О, Олежек, не поверишь! Тут дома у меня остросюжетный детектив приключился! Ольга, сестра моя, нечаянно в историю влипла. Всего рассказывать не стану, но вот пришлось мне этот диск увидеть, и почему-то сразу подумалось, что это как-то сможет тебе пригодиться. Я на всякий случай копию-то и сняла. Там, правда, защита от тиражирования была, но ты ж меня знаешь! Ну как? Пригодится?

— Пока не знаю. Но скорее всего, я смогу с помощью этого кое-что сделать. Даешь диск?

— Господи, затем и пришла!

Валечка ноутбук закрыла, зеленую пластмассовую коробочку с компьютерным диском извлекла и Олегу передала. Потом они весело откушали, и Валечка упорхнула директорствовать дальше.

Став обладателем взрывоопасной информации, Олег принялся размышлять, как ему с ней поступить. Тут надо было многое взвесить, поскольку игра грозила быть опасной.

Тем временем городская администрация очередной тендер объявила. На то, чтоб весь город брусчаткой вымостить. Ну не весь, конечно, но значительную его часть. Фирма Павленко заявку подала на участие в конкурсе. Заявка внушительная получилась. По всем позициям у Павленко наиболее выгодное предложение было, чем у других участников: и брусчатку на своем заводике делают, и укладывают по мировым правилам и стандартам. Ну-ну, поглядим!

Тендер должен был проходить в два тура. После первого отсеялись все, ну все претенденты, кроме «Строймастера» Павленко и фирмы Бойцова. Второй тур через неделю был назначен. Вот тут-то и пошел против Олега и его фирмы наезд по полной! Пожарники, инспекция по труду, санэпидемстанция, антимонопольный комитет, комитет по защите прав потребителей, налоговая — кто только не атаковал его в этот момент! Разве только что общество охраны полярных медведей не было задействовано. В разгар наезда банк заморозил счета фирмы по каким-то непонятным причинам. Короче, много чего навалилось.

И тогда Олег решил пойти ва-банк. Он записался на прием к вице-мэру.

В небольшой приемной за светлым столом сидела милая секретарша. Не юная козочка, но обаятельная дамочка лет тридцати.

— Присаживайтесь, Олег Михайлович, — пропела она, указывая на диванчик.

— Я записан на шестнадцать. Как долго буду ждать, не знаете?

Секретарша улыбнулась и пожала плечами. Ну, спасибо и на этом.

Олег взял в руки один журнал из лежавших кучкой на журнальном столике. С обложки «Дорогого удовольствия», улыбаясь, глядела звезда эстрады, недавно гастролировавшая в городе. Журнал стал выходить недавно, но обороты набирал уверенно.

Раскрыв его с середины, он натолкнулся на небольшое эссе. Язык довольно изящен, да и настроение присутствует — редкость для современной литературы. Он посмотрел на фамилию автора. А рядом с заголовком — улыбающаяся фотография.

— Ба! Оленька Невская! — прокомментировал он вслух. — Я с ее сестрой, Валюшкой, вместе учился. Надо же, писательницей становится! Оказывается, московское издательство выпускает ее роман! Умница какая! Надо будет Валентине звякнуть, с успехом сестрицы поздравить.

Секретарша улыбнулась в ответ:

— Я Ольгу тоже отлично знаю. Она раньше бизнесом занималась, довольно успешно. Потом у нее какая-то неприятная история произошла, бизнес разорился, она ушла в тень. И вот надо же! Верно говорится — никогда не сдавайся!

Секретарша залихватски тряхнула гривой хорошо уложенных волос.