Песня, напеваемая нежным голосом матери, разносилась по всей комнате, диссонансом ударяя по ушам, заставляя меня вздрагивать, с беспокойством поглядывая на родительницу через отражение в зеркале. Полчаса назад она разнервничалась и отправила вон всех помощников. И теперь я собственноручно пыталась накрутить на ее голове хоть какое-то подобие прически.

– Мам, такими темпами ты пойдешь под венец с распущенными волосами.

Алетерна резко замолкла. Мама взглянула на меня через зеркало такими несчастными глазами, что мне стало почти жаль ее. Но я придала лицу строгости.

– Тебе надо собраться.

– Лира, – страдальчески проныла она. – Я же не девочка. Какая свадьба?

– Пышная и яркая. Какой вы с Бертом и достойны.

– Мне просто страшно, дочка. Кажется, меня осуждают.

– Вы любите друг друга, остальное неважно, – присела возле мамы на колени и сжала ее ладони в своих, заглядывая в родные глаза.

История любви мамы и Берта, кажется, была даже сложнее наших с Деймосом взаимоотношений. Берт, по словам Айвирены, не хотел выпускать маму из рук, когда два года назад вынес ее из подвалов дворца. Влюбился с первого взгляда, но чувство вины перед погибшей при извержении вулкана женой удерживало его от активных действий. А мама скорбела по погибшему супругу. Не сразу приняла Деймоса, как моего мужа.

Но время лечит. Постепенно она смирилась, сблизилась с Бертом, сначала на фоне потерь, а потом вспыхнули и чувства. Поняв, что больше не может находиться в стороне, Берт пошел в наступление. И итогом его почти полуторагодовой осады стала назначенная на сегодня свадьба. И вроде все решили, определились, признались, а мама все равно волнуется. Настоящая невеста.

– А ты?

– Я уже сотню раз говорила, что хочу твоего счастья. Берт делает тебя счастливой.

Его стараниями и напором ставшая грустной алетерна мамы снова наполнилась радостными нотами. Я скучаю по отцу. Тоска по нему не ушла, лишь затихла. Но я выбрала Деймоса, решила идти вперед, не оглядываясь на прошлое. Ариэс, убивший отца, погиб в тот же день. А обвинять остальных в его смерти неправильно.

У каждого в той давней истории своя правда, свои стремления, надежды и потери. Гармонты лишились дома из-за катаклизмов, которые не смогли предотвратить иллеми, и вступили в союз с альвами, пожелавшими не только сохранить границы своих земель, но и расширить их. А маленькая принцесса, пытавшаяся спасти свой народ, лишь погрузила его в сон, собрав души на ветвях Древа мира, чтобы до них не могли добраться враги.

Я рада, что смогла найти в себе силы на то, чтобы перебороть ненависть, отравляющую сердце, чтобы впустить в него любовь к врагу. И невероятно благодарна Деймосу за терпение и упорство, которые он проявил, чтобы завоевать мое доверие. Я не верю в предначертания и судьбу, но иногда кажется, что мы должны были встретиться вновь, чтобы исправить ошибки прошлого.

– Ладно, зови девочек. Сама ты не в состоянии заплести даже косу. Как дочь растить будешь?

– Откуда ты знаешь? – удивилась я, прижав ладони к запылавшим щекам.

Недомогания я почувствовала еще неделю назад, но сбрасывала все на усталость из-за подготовки к свадьбе. А вчера, проходя мимо, Зес, лекарь, что когда-то определил первую беременность, отвел меня в покои, чтобы удостовериться в своих догадках.

– Почувствовала жизнь, – на губах мамы расцвела теплая улыбка. – Деймос будет счастлив. Когда ты ему сообщишь?

– Вечером. После свадьбы.

– Обещаю молчать, – она шутливо провела пальцем по губам, изображая закрывающийся замок. Звонко рассмеялась, обняв меня за плечи.

После того, как мама успокоилась, подготовка к церемонии прошла быстро. Девушки сделали ей прическу, наложили макияж и помогли облачиться в пышное золотистое платье. Мама придирчиво оглядела себя в зеркале и кивнула. Глаза ее сияли восторгом и предвкушением счастья.

– Я готова, – сообщила она. Сразу бы так.

Внизу уже толпились гости, ожидая начала церемонии. Раздавались песни иллеми. Стоило спуститься, как сверху мне на плечи спикировал Дерек. Мой маленький непоседа громко рассмеялся, отчего чуть не рухнул. Но раньше его подхватил Деймос. Прижал черноволосого малыша к груди, пощекотав пальцами бока, отчего сын засмеялся еще громче. Замерла, любуясь ими и ощущая, как сердце щемит в груди любовью, а глаза щиплют слезы радости.

Мои муж и сын. Они так похожи. Кажется, Дерек начал летать даже раньше, чем научился ходить. И теперь носился по коридорам дворца черной стрелой. И только Деймосу удавалось отловить его.

– Ты прекрасна, любимая, – муж обнял меня за плечи, передавая на руки Дерека, и поцеловал меня в щеку.

– Ты тоже, – лукаво подмигнула мужу. Сегодня он облачился в дорогой костюм. Алые крылья были собраны за спиной плащом, а голову венчала корона.

После возрождения Древа многое изменилось. Сердце мира больше невозможно было подчинить, оно обрело волю. И мы с Деймосом чувствовали ее, став Хранителями Древа. Много сил ушло на то, чтобы восстановить города и дворец, а потом и отстоять Иллению. Не все иллеми приняли гармонтов, предпочтя вернуться в родные земли. Да и многие альвы поспешили покинуть страну. Но вместе мы справились со всеми трудностями. Теперь в Иллении царили мир и покой.

– Вы потрясающе выглядите, Айтирра, – Деймос улыбнулся смутившейся матери. Кажется, к ней возвращалось волнение.

– Спасибо, Деймос, – кивнула она, но взглядом уже выискивала жениха. А Берт, словно почувствовав маму, спешил к нам. Сегодня и он был при параде. И, казалось, помолодел лет на десять.

– Лира! – из зала мне помахал Кай. Лили одернула его, зашипев на брата.

– Иду!

Подопечные остались со мной. Кай взрослел, становился настоящим мужчиной. Деймос тренировал его. А Лили похорошела, и уже двое гармонтов пытались добиться ее расположения, ведь право сильнейшего было отменено. Больше гармонт не мог принудить к браку.

Райдера я больше не видела. Он исчез, вынужденный бросить свое дело. Может, возобновил воровской промысел в другом городе. Но зла я на него не держала. Если бы не он, я бы не отправилась в Иллению и не встретила бы Деймоса. А вот Доран понес свое наказание, погибнув под завалами.

Церемония бракосочетания навеяла мысли о моей свадьбе. О том, как и я также стояла перед алтарем, разрываемая противоречиями и страхами.

– Принимаю, – согласие мамы вырвало меня из воспоминаний.

Подтолкнула Деймоса локтем.

– А маму спросили.

– Ты хотела мне отказать, – напомнил он, усмехнувшись.

Мне же с трудом удалось подавить вскрик, когда он ущипнул меня ниже поясницы. Теперь воззрилась на мужа возмущенно, а он ответил жарким взглядом. Кажется, не меня одну свадьба возвращала в воспоминания о прошлом.

/Деймос/