очень простым и лаконичным. В нём Таир обязался выступить посредником, через которого будет передана украденная шкатулка, но главное, не имел права распространяться об этом никому, кроме строго ограниченного круга лиц. Хотя даже Нейлу он не мог раскрыть личность реального заказчика.

На самом деле он и контракт нам показывать права не имел. Но Лэрт, как опытная взломщица, любезно согласилась его для нас поискать. Для этого ей даже пришлось вскрыть сейф Таира. К счастью, возразить он не мог, потому что всё ещё приходил в себя после серьёзного ранения.

В общем, пока мы добирались до Игниса, то успели обсудить множество идей касательно обоих демонов и придумать пару планов.

И, кажется, мы пришли вовремя, потому что Рэм действительно даже лежа в тени от городской стены в жаркую погоду быстро превращался в размазню. Так что первым делом я достал ему попить, от чего тенеклык так обрадовался, что первые секунды не мог определиться хочет ли он сначала лизнуть мою руку или всё-таки вылакать угощение.

— Да пей уже, — подбодрил я его, за что получил благодарность в виде нового уровня профессии дрессировщика.

Что ж, теперь можно и демоном заняться. Я повернулся к Игнису. Они с Нейлом, разморенные на солнце, тоже уже вызывали жёсткие ассоциации с вялеными овощами. Особенно демон. В его глазах читалась непритворная печаль. Неудивительно, с учётом верёвок и кляпа, который так никто и не вынул. Но Каролина всё равно первым делом после приветствия спросила у кошака:

— Ты же не разговаривал с ним ни о чём? Или, может быть, даже давал какие-то обещания, пусть и в устной форме?

Нейл искренне возмутился.

— Я не дурак, чтобы связываться с демонами!

— Да, но о Луци здесь мало кто знает. Ты мог недостаточно хорошо оценить угрозу, — не сдавалась Каро.

— Говорю же нет! Мне хватило одержимых! Можно я уже пойду домой?

Она неодобрительно покачала головой.

— Нет, пока мы не убедимся, что тебя действительно ни во что не втянули, — она перевела взгляд на нас и пояснила, — думаю, вы уже поняли, что демон вполне мог запретить ему оглашать кому-либо об их договорённости.

— Тогда какой смысл спрашивать, если всё равно нельзя верить на слово? — поинтересовался я.

Она достала из сумки папку с какими-то листами и ответила:

— Я наблюдаю за его реакцией. Иногда помогает.

— Кстати, а разве Луци могут заключать устный договор? Почему с ними опасно разговаривать?

Она замешкалась с ответом, но всё-таки, немного смущаясь, пояснила:

— Ну не то что бы… Просто я не уверена, что у них нет совсем никакого влияния на других без контракта. К тому же, когда несколько лет постоянно сталкиваешься с шаэдорцами, то сложно переключиться и не подозревать и других демонов в подобном. А вообще, я постоянно узнаю что-то новое. Например, для меня новость, что щаэдорец может повлиять на разум Луци. Высока вероятность, что этот ваш Игнис просто много врёт. Вытащи кляп, пожалуйста.

Выполняя её просьбу, я вспомнил Иллку и кивнул:

— Согласен. Они и правда те ещё лжецы.

Освободившись от кляпа, Игнис закашлялся и прохрипел:

— Воды!

— Не надо, Марк, — попросила меня Каролина, — обойдётся.

Честно говоря, я и не собирался. Особого сочувствия демон у меня не вызывал. Особенно, когда я вспоминал, как камень из его ловушки врезался в Амелию.

— Не будьте чудовищами! — не сдавался он, — я сам жертва.

— Это мы ещё посмотрим, — хищно улыбнулась Каролина, — как тебя зовут?

— Игнис, — быстро ответил он.

Она ненадолго вырвалась из объятий Аме и влепила демону смачную пощёчину. От неожиданности я аж сам слегка растерялся, а уж он и вовсе охренел.

— Я тут с тобой не заигрываю, — жёстко сказала Каро.

Кажется он понял о чём она, потому что быстро повторил, только уже вместе с фамилией.

— Игнис Холгер.

— Кошка Лэрт говорила то же самое, — напомнила ей Амелия.

— Но это не значит, что он не врёт.

Каролина вытащила из папки одну из бумаг и начала быстро на ней что-то записывать чем-то вроде ручки, а затем согнула лист пополам и протянула его демону, так, чтобы он не видел условия договора.

— Проведём эксперимент, Игнис Холгер. Поставь свою подпись.

В глазах демона мелькнула тревога.

— Ты хочешь заключить со мной контракт? Но какой именно?

Она снова треснула ему по морде, но на этот раз дала подзатыльник. Суровая женщина, однако.

— Подписывай. Или мы тебя здесь и закопаем.

— Хорошо!

Испуганный демон, кажется, совсем потерял волю к сопротивлению и покорно взял ручку, после чего на листке с контрактом появилась какая-то закорючка.

Каролина резко выдернула бумагу у него из рук.

— Ударь его, Аме, да посильнее, — кровожадно ухмыльнулась она.

— Зачем?! — возмутился Игнис, — Я же всё делаю!

Но ответом его не удостоили. Хотя Амелия как-то даже растерялась.

— Давай, смелее! — подбодрила её подруга.

Аме кинула на меня смущённый взгляд, но всё же послушалась Каролину и, размахнувшись, врезала ему кулаком прямо в солнечное сплетение. Причём, видимо, нормально так зарядила, потому что демон охнул и согнулся от боли.

А следом ему прилетел ещё один смачный удар в живот уже от Каро.

— Ты нас за идиотов, что ли держишь?! — воскликнула она, — Какую ложь ты пытаешься нам скормить? Имя или подпись?!

Она показала мне условия договора. Там значилось, что если его ударит Амелия Таикроу, то он должен незамедлительно вознести ей хвалу.

Честно говоря, мне от этого сначала стало смешно, но потом даже как-то не по себе. Пожалуй, я впервые по-настоящему осознал, насколько в действительности опасны контракты. Получается, что можно потерять волю, даже не зная на что ты подписался.

Я решил сыграть в хорошего полицейского.

— Слушай, мы не хотим тебя убивать. Но и отпустить после всего не можем. Лучше сотрудничай с нами добровольно, и всё будет отлично.

— Я не хочу становиться рабом, — угрюмо ответил он, — лучше убейте.

Ого. У кого-то есть гордость.

— Слушай, — снова начал я, — Мы не собираемся над тобой издеваться.

Я видел, что Каро хочет что-то вставить, но взглядом попросил её не вмешиваться. Мои слова и так звучали не столь убедительно после того, как Игниса побили две девчонки. И, видимо, она это тоже поняла и промолчала. А я продолжил:

— Ты доставил нам много проблем. Но мы готовы заключить с тобой честный контракт, отработав который, ты сможешь свалить куда захочешь. Но перед этим, нам придётся убедиться, что ты тоже не врёшь.

— И что вы хотите?

Я забрал у Каролины договор и показал ему запись.

— Видишь. Здесь не было ничего такого с чем бы ты не