Ровно одну секунду длилось молчание, пока ребята переваривали мой грандиозный план, после чего раздался шквал радостных возгласов. И я очень хорошо их понимаю. Несмотря на то что территория Академии была очень даже немаленькой, но само ощущение того, что ты находишься под воздействием каких-либо ограничений твоей свободы, очень негативно действует на каждого. И если у меня была возможность хоть изредка покидать эти гостеприимные стены, то у ребят ее не было, и, хотя они молчали, я видела, как им хочется развеяться. Поэтому все с таким энтузиазмом приняли мое предложение, сразу же начав обговаривать все детали предстоящего вечернего развлечения. Договорившись с ребятами о встрече на этом же месте ближе к вечеру, я пошла к себе в комнату, решив, пока есть время, немного отдохнуть и добрать те часы утреннего сна, которые были потрачены мною на сегодняшнее приключение. Как назло, в коридоре я столкнулась с уже знакомым мне Риком Чернберном, высокомерным красавчиком-блондином, который заступил мне дорогу, не заметив маячившего на крыльце общежития трарга.

– А-а, новая знакомая! И куда же мы так торопимся в выходной день? Может, стоит отложить все дела и заняться более приятными вещами?

– Это какими же?

– Мной, например. – Блондин подбоченился, самодовольно улыбнувшись. – Тебе сегодня сказочно повезло, я свободен и смогу уделить тебе внимание. – И, ничуть не сомневаясь в моем ответе, он спросил: – Ну что, куда идем, к тебе или ко мне? Лучше, наверное, ко мне, в моей комнате и места побольше, да и обстановка получше будет. Пошли, что ли?

Я смотрела на этого хлыща с плохо скрываемым удивлением. Неужели он думает, что любая девушка должна просто кинуться к нему в объятия, стоит лишь ей предложить? Хм, а ведь, судя по всему, он именно так и думает, считая себя просто-таки неотразимым.

– Вы знаете, я как-то все больше рыжих уважаю, а от блондинов у меня икота начинается. – И, вполне натурально изобразив напавшую на меня икоту, я прикрыла рот ладошкой, удачно закрывая ехидную ухмылку. – Вы уж извините, пойду я к себе, водички попью. – Махнув рукой, я удалилась танцующей походкой, игнорируя ошалелый вид блондинистого маркизика. – Вот, Прошенька, какие все-таки идиоты еще встречаются. Ведь ничего из себя не представляет, а туда же… «пойдем ко мне». Ладно, пойду я в душ и баиньки, а ты, если хочешь, можешь погулять. Только не попадайся никому на глаза, а то у меня могут быть неприятности. – Прихватив полотенце, я потопала в душ, потрепав Прошку по его лобастой голове.

Когда я вернулась, в комнате было пусто, а это значит, что кса-рдон решил воспользоваться моим предложением и слинял на прогулку. Ну и ладненько, не держать же его все время привязанным к себе и взаперти. Поворочавшись немного на узкой и жесткой кровати, я и сама не заметила, как заснула.

Из страны снов меня выдернул, вернее даже сказать, вытолкнул мокрый и холодный Прошкин нос, которым он тыкался мне в щеку со всем возможным старанием. Потянувшись и попытавшись отмахнуться, я была дополнительно обласкана мокрым и шершавым языком, который прошелся по лицу, заставив его гореть, а меня отплевываться.

– Прошка, поганец, ну нельзя же так над сонным человеком измываться! – Я вытерла слюни кса-рдона рукавом рубашки и пошла умываться.

Что актуально, этот нахал совершенно не чувствовал никаких угрызений совести и, даже напротив, был очень доволен своей выходкой.

Умывшись, я выглянула в окно и присвистнула.

– Ну ничего себе, я поспала! – Сгущавшиеся сумерки и легкая прохлада ясно показывали, что мне лучше поторопиться, если я не хочу поменять планы на сегодняшний вечер.

Собравшись в рекордные сроки, я скомандовала Прошке:

– Раз разбудил, давай веди уже к ребятам, террорист лохматый. А то пока я их сама найду, уйма времени пройдет, а нам уже не просто идти, а бежать нужно.

Прошка, словно только и ждал моей команды, рванул вперед, больно хлестнув меня по ногам своим толстым хвостом. Охнув от неожиданности, я поковыляла за вымахавшим за такой короткий срок «котиком», надеясь только на то, что он больше не вырастет и мне не придется опасаться за свою сохранность. Нарезав пару кругов по саду, окольными путями Прошка привел меня к кузне, откуда слышны были веселые голоса Драрга и Лешека.

– Ау, есть кто живой? – Не решаясь зайти в пышущую жаром кузню, я предпочла покричать со двора.

– А-а, Ликуська пришла… – Первым меня услышал Дакк, который находился здесь же во дворе, сидя на крылечке кузни. Я его, как ни странно, сразу не заметила. – Давай к нам, – махнув мне рукой, он нырнул в кузню.

Пришлось, скрипя зубами, из легкой вечерней прохлады вползать в пропитанную специфическим угаром, пышущую жаром кузню. Возле наковальни отчаянно спорили о чем-то гном и леший, и я поняла, что если сейчас не вмешаюсь, то это безобразие может продолжаться до самого утра, а столько времени у нас точно не было.

– Слышь, Драрг, вы что, уже передумали идти в трактир?

– Как это передумали, Ликуся, ты что такое говоришь? Мы обязательно пойдем, правда ведь, Лешек? – Получив в знак полного согласия кивок лешего, Драрг снова вернулся к предмету их спора: – Лешек, дорогой, ну ты не прав! Посуди сам, зачем тебе эти палочки? – Гном мотнул головой на некое подобие нунчаков, лежащее на наковальне. – Возьми лучше что-нибудь полегче.

– Не-эт, я хочу именно эти палочки! – капризно протянул леший.

Сплюнув, я решительно втерлась между двух друзей:

– Если вы сейчас же не прекратите, я ухожу одна, а вы можете хоть до посинения спорить, кому что полагается. И вообще, я не понимаю, о чем речь? Сделайте еще один комплект, и всем сразу будет хорошо! – Заметив воспрянувшего духом гнома, я поспешила уточнить: – Вот только давайте вы будете делать это не сейчас! У вас еще будет время, а вот такое развлечение, как сегодня вечером, вы вряд ли еще где сможете увидеть.

Гном ударил себя ладонью по лбу:

– Тьфу ты, Веселый Грох, я и позабыл совсем. Так, все, Лешек, заканчиваем на сегодня! Я такое веселье пропускать не намерен.

– Вот и ладненько! – Схватив в охапку гнома и лешего, вампир начал потихоньку подталкивать их к выходу, попутно подмигивая мне. – Действительно, ребята. Пошли уже, что ли, а то на улице уже темнеет, и мы с вашими разборками всю веселуху пропустим.

Выйдя на улицу, я вздохнула свежий воздух полной грудью.

– Ну что, все в сборе, и мы наконец-то можем отправляться?

– А где Грагит? – Лешек заинтересованно вертел головой.

– Хм, действительно… – Вампир озадаченно нахмурился.

– Что действительно? – вскипела я. – Вы же были все вместе, куда он мог деться? Учтите, если вы его сейчас же не найдете, я ухожу одна.

Отвернувшись от смущенно переглядывающихся ребят, я заметила Прошку, заглядывавшего в кузню. Решив проверить, что там заинтересовало моего «котика», я с тяжким вздохом перешагнула порог. Осмотрев помещение и ничего не заметив, я уже собралась возвращаться, как вдруг мой взгляд наткнулся на скорчившуюся в углу знакомую фигурку. Подскочив к нему, я дернула за плечо увлеченно что-то там ковырявшего Грагита.