– Проходите оба, – строго велела она, и мы повиновались.

Голос ее звучал категорично, а я не был против, чтобы мной покомандовали. Потому что понятия не имел, что делать дальше. Первым делом Кира позвонила отцу Артема и принялась рассказывать, где находится его любимое чадо. Чадо кидало в ее сторону испепеляющие взгляды и молчало.

– Я нечаянно, – шепнул я ему. – Забыл, что она знает твоего папу. Ты же видишь, я не вру. Хватит дуться.

Артем выпятил губу и сердито засопел. Тут, как назло, Кира повесила трубку и заявила мальчишке:

– Я отвезу тебя к папочке.

Он отвернулся и засопел громче, явно записав ее в злейшие враги, а меня – в коварные предатели. Зато я мог обсудить с ней животрепещущую тему, будучи уверенным, что Артем не станет перебивать.

– Лейка пропала, – доложил я.

– Потеря потерь, – ехидно заметила Кира. – Как ты ее упустил?

– Поспать прилег… вчера. Сегодня проснулся – Лейки нет. Телефон не взяла, записки не нацарапала. Я волнуюсь.

– А ты перестань волноваться.

– Вдруг с ней что-то случилось? Просто так бесследно не исчезают.

– Заканчивай ныть, – закатила она глаза.

– Артем не может ее высмотреть.

– В порядке она.

– Откуда ты знаешь?

– Вы разминулись, – едко ответила Кира. – Лейка уехала отсюда… недавно. Я слегка потеряла счет времени.

– Где теперь ее искать?

– Не ко мне вопрос.

– Она сказала, куда едет?

– Нет.

– Но…

– Мы поругались! Ясно?

– Поругались?!

Девушки такие странные, честное слово. Нашли время отношения выяснять! Вокруг смерть и ужас, таинственные убийства и прочие опасности, а они, видите ли, поругались.

– Значит, разбираться с моими воспоминаниями придется тебе, – огорошил я.

Кира побледнела и сравнялась по цвету с ромашками на своей пижаме.

– Дохлый номер, – выдавила она и поправила очки – те, в форме кошачьих глаз, что мне так понравились.

– Давай попробуем.

– С ума сошел? Нет, мы и пробовать не будем!

Почему она отказывается? Во второй раз, кстати. Ей жить надоело или так лень напрячься?

– Что ты предлагаешь? – осведомился я скептически. – Какие еще варианты есть?

– Отвезу Артема к отцу, затем подумаем.

– А я не поеду! – подал голос Артем.

Очевидно, играть в молчанку ему наскучило, как и тихо стоять в сторонке. Громко топая, он отошел к компьютерному столу и запустил любопытные ручонки в стопку бумаг.

– Поедешь, как миленький! – прикрикнула Кира. – И не трогай там ничего!

Артем прищурился, показательно зашуршал бумагами.

– Не кричи на него, – вступился я. – Он же ребенок.

– Ребенок утречком вырубил няню и двух охранников, чтобы смыться из дома. Хреновая из Лейки воспитательница.

Ну Артем выдал, конечно! Все-таки он тренировался не на кошках…

– Вижу, ты не особо впечатлен, – подытожила Кира. – Не боишься с ним по городу бродить? И тебе может достаться.

– В городе без того полно желающих из меня мозг вынуть. Исключение – только ты. А ведь, заметь, я сам предлагаю!

– О… снова переклинило! Просто парень одной идеи.

– А у тебя вообще идей нет!

– Разорались тут, – презрительно фыркнул Артем и опрокинул на стол стопку бумаг. Оттуда выпал мой рисунок с Лейкой и Соней на поляне. Мальчишка резво схватил его, завороженно ахнул и подытожил: – Заек надо дорисовать.

– Я тебе их отдельно нарисую, – пообещал я. – Целое стадо зайцев, если перестанешь дуться.

Глаза Артема радостно загорелись. Похоже, он был готов к компромиссу.

– Почему Лейки и Паши нет в списке? – задумчиво спросила Кира.

– В списке? – В памяти ожил подвал и гадкий запах. Я едва не закашлялся. – Ты о том, что сказал Славик?

– Да.

– В его словах был смысл?

– Возможно… – кивнула она, закусив нижнюю губу.

Это означало одно – Кира до чего-то додумалась, и свои выводы ей нравились. Знать бы, какие выводы.

– Съездишь со мной? – спросила она с небывалым энтузиазмом. – Хочу проверить кое-что.

– Куда? И что мы собираемся делать?

– На месте разберемся, – бросила Кира. Схватила из шкафа охапку одежды и скрылась в ванной.

На месте разберемся? Ну-ну. Где-то я уже это слышал. Помнится, все закончилось пинанием бомжа, который оказался ее дядей. За что она его так, несчастного, ненавидит?

Я подошел к Артему и погладил по рыжей голове. Он увернулся, спрятав руки за спину. Примирением между нами не пахло.

– Прости, – вздохнул я. – Паршиво вышло. Со всеми бывает…

– Не нравится мне это, – заговорщицки шепнул Артем. – И она тоже не нравится.

Возразить было нечего.

Лейка

Густые тяжелые тучи затягивали небо, готовясь в любой момент излиться на землю. Улица была мрачной и безжизненной, ветер пробирал до костей. Грязные листья кружили по асфальту и кидались под ноги, противно шурша. Не удивлюсь, если на сегодня объявлено штормовое предупреждение.

Погода не располагала к прогулкам, но меня это не пугало. Я всегда любила осень, она гораздо лучше лета. Честнее, уж точно. Сейчас мир не притворялся добрым, теплым, солнечным, а показывал свое истинное лицо – холодное и равнодушное. Я это ценила. Питать иллюзии вредно. Паша предостерегал меня насчет Киры, причем прямым текстом. Неужели знал? Вероятно, интуитивно в ней сомневался. Они с Кирой возненавидели друг друга с первого дня. Пока не появился Паша, она была негласным лидером. Как ей это удавалось с таким скромным даром – загадка. Дима смотрел на нее с восхищением, Соня серьезно считала, что Кира далеко пойдет. Потом Вениамин привел Пашу, и авторитет Киры померк. Она отошла на второй план, стала просто «той девушкой, которую вечно надо ждать». С Вениными заданиями она справлялась медленнее остальных, но редко ошибалась. Сонин прогноз сбылся: Кира пошла далеко. Она получила все, что хотела, будь то карьера, люди или минутные прихоти. Каким образом она этого добилась? Кире никто не помогал, она приехала из глухой провинции, и в Москве у нее был только дядя. Не скажу, что в семнадцать она была милашкой, но стремления подло подставить ближних за ней не водилось. Когда девочка, любящая понежиться в центре внимания, превратилась в отъявленную стерву и манипуляторшу? А главное, как я могла ей верить? Паша прав, я не вижу того, что творится вокруг. Интересно, что еще я упустила?